Certains dirigeants des Balkans occidentaux sont de plus en plus frustrés de voir l’Ukraine devancer leurs pays dans le processus d’adhésion à l’UE, ce qui retarde encore davantage leurs efforts de plusieurs décennies pour rejoindre le bloc.
« Je n’ai rien contre les Ukrainiens », a déclaré le président serbe Aleksandar Vučić au Financial Times. Mais le niveau de soutien de l’UE à l’Ukraine, lui accordant le statut de candidat à l’UE dans un délai d’un an à compter de sa candidature et potentiellement le début des négociations d’adhésion l’année prochaine, « nous montre [such political support] n’a jamais été là pour nous », a-t-il déclaré.
Kiev a demandé son adhésion en février 2022, quelques jours après l’invasion à grande échelle de la Russie, et a obtenu le statut de candidat quatre mois plus tard. En revanche, Belgrade a dû attendre plus de quatre ans après avoir demandé à entamer les négociations d’adhésion en 2014.
Les négociations de la Serbie sont actuellement enlisées sur plusieurs questions, notamment l’incapacité de Belgrade à normaliser ses relations avec son ancienne province du Kosovo, qui a déclaré son indépendance en 2008. La Serbie est également le seul pays des Balkans occidentaux à ne pas avoir adopté les sanctions de l’UE contre la Russie, ce qui a encore ralenti ses perspectives d’adhésion.
L’UE s’est engagée à accélérer le processus d’adhésion de six pays des Balkans occidentaux – la Serbie, le Kosovo, le Monténégro, l’Albanie, la Macédoine du Nord et la Bosnie-Herzégovine – le président du Conseil européen, Charles Michel, affirmant que les premières adhésions devraient avoir lieu d’ici 2030.
Mais lors d’un récent événement en Slovénie suite à l’annonce de Michel, le Premier ministre albanais Edi Rama a mis en doute le nouvel objectif et a plaisanté en disant que l’exemple de l’Ukraine montrait que la guerre pouvait accélérer l’adhésion.
« Qui devrait attaquer qui dans ce panel pour obtenir l’adhésion plus rapidement ? » Rama a demandé en plaisantant aux autres dirigeants qui étaient avec lui sur scène. « La Bulgarie peut facilement attaquer la Macédoine du Nord, la Croatie peut attaquer la Serbie, la Serbie peut attaquer le Kosovo, la Bosnie peut s’attaquer elle-même. . . afin que nous puissions tous être prêts à rejoindre le train avec l’Ukraine.
Alors que les progrès plus rapides de l’Ukraine en frustent beaucoup, la Macédoine du Nord, un pays de l’OTAN qui a attendu 18 ans avant d’entamer les négociations d’adhésion à l’UE, a déclaré qu’elle ne considérait pas ce pays déchiré par la guerre comme un « concurrent ».
« L’issue de la guerre en Ukraine déterminera le sort de l’union elle-même », a déclaré le ministre des Affaires étrangères de la Macédoine du Nord, Bujar Osmani. « L’Ukraine ne doit pas être considérée comme un privilégié parce qu’elle ne se bat pas seulement pour elle-même, elle se bat pour. . . l’avenir du continent.
L’éclatement de la Yougoslavie dans les années 1990 a conduit à des guerres entre la Serbie, la Croatie, la Bosnie et le Kosovo, entraînant des dizaines de milliers de morts et le déplacement de millions de personnes. Certaines hostilités, notamment concernant la composition de la Bosnie et le statut du Kosovo, ont éclaté à plusieurs reprises depuis lors, rendant leur intégration à l’UE encore plus insaisissable.
Après un énième sommet infructueux entre les dirigeants des deux pays jeudi, le chef de la politique étrangère de l’UE, Josep Borrell, a déclaré que « sans normalisation, il n’y aura pas d’avenir européen ni pour le Kosovo ni pour la Serbie ». Le Kosovo a demandé à devenir membre de l’UE en décembre dernier et n’a pas encore obtenu le statut de candidat.
Néanmoins, Vučić a affirmé que les retards ne reflétaient pas la réalité de son pays, qui, selon lui, était « en bien meilleure forme que la Roumanie et la Bulgarie ne l’étaient en 2007 lorsqu’elles ont rejoint l’UE ». Il a également blâmé la capacité réduite de l’UE à absorber de nouveaux membres.
« Nous [have heard] vers 2025, nous sommes maintenant en 2030. . . cela fait sept ans », a déclaré Vučić. « Qui sait ce qui se passera dans sept ans ? Le pouvoir d’absorption de l’UE n’est pas plus grand qu’il ne l’était. Vous avez 10 contributeurs nets et 17 pays qui prennent leur argent. Ni l’un ni l’autre ne voudrait avoir plus de membres sur sa liste de paiement.
Lors de la conférence en Slovénie, Michel a déclaré que l’invasion de l’Ukraine par la Russie avait obligé à faire des comptes et relancé l’élargissement des Balkans après deux décennies de stagnation.
« C’est ambitieux, mais nécessaire. Cela montre que nous sommes sérieux », a-t-il déclaré à propos de l’engagement pour 2030.
Les analystes ont trouvé cet engagement peu convaincant, compte tenu des préoccupations persistantes en matière d’état de droit, de corruption et d’autres problèmes qui les freinent depuis des années.
« Je ne pense pas que cette date de 2030 ait du sens », a déclaré Jasmin Mujanović, politologue né à Sarajevo et spécialisé dans les Balkans occidentaux. « Le moment géopolitique en Ukraine est là, mais il est très difficile », a-t-il ajouté, comparant la situation à 2003, lorsque l’adhésion aux Balkans occidentaux a été envisagée pour la première fois.
À l’époque, a-t-il souligné, le sentiment d’urgence était d’autant plus grand que les violents conflits qui sévissaient dans la région venaient tout juste de prendre fin. « En 2003, l’UE n’avait pas de concurrents, la Russie et la Chine ne représentaient aucune menace. . . Il y avait un bien plus grand degré d’optimisme.
Mais vingt ans plus tard, « nous avons vu l’UE rompre toutes ses promesses et échouer face à toutes les menaces », a-t-il déclaré. En Serbie, l’extrême droite a fait son retour, en Bosnie, Milorad Dodik, un critique fréquent de l’UE et de l’Occident, « est intouchable » et les différends entre Belgrade et le Kosovo ne sont pas résolus. « Il y a très peu d’espoir d’amélioration crédible. »