La Federal Trade Commission des États-Unis devrait chercher à bloquer l’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft pour 75 milliards de dollars, a déclaré une personne proche du dossier, dans une décision qui mettrait la pression sur le plus gros contrat de l’industrie du jeu.
L’an dernier, l’organisme de surveillance antitrust a intenté une action en justice pour bloquer la transaction par le biais de sa propre procédure judiciaire interne, qui devrait débuter en août. Mais on s’attend maintenant à ce qu’il dépose une demande distincte devant un tribunal fédéral, ce qui pourrait empêcher Microsoft de conclure l’accord avant qu’une décision ne soit rendue. Contester un accord est plus difficile une fois qu’il est terminé.
La FTC et Activision, créateur du jeu à succès Appel du devoir série, a refusé de commenter. Brad Smith, vice-président et président de Microsoft, a déclaré : « Nous nous félicitons de l’opportunité de présenter notre cas devant un tribunal fédéral. Nous pensons que l’accélération du processus juridique aux États-Unis apportera finalement plus de choix et de concurrence sur le marché.
La décision du régulateur contre l’accord de Microsoft est considérée comme l’un des défis les plus médiatisés apportés par l’administration de Joe Biden. Le président a nommé un ensemble de responsables antitrust progressistes désireux de sévir contre ce qu’ils perçoivent comme une conduite anticoncurrentielle dans l’économie américaine, parmi lesquels Lina Khan, la présidente de la FTC.
L’Autorité britannique de la concurrence et des marchés a décidé de bloquer l’accord en avril, mettant gravement en péril l’acquisition. La CMA a fait valoir que Microsoft pourrait rendre les jeux d’Activision exclusifs à son propre service de jeu en nuage.
Activision a déclaré que la décision de la CMA « contredit les ambitions du Royaume-Uni de devenir un pays attractif pour créer des entreprises technologiques ». Smith de Microsoft a déclaré que son groupe restait « pleinement engagé dans cette acquisition et fera appel ».
Dans une pause avec le Royaume-Uni et les États-Unis, l’UE a autorisé le mois dernier l’acquisition, affirmant que Microsoft avait apaisé ses inquiétudes.
Dans une interview avec le FT en février, le directeur général d’Activision, Bobby Kotick, s’est plaint que des « idéologues » qui pensaient que « gros est mauvais » prenaient le contrôle des autorités de la concurrence.
Activision avait été surpris par la décision de la FTC d’intenter une action en justice pour suspendre l’accord en décembre, a-t-il déclaré, car « personne ne se serait attendu à ce que l’idéologie entrave l’opportunité ».
Le traitement de l’accord par la FTC a aiguisé les inquiétudes des entreprises américaines selon lesquelles Khan inaugure une politique antitrust plus interventionniste. Suzanne Clark, directrice générale de la Chambre de commerce des États-Unis, a cité l’agence plus tôt cette année comme un exemple de « dépassement réglementaire sans précédent », qu’elle a promis que le lobby des entreprises combattrait devant les tribunaux.