Lors de l’inauguration du tout premier parc éolien offshore de France la semaine dernière, le président Emmanuel Macron a exprimé son mécontentement à l’idée que des projets renouvelables puissent être achevés beaucoup plus rapidement ailleurs en Europe.
« D’autres pays qui ne sont pas moins respectueux que nous de la faune ont réussi à construire des parcs éoliens offshore en cinq ou six ans », a déclaré Macron après avoir visité le site au large du port de la côte atlantique de Saint-Nazaire, où 80 éoliennes tournent enfin après 11 ans. années occupées principalement par la planification et les querelles juridiques.
Alors que l’Europe est confrontée au besoin urgent de trouver des alternatives au gaz russe, Macron veut accélérer le développement de l’éolien et du solaire et attirer davantage d’investisseurs dans le secteur. Mais il fait face à une bataille ardue pour obtenir l’adoption de la législation prévue alors que les politiciens de l’opposition critiquent des éléments du projet de loi, tandis que les développeurs disent que des mesures plus ambitieuses sont nécessaires.
Normalement dépendant de son important parc de réacteurs nucléaires à faible émission de carbone, les arrêts d’un nombre record de centrales cette année ont exposé la France comme un retardataire en matière d’énergie renouvelable. Avec la mise en service de six nouveaux réacteurs proposés d’ici 2035 au plus tôt, la montée en puissance d’autres formes de production d’énergie est devenue inévitable.
« La France a pris conscience de la nécessité de ne pas tout miser sur le nucléaire au lendemain de l’accident de Fukushima [in Japan in 2011]», a déclaré Raphaël Lance, responsable des fonds de transition énergétique chez Mirova, une société française d’investissement durable qui fait partie de la banque d’investissement Natixis. Mais il a ajouté qu’il y avait toujours « une forte résistance à l’accélération des énergies renouvelables ».
Le plan de Macron vise à mettre fin à des années de répression féroce contre les parcs éoliens de la part d’un front diversifié d’antagonistes, des écologistes méfiants quant à leur danger potentiel pour les oiseaux et autres animaux aux politiciens de droite les décriant comme des taches sur le paysage. Mais faire passer la loi par un parlement fragmenté dans lequel la coalition centriste de Macron a perdu sa majorité, l’obligeant à négocier avec des opposants de droite et de gauche sur le projet de loi, sera difficile.
« Nous avons de réelles réserves à ce sujet », a déclaré Olivier Marleix, chef du groupe parlementaire conservateur Les Républicains, critiquant ce qu’il percevait comme une tentative d’encourager un développement « anarchique » des installations sans construire au préalable un consensus sur ce que devrait être le mix énergétique de la France. pour les années à venir.
« Est-ce que ça vaut la peine de défigurer tout le littoral français si au final on a besoin d’un peu moins d’éolien ? ajoute Marleix.
L’objectif du gouvernement de développer 50 sites offshore d’une capacité totale de 40 gigawatts d’ici 2050, qui fourniraient un cinquième de la production d’électricité prévue en France, est très ambitieux même si des lois favorisant une planification et un développement plus rapides sont adoptées, ont averti les développeurs. Pendant ce temps, un récent décret exhortant les responsables régionaux à approuver un arriéré de projets éoliens terrestres – d’une capacité d’environ 5 gigawatts, selon le groupe de pression France Energie Eolienne – ne résoudra aucune pénurie potentielle d’électricité cet hiver ou l’hiver prochain.
Contrairement à l’approche plus stratégique de l’Allemagne ou du Danemark, les projets éoliens sont traités au cas par cas, ce qui implique de longs débats publics et de nombreuses autorisations pour chaque projet. Le projet de loi vise à encourager la planification de plusieurs projets dans des zones maritimes plus larges, ce qui permettrait d’obtenir certaines approbations préalables pour plusieurs projets à la fois et d’ouvrir un débat plus large entre les parties prenantes telles que les groupes de pêcheurs, les maires et les autorités régionales.
La législation encouragerait également l’installation de plus de panneaux photovoltaïques sur les toits des parkings et des abords de voirie. De plus, cela déplacerait une partie du processus de consultation publique en ligne et augmenterait le seuil pour les projets qui nécessitent une enquête complète.
Même au cours du premier mandat de cinq ans de Macron, la France a eu du mal à suivre le rythme de la poussée vers des formes d’énergie moins polluantes, bien que son parc nucléaire, qui exporte souvent des capacités électriques inutilisées vers des voisins, ait maintenu son empreinte carbone à un niveau bas par rapport à d’autres pays.
La France était le seul pays de l’UE à manquer un objectif approuvé par Bruxelles d’augmenter la consommation brute d’énergie à 23% à partir de sources renouvelables en 2020, en deçà de 19,1%. Ce chiffre est passé à 19,3% cette année, selon le ministère français de l’énergie.
« Il ne s’est pratiquement rien passé au cours des cinq dernières années », a déclaré Anna Creti, professeur d’économie climatique à l’Université Paris Dauphine. « Même les pays qui ont moins de moyens que la France ont investi plus. »
Dans un parc éolien offshore en construction au large de Saint-Brieuc, sur la côte nord de la Bretagne, le développeur espagnol Iberdrola affirme que les longues procédures de planification ont ajouté une complexité excessive au projet de 2,4 milliards d’euros.
Depuis l’appel d’offres de 2012, le projet a dû changer de fournisseur de turbines après que le premier entrepreneur eut des difficultés financières. Ensuite, le vote du Royaume-Uni en 2016 pour quitter l’UE a renforcé l’opposition des groupes de pêcheurs bretons alors que la France et la Grande-Bretagne se disputaient les droits de pêche, a déclaré Emmanuel Rollin, responsable national des énergies renouvelables chez Iberdrola.
« Le temps n’est pas votre ami », a déclaré Rollin. « Quand ça dure trop longtemps, les entreprises changent, la société évolue. »
Le site de Saint-Brieuc est devenu un emblème de l’opposition aux énergies renouvelables. Une fuite présumée d’un navire de forage l’année dernière a accru les craintes concernant la pollution, tandis que la politicienne d’extrême droite Marine Le Pen a promis son soutien aux communautés de pêcheurs lors de la campagne électorale présidentielle de cette année.
Iberdrola a déclaré qu’elle construisait les turbines de la manière la moins intrusive possible, en installant des «fondations de veste» ou plusieurs ancres qui permettent aux poissons de nager à travers elles. Le groupe a mené de multiples études sur les effets des éoliennes, notamment sur les niveaux de stress des coquilles Saint-Jacques, une spécialité bretonne.
Lance a déclaré que Mirova avait commencé à investir plus d’argent dans des projets ailleurs en Europe ces dernières années, mais la suppression de certains des obstacles au développement pourrait inciter les investisseurs à revenir aux énergies renouvelables françaises.
« Tout ce qui contribue à une accélération est une bonne chose », a déclaré Lance. « Nous devons aller plus loin, nous sommes confrontés à une urgence climatique. »