Que faire si vous êtes témoin de comportements (sexuels) transgressifs, de racisme, d’homophobie… ? Intervenir a-t-il un sens ? Vous pouvez l’apprendre à Sint-Niklaas.
Un soir de printemps dans le Waasland. Une femme promenant son chien est harcelée par un groupe de jeunes. Un vieil homme décide de leur parler, après quoi les jeunes le traînent hors de sa bicyclette et l’assomment. L’homme a fait ce que beaucoup de passants ne font pas : il a été témoin d’un conflit et est intervenu. Mais cela l’obligeait à sacrifier son intégrité physique. Est-il utile d’intervenir si vous êtes témoin de comportements (sexuels) transgressifs, de racisme, d’homophobie… ? Et comment réagissez-vous aux formes subtiles de comportement inapproprié, telles que les micro-agressions ou les remarques désobligeantes ?
De plus en plus de municipalités organisent des formations de veille. En 2021, Gand était le pionnier. Sint-Niklaas a récemment commencé à se concentrer là-dessus. Des guichetiers, des enseignants, des gens de l’hôtellerie, des associations de jeunesse et des simples citoyens suivent également le cours.
Le groupe qui se rassemble aujourd’hui participe pour toutes sortes de raisons. Un homme qui fait du bénévolat pour une organisation de réfugiés doit souvent avaler les commentaires passifs-agressifs de sa famille. Il ne sait pas comment contrer les propos racistes sans faire exploser les choses. La femme à côté de lui n’a pas pu se redresser après une chute avec son vélo. Elle est restée allongée sur le sol dans une rue animée pendant une demi-heure. Son voisin a récemment vu deux femmes ivres se disputer. Une femme était en fauteuil roulant et a été renversée par l’autre femme. Elle ne savait pas comment réagir à l’incident.
La formation des spectateurs d’aujourd’hui met l’accent sur la manière de gérer l’agression dans les espaces publics. Karima Harrouch, consultante à l’Agence pour l’Insertion et l’Inburgering, interroge les participants sur l’effet spectateur. « Si quelqu’un est harcelé sur la Grote Markt à Sint-Niklaas, j’aiderai. Mais si la même chose se produit dans le quartier bondé de la gare de Bruxelles-Nord, je pourrais continuer à marcher », explique Dirk, 68 ans.
Craindre
En groupe, notre sens des responsabilités diminue. Plus il y a de personnes témoins d’un incident, moins il y a de chances que quelqu’un intervienne. « Les passants forment un groupe temporaire avec une règle tacite : ne pas aider », explique Karima. « Nous n’aidons pas parce que nous avons peur de devenir nous-mêmes une victime, parce que nous pensons que nous ne sommes pas la bonne personne à aider ou parce que nous craignons qu’une intervention ne nous prenne beaucoup de temps. Mais dès qu’une personne aide, un deuxième groupe est créé que d’autres passants rejoindront.
Selon les recherches du sociologue Peter Ejbye-Ernst, affilié à l’Université d’Amsterdam, il semble que l’intervention puisse aider efficacement. « Dans six cas sur dix, les passants réussissent à stopper un conflit ou à l’empêcher de s’aggraver », explique Ejbye-Ernst. « La probabilité qu’un conflit se poursuive est deux fois plus faible après que quelqu’un est intervenu. C’est quand même difficile de chiffrer ça. On ne peut pas comparer la résolution d’une situation conflictuelle avec un univers parallèle.
De filmer
Karima regroupe des stratégies pour s’impliquer dans un tel conflit : s’adresser, distraire, impliquer les autres, archiver et rester présent. « Montrez que vous désapprouvez une situation. Cela peut éviter à deux ruffs de perdre la face et leur offrir une issue élégante à un conflit. Vous vous distrayez en criant fort, en allumant de la musique ou en aidant littéralement la cible à se sortir de sa situation difficile : « Ah, vous y êtes ». Allons-nous boire un verre ensemble ? Vous doutez que vous évaluez correctement une situation ? Parlez aux autres passants. L’archivage est une autre tactique importante. Filmez la situation avec votre téléphone portable. Offrez-vous comme témoin, donnez la vidéo à l’accusé. Restez proche, établissez un contact visuel avec la victime. Si la situation devient vraiment précaire, appelez les services d’urgence. Vous ne pouvez rien faire par vous-même contre un groupe.
« Je peux penser à tant de situations où je n’ai rien fait parce que j’ai été pris au dépourvu. A partir de maintenant, je réponds toujours », raconte Lieve (48 ans) par la suite. « En fait, une telle formation de spectateur ressemble à un cours de secourisme. Tout le monde devrait en suivre un.