La succession de l’artiste américaine Joan Mitchell a demandé à Louis Vuitton de lancer une campagne publicitaire après que l’une des plus grandes marques de luxe au monde aurait utilisé des images de son travail sans autorisation.
La Fondation Mitchell a annoncé mardi avoir envoyé un avis de cesser et de s’abstenir à Louis Vuitton, la marque phare de LVMH, le conglomérat de luxe contrôlé par le milliardaire français Bernard Arnault.
Mitchell, artiste américaine surtout connue pour ses peintures expressionnistes abstraites grand format et qui a passé la dernière partie de sa vie en France, fait actuellement l’objet d’une grande exposition aux côtés des œuvres du maître impressionniste Claude Monet à la Fondation Louis Vuitton. Le musée de Paris est une idée originale d’Arnault, qui est un grand collectionneur d’art, et soutenu par LVMH.
Conformément à sa politique selon laquelle le travail de Mitchell ne peut être reproduit qu’à des fins éducatives, la Fondation Mitchell a déclaré qu’à la fin de l’année dernière, elle avait refusé à plusieurs reprises à Louis Vuitton l’autorisation d’utiliser les peintures de l’artiste dans ses campagnes promotionnelles. Les publicités en question sont apparues en version imprimée et en ligne en France et aux États-Unis ces derniers mois.
« C’est une grave déception de [the Joan Mitchell Foundation] que Louis Vuitton a un tel mépris pour les droits d’un artiste et exploiterait son travail pour un gain financier », a déclaré la fondation, ajoutant qu’elle poursuivrait une action en justice si la campagne n’était pas interrompue.
La Fondation Mitchell « n’a jamais autorisé les œuvres de l’artiste à être utilisées dans des campagnes commerciales ou pour la promotion d’autres biens ou services. Louis Vuitton a par la suite réitéré la demande qui a été refusée à plusieurs reprises », a-t-il ajouté.
La fondation affirme que les œuvres ont été recadrées et utilisées dans une campagne publicitaire, qui met en scène l’actrice française Léa Seydoux tenant un sac Louis Vuitton Capucines qui se vend à partir d’environ 5 000 £ et plus.
Les trois tableaux en question — « La Grande Vallée XIV (Pendant un temps) » (1983) ; « Quatuor II pour Betsy Jolas » (1976) ; et « Edrita Fried » (1981) – sont exposés dans le cadre de l’exposition Mitchell-Monet. La succession de Mitchell affirme que la Fondation Louis Vuitton a violé les termes de leur accord en autorisant la photographie et la reproduction des œuvres.
Née à Chicago en 1925, Mitchell a étudié en France avant de retourner aux États-Unis pour parfaire sa carrière. Elle finit par s’installer à Vétheuil, au nord de Paris, et décède en 1992. Son travail est détenu par de grands musées, dont le Centre Pompidou et le Museum of Modern Art de New York.
Les affirmations de la fondation Mitchell surviennent alors que LVMH, dont les marques incluent également Dior, Tiffany & Co et Givenchy, a révélé le mois dernier que les ventes de Louis Vuitton l’année dernière avaient dépassé pour la première fois la barre des 20 milliards d’euros. La marque a doublé de taille en quatre ans.
Bien qu’elle ne soit pas en soi un avis juridique, une lettre de cessation et d’abstention est généralement un avertissement qu’une action en justice peut suivre si la conduite en question n’est pas traitée. Elle peut également être portée à la connaissance du tribunal dans tout litige qui s’ensuit.
LVMH s’est refusé à tout commentaire.
L’année dernière, LVMH a perdu un différend de longue date sur les droits d’auteur avec la créatrice Jocelyne Imbert concernant le cadenas de l’un de ses sacs à main.