Aucune trace de malédiction : la France championne du monde, malgré un double choc précoce lors de son match d’ouverture de la Coupe du monde, dégageait une touche de magie.
Après un rapide déficit et la blessure peut-être grave de Lucas Hernández du FC Bayern, les Français se sont vite repris mardi et ont battu l’Australie 4-1 (2-1), ce qui était bien mérité.
Les trois derniers tenants du titre avaient échoué en phase de poules, comme s’en sont peut-être souvenus les Français lors du surprenant nul 0-1 de Craig Goodwin (9e).
Mais Kylian Mbappé, Ousmane Dembele et les autres top stars n’ont eu besoin que de 15 minutes pour se secouer vigoureusement : Adrien Rabiot (27e) et Olivier Giroud (32e) ont ensuite fait basculer le match à Al-Wakrah.
Jackson Irvine du FC St. Pauli a dirigé le ballon vers le poteau pour l’Australie (45+2), c’était presque le dernier soupir. Avec le but de Mbappé (68e), la rencontre très à sens unique devant 40 875 spectateurs était décidée. Giroud a suivi son 50e but international avec le numéro 51 (71e) – il est maintenant le meilleur buteur de son pays avec Thierry Henry. Dans le groupe D, les deux équipes jouent toujours contre le Danemark et la Tunisie.
Pratiquement aucune autre équipe n’avait été secouée par des blessures comme les Français. Karim Benzema, Paul Pogba, N’Golo Kante, Christopher Nkunku, Presnel Kimpembe – il manque à la Grande Nation une demi-équipe à la Coupe du monde pour laquelle d’autres se lécheraient les doigts. Et pourtant, le champion en titre a amené une formation de départ avec sept champions du monde et trois joueurs du Bayern sur le terrain : en plus de Hernandez, Dayot Upamecano et Benjamin Pavard en défense, plus tard Kingsley Coman a été ajouté à l’avant.
Début éclair sensationnel des Australiens
Mbappé a pris d’assaut sur la gauche, Dembele est venu sur la droite, Giroud au centre a attendu les centres : la France a immédiatement commencé à resserrer l’outsider.
Mais la première contre-attaque australienne a fait sensation via Goodwin, l’ailier d’Adélaïde United dont la valeur marchande est estimée à un million d’euros.
C’était un coup double pour le champion du monde – car Hernandez s’est blessé au genou en tentant de dégager dans la construction. L’arrière gauche boitait dans le vestiaire aidé par les ambulanciers et a été remplacé par son jeune frère Theo, qui a ensuite mis en place l’égalisation. L’Australie a failli profiter de l’incertitude pour marquer un deuxième but, Mitchell Duke a tiré juste à côté (22e).
La supériorité de la France l’emporte
1591 jours après la finale de la Coupe du monde 2018, les avantages techniques des Français ne se traduisaient plus par leur flagrante supériorité. L’Australie a gardé les champions du monde loin de leur propre but avec un travail acharné et de la passion et a organisé des attaques elles-mêmes, Irvine a souvent été impliqué dans son 50e match international.
Mais ensuite, la tête de Rabiot a libéré la France de sa léthargie, la tension laissant place à la confiance en soi et à l’enthousiasme au plus tard avec l’ouverture du score.
Mbappé s’est permis un hack trick, il a raté sa première grosse occasion de Coupe du monde sur un saut de volée (45e). Puis les Français ont pris l’adversaire à part avec délectation.