La foutue année après le championnat surprise

L’histoire de la Bundesliga montre que les champions surprises n’ont jamais terminé mieux que la quatrième place la saison suivante. Armin Veh nous raconte, à partir de sa propre expérience, où se situent les difficultés et ce qu’il prédit pour le Bayer Leverkusen.

Au final, il y a eu 17 points entre le Bayer Leverkusen et le VfB Stuttgart, deuxième. Lors de la 29e journée, Leverkusen avait déjà levé les moindres doutes théoriques sur son championnat. Dès le 10 février 2024, après une victoire 3-0 contre le FC Bayern lors de la 21e journée, tout le monde s’attendait à ce que l’équipe de l’entraîneur Xabi Alonso remporte le titre pour la première fois.

En raison de la saison fantastique avec une grande avance au début et finalement aucune défaite, le fait que la Bundesliga ait une nouvelle fois couronné un champion surprise a été oublié. La saison précédente, Leverkusen avait finalement fait venir Alonso car l’équipe se trouvait à l’avant-dernière place du classement après huit journées de match. L’Espagnol les a ensuite menés à la Coupe d’Europe, mais même les optimistes parmi les supporters du Werkself n’auraient guère pensé qu’il y aurait une célébration du championnat un an plus tard.

VfL Wolfsburg : neuvième après la première moitié de saison, finalement champion

Cela s’appliquait aux supporters d’un autre club du groupe lors de la saison 2008/09 jusqu’à la seconde moitié de la saison. Le VfL Wolfsburg n’avait alors que neuf points de moins que les leaders du championnat, mais il y avait aussi sept autres équipes devant eux. Mais Felix Magath a conduit le VfL à son seul championnat jusqu’à présent, principalement grâce au duo d’attaquants Grafite et Edin Džeko.

Magath a quand même quitté la Basse-Saxe et a rejoint le FC Schalke 04. Son successeur Armin Veh a été libéré par Wolfsburg en janvier 2010. L’entraîneur de l’époque, Dieter Hoeneß, justifiait cela par une « profonde insécurité dans l’équipe » après neuf matches de compétition sans victoire.

Armin Veh : L’équipe n’est normalement pas conçue pour la Ligue des champions

Armin Veh, aujourd’hui âgé de 63 ans, savait à quoi s’attendre. Il était lui-même devenu champion surprise. Deux ans avant de déménager à Wolfsburg, il a mené le VfB Stuttgart au championnat et la saison suivante, ils n’ont réussi qu’à la sixième place. « Ensuite, vous jouez la Ligue des champions, c’est un tout autre fardeau », a déclaré Veh dans une interview à Sportschau, décrivant l’une des difficultés qui attendent un champion surprise la saison suivante. L’équipe n’est normalement pas conçue pour jouer soudainement la compétition la plus importante et la meilleure en termes de niveau. De plus, il n’y a généralement pas assez d’argent pour compenser cela pendant une période de transfert.

À Wolfsburg, cela aurait probablement encore été possible étant donné le groupe puissant derrière eux. Mais il ne faut pas oublier, dit Veh : « Ils sont devenus champions, ils ont gagné quelque chose. On ne peut pas leur dire : merci, c’est tout. »

« En fait, ce n’est pas une équipe avec laquelle vous gagnerez le championnat »

Il savait que le VfL Wolfsburg avait joué bien au-dessus de son potentiel lors de la seconde moitié de la saison 2008/09 : « Ce n’était pas vraiment une équipe avec laquelle on deviendrait champion. Le VfB Stuttgart avait une meilleure substance. »

Veh a cité le bilan de Grafite comme preuve. L’attaquant brésilien a marqué 28 buts en seulement 25 apparitions lors de la saison de championnat. Au cours d’aucune autre saison, il n’y en a eu plus de onze dans une ligue supérieure européenne.

Meilleur placement il y a presque 60 ans

« C’est toujours un art supérieur de répéter quelque chose, d’autant plus que l’on est perçu de manière complètement différente en public et par ses adversaires en tant que maître », explique Veh. Avec le VfB, il termine la saison suivante à la sixième place avant d’être libéré au cours de la première moitié de la saison. L’équipe de Wolfsburg a terminé huitième en 2010.

Le tableau montre qu’aucun des champions surprise n’a terminé mieux que quatrième la saison suivante, et c’était il y a près de 60 ans pour le SV Werder Brême. Le 1. FC Kaiserslautern est arrivé cinquième en 1999, qui est devenu sensationnellement champion en tant qu’équipe promue la saison précédente.

Relégation en tant que champion : l’exemple extrême du 1. FC Nuremberg

L’exemple extrême dans une direction différente est celui du 1. FC Nuremberg. Il termine la saison 1966/67 (avec le champion surprise de l’Eintracht Braunschweig) à la dixième place, pour être champion un an plus tard et relégué en 2e ligue un an plus tard. Il convient toutefois de relativiser un peu l’embarras historique qui a commencé sous la direction de l’entraîneur vedette Max Merkel. Lors de la saison 1968/69, les choses étaient extrêmement serrées en Bundesliga. Le « Club » occupe la 17ème place du classement. et donc la première équipe reléguée à ne compter qu’un point de moins que les deux clubs placés devant elle. Même Hanovre 96, onzième du classement, n’avait que trois points de plus que Nuremberg.

À l’époque, la règle selon laquelle il n’y avait que deux points pour une victoire était encore en vigueur, mais même si elle était convertie à la règle des trois points en vigueur depuis 1995, l’écart entre la deuxième place de l’Alemannia Aachen et le 1. FC Nuremberg ne serait que 16 Points étaient importants, c’est-à-dire moins qu’entre le VfB Stuttgart et les champions la saison dernière.

Veh à propos de Leverkusen : « Je pense qu’ils se battront à nouveau pour le titre »

La défense du titre de Leverkusen commence vendredi (23 août 2024) avec le match contre le Borussia Mönchengladbach. « Je pense qu’ils vont se battre à nouveau pour le titre », a déclaré Veh. « Ils n’ont perdu aucun des meilleurs joueurs, même Jérémie Frimpong reste, semble-t-il. »

Une défense réussie du titre serait une nouveauté pour un champion surprise, même si l’actuel n’en était plus un lorsqu’on lui a remis le trophée.