Le nouvel événement très médiatisé de Formule 1 à Las Vegas s’est arrêté après seulement huit minutes jeudi (heure américaine). Lors des premiers essais libres du Grand Prix, dans lequel la Formule 1 a investi plus de 500 millions d’euros, une plaque d’égout s’est détachée sur le célèbre Strip. Il a détruit le dessous de la Ferrari de Carlos Sainz. L’Alpine d’Estban Ocon a également subi des dommages. La direction de course a alors décidé qu’il n’était pas prudent de reprendre la séance.
La question est de savoir comment procéder maintenant. Avant même de pouvoir parcourir un compteur, tous les couvercles de regards de rue du circuit de 6 kilomètres doivent être vérifiés et recollés. Les deuxièmes essais libres sont prévus à 9h00, heure néerlandaise. On ne sait toujours pas si les travaux seront terminés d’ici là, et dans le cas contraire, s’il y aura des voitures de F1 sur le circuit aujourd’hui.
Deux choses rendent l’incident encore plus douloureux : le fait que les habitants ont subi d’énormes désagréments pendant des mois en raison de tous les travaux sur le circuit urbain – pour l’instant huit minutes de course – et que pour la Formule 1, beaucoup dépend de cette course. Las Vegas doit devenir le joyau du calendrier de la F1, un événement qui surpasse tous les autres grands prix en termes de spectacle, de luxe et d’extravagance. Donc pour l’instant, il n’en sortira pas grand-chose.
Les couvercles de regards sont toujours un point d’attention sur les circuits urbains, car les voitures de F1 créent tellement d’aspiration au fond qu’elles peuvent détacher les couvercles. On ne sait pas si cela a également été le cas à Las Vegas. Ce qui est sûr, c’est que Sainz a heurté le couvercle et a continué à rouler pendant quelques centaines de mètres, laissant une trace de traînée sur l’asphalte, avant de s’arrêter près du casino Bellagio. L’Espagnol a regardé avec désespoir les dégâts causés au dessous de sa voiture alors qu’elle était transportée sur une dépanneuse.