Les frustrations des festivaliers à propos de The Barn at Werchter n’étaient pas seulement liées à la longue attente et aux portes fermées, pense Ivan Saerens, l’un des organisateurs des Gentse Feesten et auteur d’un livre sur la sécurité lors d’événements de masse. « Le mécontentement était probablement aussi lié aux prix élevés. »
Les visiteurs de Werchter se sont plaints amèrement car ils devaient parfois attendre une heure et demie pour voir leurs artistes préférés dans The Barn. Et pourtant, ils ne pouvaient pas entrer dans la tente. Pensez-vous que cela aurait pu être fait différemment ?
Saerens : « Je ne pense pas. La tente avec la scène de The Barn avait une capacité de plus de 20 000 spectateurs, ce qui est à peu près la même que celle du Sportpaleis. Il n’y avait pas de poteaux au milieu, ce qui signifie que tout le poids de la tente repose sur les côtés. Ensuite, il n’est pas si facile de se contenter de faire quelques ouvertures sur le côté. Il faut vraiment tenir compte des limites de la construction et du contrôle des foules. Vous ne pouvez pas faire une tente pour 40 000 à partir d’une tente pour 20 000 personnes.
L’ancienne scène Marquee à Werchter se composait d’une tente qui était ouverte en bas, mais en 2007, les Beastie Boys ont dû arrêter leur performance à plusieurs reprises parce que les gens ont commencé à s’opprimer les uns les autres.
« Eh bien, c’est exactement le problème. Lorsque la tente est ouverte, il y a une pression sur les côtés car les gens veulent se rapprocher de la scène. Dans tous les cas, on ne peut mettre qu’un certain nombre de personnes sur un mètre carré et s’il se passe quelque chose, il faut pouvoir les évacuer rapidement. Si 20 000 personnes regardent un concert, la pression sur les côtés est très grande. Il faut respecter les limites en terme de capacité, sinon on prend de très gros risques.
« Pourquoi la catastrophe du Heysel a-t-elle fait des morts ? Parce que les gens ont commencé à se piétiner. La même chose s’est produite au festival de Roskilde en 2000, lorsque neuf personnes sont mortes lors d’une représentation de Pearl Jam. En 2010, 21 personnes ont été piétinées à mort lors du festival de danse Love Parade à Duisburg lorsque la panique a éclaté dans les masses. Ça n’en vaut pas la peine du tout. »
L’organisateur Herman Schueremans veut une tente encore plus grande l’année prochaine, pouvant accueillir 25 000 personnes. Quelle est réellement la limite ?
« Je pense que ça n’existe presque pas. L’évolution de la technologie dans ce domaine ne s’arrête pas. Mais je pense que la solution réside principalement dans la reprogrammation des groupes. Si tout le monde à un festival comme Werchter, où il y a 88 000 visiteurs par jour, veut aller à The Barn en même temps, vous avez un problème. Je comprends également la réponse de l’organisation, qui a déclaré que la popularité de Fred Again… a énormément augmenté entre le moment où ils ont réservé l’artiste et le moment où il s’est produit.
« Nous avons également vécu cela l’année dernière aux Gentse Feesten. Camille et Metejoor n’étaient pas aussi chauds quand nous les avons réservés que lorsqu’ils ont joué avec nous. Lorsque nous avons été confrontés à cela, nous avons également dû modifier les plans de sécurité. Soit dit en passant, j’ai trouvé remarquable que cela fasse désormais autant les manchettes, alors que cela s’est également produit lors des éditions précédentes de Werchter, n’est-ce pas ? Je pense que nous devons nous demander ce qui était si différent maintenant qu’avant.
Selon vous, quelle est la réponse?
«Je pense que le mécontentement face aux prix élevés des billets, de la nourriture et des boissons a également joué un rôle dans les frustrations suscitées par The Barn. Insatisfaction avec les frites avec un petit ragoût de boeuf pour presque 15 euros par exemple. Je pense que le festival devrait aussi y réfléchir à fond.
« J’ai déjà remis en question le chaos de la circulation chez TW Classic et Werchter Boutique. Après les représentations, tous les stands de boissons et de nourriture ont été fermés et tout le monde a été balayé du terrain. Les garder ouverts aurait rendu l’exode plus progressif. L’année dernière, lors du dernier samedi des Gentse Feesten, il a également été décidé de maintenir les bars de toutes les places ouverts une heure de plus afin de réduire la pression sur la ville.