De la même manière qu’un parfum ou une photographie peuvent vous ramener instantanément à un décor ou à un moment précis, un vêtement peut évoquer puissamment un certain lieu. Pour Juan de Dios designer et directrice créative Maria « Nana » Fernanda Valencia, le but de sa marque de vêtements de vacances et de maillots de bain est d’inviter les consommateurs à partager des histoires sur la culture de son pays natal, la Colombie.
La marque valencienne sous le radar mais en plein essor (qui compte parmi ses fans le mannequin Karolina Kurkova) a régulièrement produit plusieurs collections par an de pièces de bon goût mais ludiques, avec des imprimés tropicaux inspirés des paysages naturels de la Colombie. Les verts luxuriants et les oranges vifs du maillot de bain sont les couleurs inspirées de l’enfance de Valence dans la ville côtière de Cali. Insuffler son héritage dans la marque était crucial pour la créatrice. En fait, Playa Juan de Dios, l’homonyme de la marque et l’un des endroits préférés de Valence sur terre, est un trésor caché dans une réserve naturelle à quelques heures de sa maison d’enfance.
« C’est une plage vierge au milieu de la jungle, j’y vais depuis toute petite avec mes parents », raconte-t-elle. « C’est là que je renoue avec moi-même, où mon âme se sent complète. »
Lors d’un appel Zoom depuis Paris, Valence est glamour personnifiée : elle est habillée avec désinvolture dans ses propres créations, se détendant dans un café en plein air juste avant le coucher du soleil dans la ville des lumières pendant la semaine de la couture. Alors que la marque colombienne a récemment étendu ses opérations en Europe, elle n’est pas là pour affaires cette fois-ci – la mère de deux enfants est en vacances avec sa famille et quitte bientôt Paris pour Saint Tropez (comme on le fait). Naturellement, elle a emballé beaucoup de maillots de bain chics et de caftans venteux de Juan de Dios pour des tests sur le terrain.
Faire du globe-trotter avec ses propres créations a toujours été un rêve de Valence, mais il a fallu un pivot du deuxième acte pour y arriver. Elle a toujours aimé la mode et a passé une grande partie de son enfance à découper des tissus et à les coiffer pour créer de nouveaux looks, et a même travaillé comme mannequin pendant quelques-unes de ses années d’adolescence. Elle espérait étudier le design en Italie, mais a fait un détour lorsqu’elle s’est mariée et a fondé une famille – et a fait pivoter sa carrière dans la direction la plus improbable : un emploi dans une usine de pâtes.
« C’est fou de penser à travailler avec des raviolis et des spaghettis », dit la créatrice en riant en se remémorant sa vie avant de fonder Juan de Dios en 2017. « C’était un changement de vie complet : je me suis mariée, j’ai eu mes enfants , c’est pourquoi je n’ai pas fait ce que je m’attendais à faire au début. Mais vous savez, les choses viennent quand vous en avez besoin.
Mais Valencia s’est finalement inscrite à un cours de design qui l’a aidée à se remettre sur la voie qu’elle s’était imaginée, dans une mission pour ce qu’elle appelle son «épanouissement de l’âme». Elle n’était pas certaine à 100 % de la direction dans laquelle elle voulait aller avec ses vêtements, mais elle savait qu’elle adorait la plage et l’océan, alors elle a opté pour un maillot de bain. Ses rêves ont commencé à prendre une forme plus solide alors qu’elle apprenait à découper ses propres patrons et a rapidement réussi à vendre les pièces finies sur son marché local.
La beauté de la Colombie était toute l’inspiration dont Valence avait besoin pour se poser sur une esthétique pour Juan de Dios. Du tissage d’éléments de l’environnement naturel du pays dans ses créations aux campagnes de tournage sur la Playa Juan de Dios elle-même, la terre s’est avérée être un terrain fertile pour l’inspiration.
« Il s’agit de raconter notre histoire à travers des imprimés », explique Valencia à propos de la philosophie de son entreprise. « Les palmiers, les fruits exotiques – le chontaduro [palm peach]. C’est une façon de communiquer notre histoire et de faire connaître notre culture au monde.
Leur récente Grand été ’22 était une célébration vestimentaire du cinquième anniversaire de la marque, racontant l’histoire du voyage de Juan de Dios ainsi qu’une partie de la culture colombienne à travers un paréo.
« La campagne High Summer a été inspirée par le voyage sur la rivière San Juan, où les gens vont dans leurs canoës et ils ont leurs chontaduros », explique Valencia. « Notre première collection lorsque nous avons lancé la marque était l’imprimé chontaduros. Donc, cette campagne pour la célébration des cinq ans était tout au sujet du voyage à travers la rivière, un hommage à notre voyage de cinq ans.
Dirigant une marque qui est essentiellement une lettre d’amour à la Colombie, Valencia est passionnée par le fait de redonner aux concitoyens de son pays de toutes les manières possibles. C’est pourquoi toutes les pièces Juan de Dios sont fabriquées par des artisanes locales, jusqu’aux détails de broderie. Ses employés sont également chefs de famille, chargés de subvenir aux besoins de toute leur famille.
Valencia considère l’édification des femmes de la région comme l’une des facettes de l’engagement de la marque en faveur de la durabilité, allant jusqu’à faire des choix respectueux de l’environnement, comme l’utilisation de tissus à base de fils recyclés. L’excédent de matière des vêtements est recyclé pour être utilisé dans la gamme de vêtements de la marque. articles pour la maison.
Les affaires marchent bien pour le moment, avec des plans pour développer leur marché aux États-Unis et des événements organisés sur la côte ouest pour augmenter la visibilité. Ils préparent également de nouvelles collections qui feront leurs débuts plus tard cette année, y compris des vêtements de villégiature en octobre et une ligne de prêt-à-porter prévue pour décembre. Valence envisage déjà l’été prochain, rayonnante en mentionnant les tricots et le crochet qu’elle prévoit de présenter en 2023.
Alors que les créations de Valencia visent à rendre hommage aux riches traditions et paysages de la Colombie, ses propres goûts et désirs jouent également un rôle important dans le processus de conception. Beaucoup de ses pièces sont nées du besoin de combler les trous vides de sa garde-robe.
« Je pense toujours à ce que je veux porter, donc ça complète la ligne », dit Valencia. « D’une certaine manière, je crée toujours pour moi aussi. Qu’est-ce que je vais porter cet été ? C’est pourquoi les lignes continuent de rouler. Je veux toujours être habillé par Juan de Dios.
Le consommateur moyen de Juan de Dios ? Valencia la décrit comme quelqu’un qui est sans effort, élégant et qui recherche la polyvalence de sa station balnéaire et de ses maillots de bain. La possibilité d’ajouter un élément à une tenue de plage et de changer complètement son ambiance pour un cadre différent est un accent majeur pour la marque.
« Nous avons toujours été une marque que vous pouvez porter de la plage au bar, cela fait partie de notre idée principale depuis notre lancement », déclare Valencia. « Par exemple, vous pouvez porter votre maillot de bain à la plage, puis simplement mettre un paréo, ou votre pantalon, ou votre jupe, et sortir n’importe où. » La relation entre les maillots de bain et les vêtements de tous les jours intrigue Valence ; elle a récemment joué avec les qualités de mélange des deux.
« C’est une sorte de migration, ce que nous sommes en train de construire », dit-elle. « Nous développons notre gamme de vêtements de villégiature en apportant ces silhouettes emblématiques de la natation aux vêtements de villégiature. »
Alors qu’elle regarde vers l’avenir, planifiant à la fois les prochaines lignes de la marque et son expansion dans de nouveaux territoires, l’esprit de Valencia n’est jamais loin de chez elle. Elle espère que l’essence de sa terre natale se ressent dans chaque point des vêtements de Juan de Dios, car au final, elle doit tout à la Colombie.
« Notre pays m’inspire toujours, dit-elle. « Je suis fier d’être capable de commencer une nouvelle vie et je suis fier de mon équipe, je les aime. Tout est possible grâce à eux.
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