Le président français Emmanuel Macron s’est engagé à fournir à l’Ukraine des véhicules de combat blindés pour l’aider dans la guerre contre la Russie.
Le palais de l’Elysée a refusé de détailler le nombre de ses véhicules AMX-10 qui seront envoyés, ni le calendrier des livraisons, mais il a présenté cette décision comme un signe de la façon dont Macron voulait « amplifier l’aide militaire à l’Ukraine ».
La France enverra également des véhicules blindés de transport de troupes Bastion qui seront rachetés par un fonds de 200 millions d’euros mis en place par le gouvernement de Paris pour que l’Ukraine acquière du matériel militaire.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a remercié Macron sur Twitteren disant: « Votre leadership rapproche notre victoire. »
Cette décision signale que la France, avec l’un des plus gros budgets de défense de l’OTAN, s’est engagée à soutenir l’Ukraine contre la Russie alors que la guerre approche de sa deuxième année.
Kyiv a poussé ses alliés à fournir des véhicules blindés, ainsi que des chars de combat, des systèmes de défense aérienne et des missiles à plus longue portée alors qu’il se prépare à une éventuelle nouvelle offensive russe plus tard cet hiver. Les véhicules blindés et les APC sont également essentiels pour toute opération de contre-offensive que Kyiv montera plus tard cette année.
« C’est la première fois que des chars conçus à l’ouest seront remis aux forces ukrainiennes », a précisé l’Elysée.
Bien que l’officiel ait décrit l’AMX-10 comme un char, il s’agit techniquement d’un véhicule blindé qui roule sur des roues et non sur des chenilles, et qui est plus léger et plus mobile qu’un char. Il a été conçu dans les années 1970 comme un « tueur de chars » et possède un canon puissant qui peut percer aussi bien les blindages que les bâtiments, mais il est jugé moins efficace contre le blindage des chars de combat modernes.
Néanmoins, la décision de la France de fournir des AMX-10 est une étape vers l’approvisionnement de l’Ukraine en chars, ce qu’elle a demandé à plusieurs reprises à ses bailleurs de fonds occidentaux.
Les alliés de l’Ukraine ont refusé de fournir à Kyiv des chars de combat aux normes de l’OTAN. L’Ukraine veut des Léopards de fabrication allemande, qui sont exploités par plusieurs pays européens et donc largement disponibles. Cependant, Berlin a décliné, craignant que cela ne soit considéré par Moscou comme une escalade.
Zelenskyy et Macron ont déclaré que les deux dirigeants s’étaient mis d’accord pour « approfondir la coopération afin de renforcer considérablement la défense aérienne et d’autres capacités de défense ».
Kyiv a également fait pression sur la France pour qu’elle fournisse ses systèmes de défense aérienne Mamba à moyenne portée pour aider à protéger les infrastructures critiques contre les attaques de missiles russes.
La décision de la France intervient après avoir été critiquée par des analystes et certains alliés pour avoir donné moins d’armes à l’Ukraine que d’autres gouvernements européens. L’Institut de Kiel pour l’économie mondiale, qui a été suivi des dons à l’Ukraine, la France donne moins de matériel que le Royaume-Uni, l’Allemagne ou la Pologne.
La France réfute ces chiffres et dit ne pas divulguer tout ce qu’elle a donné.