Elle est devenue championne du monde dimanche dernier du relais 4 x 400 mètres aux Championnats du monde d’athlétisme en salle à Glasgow. Cependant, ce titre mondial ne garantit pas à Cathelijn Peeters de Dongen qu’elle fera également partie de l’équipe de relais néerlandaise aux Jeux Olympiques de Paris cet été. « Tout peut encore changer : celui qui court le plus vite pendant l’été peut rejoindre l’équipe », affirme-t-elle dimanche dans l’émission De Zuidtribune sur la radio Omroep Brabant.
La sélection de six à huit filles pour l’équipe sera annoncée début juillet, estime Cathelijn. Et ce n’est que la veille de la course que l’on sait qui est autorisé à courir. Très excitant, reconnaît-elle. Mais il est déjà clair qu’elle agira à Paris. Elle s’est déjà qualifiée individuellement pour le 400 mètres haies. Son objectif ? Au moins les demi-finales. « Mais bien sûr, la finale serait géniale. »
« Avant, j’étais bien meilleur au lancer de marteau. »
Lorsque Cathelijn a commencé l’athlétisme, sa partie préférée n’était pas du tout les haies ni la course à pied. Elle aimait lancer des marteaux. « Et maintenant, je fais les quatre cents mètres haies », rit-elle. « Même alors, mais j’étais bien meilleur au lancer de marteau. » Le fait qu’elle soit finalement devenue le 400 mètres haies a tout à voir avec les progrès qu’elle a réalisés dans cette épreuve à un moment donné. Alors qu’elle ne faisait plus de progrès en lancer de marteau.
Et maintenant, l’athlète du club d’athlétisme Prins Hendrik de Vught est sur le point de faire ses débuts aux Jeux Olympiques. Si elle est autorisée à y courir le relais 4 x 400 mètres, elle fera tout son possible pour contribuer autant que possible à un excellent résultat. « Que faut-il pour monter sur le podium ? Que nous courions tous individuellement encore plus vite », dit-elle avec combativité.