La France a décroché, de manière quelque peu surprenante, la médaille d’or en rugby à sept aux Jeux Olympiques samedi soir. Les hôtes ont battu les Fidji, vainqueurs de la série, 28-7 en finale. L’Afrique du Sud avait déjà décroché le bronze grâce à une victoire 26:19 contre l’Australie.
Les Fidji n’avaient jamais perdu un match de rugby aux Jeux olympiques. Et dans la lutte pour l’or à Paris samedi soir, tout semblait penser que le vainqueur de Rio de Janeiro 2016 et de Tokyo 2021 resterait tout simplement imbattable.
Le public anime les Bleus
Après moins d’une minute et demie, les champions en titre prenaient l’avantage face à la France. Joseva Talacolo était opérationnelle après une belle passe et a mis le ballon dans la zone des buts pour prendre l’avantage. Le coup de pied d’élévation était également bon. 7-0 pour les Fidji.
La réponse est venue de Jefferson-Lee Joseph, qui a également été joliment blanchi et a marqué le premier essai des hôtes sous un tonnerre d’applaudissements. Après un coup de pied réussi, le score était de 7 : 7. “Allez les bleus !” (« Allez, les Bleus ! ») ont scandé la foule au Stade de France – et les Bleus ont tenu parole.
Dupont rend la sensation parfaite
Le coup d’envoi de la deuxième mi-temps était un peu trop risqué de la part des Fidji, qui espéraient récupérer eux-mêmes le ballon. La France a parfaitement utilisé l’espace qui s’est formé : Aaron Grandidier Nkanang et le botteur Paulin Riva ont porté le score à 14:7.
Les Fidji misaient désormais tout sur un retour, mais la superstar française Antoine Dupont avait quelque chose contre. Le joueur de 27 ans a fait deux autres tentatives pour porter le score final à 28:7. La sensation était parfaite.
L’Afrique du Sud complète le podium
La « petite finale » pour le bronze, que l’Afrique du Sud a remportée avec la dernière action du match contre l’Australie 26:19, était bien plus excitante. Nathan Lawson a marqué le premier essai pour porter le score à 5-0 pour les Australiens. Dietrich Roache a frappé le coup de pied suivant pour porter le score à 7-0. Mais la réponse sud-africaine n’a pas mis une minute à arriver.
Le capitaine Selvyn Davids a astucieusement botté le ballon devant lui, a écrasé son adversaire, a récupéré l’œuf et a couru dans la zone des buts. Mais comme l’augmentation n’a pas fonctionné, l’Afrique du Sud est entrée à la pause avec un score de 5:7.
L’Afrique du Sud fait monter la pression, l’Australie est en infériorité numérique
Les premiers points après la reprise appartenaient à nouveau aux Africains. Zain Davids a porté le ballon dans la zone des buts, le coup de pied qui a suivi a été bon – 12:7 pour l’Afrique du Sud. L’Australien Nick Malouf ayant ensuite été expulsé pour un tacle trop haut, le jeu a semblé complètement échapper aux hommes de Down Under. Zain Davis a marqué les points suivants pour l’Afrique du Sud, y compris une augmentation de Tristan Leyds, le médaillé de bronze de 2016 s’est détaché à 19:7.
Mais l’Australie ne voulait pas encore abandonner. Bien qu’en infériorité numérique, l’équipe, qui attend toujours sa première médaille olympique, s’est frayé un chemin jusqu’à la zone des buts à deux reprises et a égalisé le score à 19:19. Avec la dernière attaque du match, c’est Shaun Williams qui a permis à l’Afrique du Sud de remporter à nouveau le bronze grâce à une tentative réussie.