La France a rassuré le Royaume-Uni sur le fait qu’il devrait être en mesure de fournir de l’électricité à la Grande-Bretagne à des moments critiques si son approvisionnement en électricité était mis à rude épreuve cet hiver, malgré des problèmes avec les réacteurs nucléaires qui l’ont obligé à dépendre des importations.
Les opérateurs de réseau en France et en Grande-Bretagne ont eu des discussions sur l’approvisionnement en énergie ces derniers mois, les autorités des deux côtés de la Manche signalant qu’elles auront besoin d’importations pour éviter les coupures de courant cet hiver.
La France est le premier exportateur européen d’électricité. Mais un nombre record de pannes et d’arrêts de maintenance sur son parc de 56 réacteurs nucléaires – qui a atteint un pic au milieu de cette année lorsque plus de la moitié étaient hors ligne – a pour la première fois fait du pays un importateur net.
Les problèmes en France ont aggravé la crise énergétique en Europe occidentale à la suite de la décision de la Russie d’arrêter les exportations de gaz via le gazoduc Nord Stream 1 fin août.
Les craintes concernant d’éventuelles pénuries d’énergie cet hiver se sont intensifiées la semaine dernière lorsque National Grid, la société qui supervise les systèmes britanniques d’électricité et de gaz, a mis en garde contre le potentiel de coupures de courant de trois heures dans le pire des cas, incapable de garantir des approvisionnements suffisants en gaz et en électricité. du continent, en particulier pendant les périodes de froid prolongées.
Cependant, le gestionnaire de réseau français RTE a déclaré au Financial Times que la France serait probablement encore en mesure d’exporter de l’électricité vers la Grande-Bretagne à des moments de stress extrême.
« La France et le Royaume-Uni n’ont pas leurs heures de pointe au même moment », a déclaré Thomas Veyrenc, directeur général en charge de la stratégie de RTE.
« Vous pouvez avoir une situation dans laquelle la France exporte vers la Grande-Bretagne mais importe de tous les autres pays. Nous pouvons avoir une position d’importateur net tout en étant un exportateur vers le Royaume-Uni à des moments où [it] se heurte à des difficultés », a ajouté Veyrenc.
La France partage trois câbles électriques sous-marins avec la Grande-Bretagne. Pendant un hiver normal, le Royaume-Uni compte sur les importations en provenance de France pour répondre à la demande, en particulier pendant les heures de pointe de 17h à 20h. Mais le Royaume-Uni a été un exportateur net d’électricité vers la France cette année en raison des problèmes avec le parc nucléaire français.
Les responsables britanniques sont également prudemment optimistes quant à la poursuite des flux entre les deux pays. Les besoins en électricité de la France sont généralement les plus importants entre 8h et 13h plutôt que le soir en raison de sa grande base industrielle, ont déclaré des responsables britanniques. Cela pourrait signifier que les flux changent de direction à différents moments de la journée pour répondre à la demande de pointe dans les deux pays.
Néanmoins, les analystes restent inquiets quant à savoir si les approvisionnements énergétiques continueront de traverser les frontières en Europe cet hiver.
L’un des opérateurs de réseau allemands a averti plus tôt ce mois-ci qu’il pourrait devoir réduire ses exportations d’électricité vers la France et d’autres pays pour éviter une panne de son propre système électrique. Le gouvernement norvégien a également évoqué en août la perspective de limiter les exportations vers les voisins européens en raison des faibles niveaux d’eau dans ses centrales hydroélectriques.
« Mon conseil à tout le monde est de prier pour un hiver doux », a déclaré Niall Trimble, directeur général du cabinet de conseil The Energy Contract Company.