Le ministre français des Finances a promis une aide supplémentaire aux grandes entreprises touchées par les prix élevés de l’énergie, alors que le chef de la banque centrale de la zone euro a averti que la région était confrontée à des « chocs sans précédent ».
Bruno Le Maire, ministre français de l’Economie, a promis que son gouvernement aiderait à protéger les entreprises de la flambée des prix du gaz et de l’électricité, affirmant qu’il ferait pression pour doubler les aides d’État disponibles pour les entreprises industrielles et autres entreprises de taille moyenne aux prises avec des factures d’énergie allant jusqu’à € 100mn. La mesure nécessite l’approbation de Bruxelles, mais un pot de 3 milliards d’euros déjà destiné à aider les entreprises sera reporté en 2023.
« L’inflation est un poison pour les démocraties, l’histoire l’a montré », a déclaré Le Maire en décrivant un budget pour l’année prochaine dominé par des mesures de réduction des prix. La France a déjà protégé les ménages et les petites entreprises de la flambée des prix de l’énergie, plafonnant les augmentations à 15 %.
L’invasion de l’Ukraine par la Russie a réduit l’approvisionnement en gaz de l’Europe, faisant grimper les prix du carburant, de la nourriture et de nombreux autres produits, érodant les dépenses des ménages et frappant la production industrielle. L’inflation devrait atteindre un nouveau record de la zone euro de 9,7% lorsque les données sur les prix pour septembre seront publiées vendredi, tandis que les inquiétudes s’intensifient quant à l’entrée en récession de la région l’année prochaine.
Christine Lagarde, présidente de la Banque centrale européenne, a déclaré lundi aux législateurs que la croissance « ralentirait considérablement » au cours des prochains trimestres.
Cependant, avec une inflation près de cinq fois supérieure à l’objectif de 2 % de la BCE, le Parlement européen a appris que les responsables de la politique monétaire ne seraient pas dissuadés d’augmenter les taux. La banque centrale a déjà augmenté les coûts d’emprunt de 1,25 point de pourcentage depuis juillet.
L’OCDE averti lundi que l’Europe risquait d’être poussée dans une récession l’année prochaine si un hiver rigoureux exacerbait les pénuries d’énergie de la région et si la consommation de gaz naturel n’était pas réduite d’au moins 10 % pour éviter qu’elle ne soit rationnée pour les groupes industriels avides d’électricité.
L’organisation basée à Paris représentant les pays les plus riches du monde a déclaré que l’Europe serait la région la plus durement touchée car elle a réduit ses prévisions de croissance mondiale l’année prochaine de 0,6 point de pourcentage à 2,2%.
Ses prévisions de croissance pour la zone euro ont été ramenées de 1,6% à 0,3% et il a prédit que l’Allemagne, la plus grande économie de la zone euro, se contracterait de 0,7% l’année prochaine, en baisse par rapport à sa prévision de croissance de 1,7% il y a trois mois.
Le stockage de gaz de l’UE, même à ses niveaux actuels d’environ 80 à 90% de sa capacité, pourrait être insuffisant pour faire face au bloc pendant un hiver typique sans tomber à des niveaux dangereusement bas, a ajouté l’OCDE.
Si les gouvernements sont contraints de rationner l’approvisionnement en gaz, cela réduirait encore de 1,25 point de pourcentage la croissance de la zone euro l’année prochaine, a-t-il déclaré, tout en ajoutant 1,5 point de pourcentage à sa prévision de référence pour que l’inflation dans le bloc soit légèrement supérieure à 6% l’année prochaine.
Les inquiétudes concernant la crise de l’énergie et une récession imminente ont fait chuter la confiance des entreprises allemandes pour le quatrième mois consécutif à un nouveau plus bas en 28 mois, selon l’enquête de référence de l’Institut Ifo auprès de 9 000 entreprises.
L’indice Ifo de la confiance des entreprises, publié lundi, a chuté à 84,3 points, contre 88,6 le mois dernier. Les économistes interrogés par Reuters s’attendaient à une baisse plus faible à 87,1.
Clemens Fuest, président d’Ifo, a déclaré que l’économie « glissait vers la récession ».
« Le pessimisme concernant les mois à venir a décidément augmenté ; dans le commerce de détail, les attentes sont tombées à un niveau record.
La France, deuxième économie de la région, devrait connaître une croissance de 0,6% l’année prochaine, selon l’OCDE, qui a réduit ses prévisions de 1,4% en juin.
Le gouvernement français a prévu un budget net de 16 milliards d’euros pour plafonner les augmentations des prix de l’électricité et du gaz pour les consommateurs et certaines des plus petites entreprises à 15% l’année prochaine. Cela fait suite à environ 24 milliards d’euros dépensés cette année sur le soi-disant bouclier des prix.
Paris a retardé certaines décisions difficiles en matière de dépenses dans le but de maintenir le déficit du secteur public à 5% du produit intérieur brut l’année prochaine. Il vise à le ramener à 3%, ou dans les limites imposées par l’UE, d’ici 2027, selon les plans budgétaires.