Les prix à la consommation dans la zone euro ont augmenté d’un record de 7,5% en mars par rapport à il y a un an, faisant pression sur la Banque centrale européenne pour qu’elle resserre sa politique monétaire ultra-accommodante plus rapidement que prévu.
Les principaux facteurs d’inflation dans la zone euro ont été la hausse des prix de l’énergie et des denrées alimentaires, qui ont bondi depuis que l’invasion de l’Ukraine par la Russie a affecté l’approvisionnement en pétrole, gaz et autres matières premières.
le estimation éclair pour l’augmentation de l’indice harmonisé des prix à la consommation en mars par rapport au précédent record de 5,9% établi en février et bien au-dessus des prévisions moyennes de 6,6% des économistes interrogés par Reuters.
La hausse des prix à la consommation dans la zone euro bien au-delà de l’objectif de 2 % de la BCE a incité certains de ses décideurs politiques à lui demander de modérer la demande en avançant le plan visant à mettre fin à ses achats nets d’actifs et à relever les taux d’intérêt pour la première fois depuis plus de plus d’une décennie.
Les investisseurs tablent sur 0,63 point de pourcentage de hausses de taux par la BCE avant la fin de cette année, ce qui ramènerait son principal taux de dépôt en territoire positif pour la première fois depuis 2014, en hausse par rapport à son plus bas historique actuel de moins 0,5 pour cent. cent.
Plusieurs décideurs de la BCE ont déclaré qu’ils s’attendaient à ce qu’elle augmente ses taux cette année et certains, comme Klaas Knot des Pays-Bas, ont déclaré qu’elle pourrait le faire deux fois cette année.
“Nous pensons que la BCE conclura bientôt qu’elle ne peut plus attendre avant de commencer à relever les taux d’intérêt”, a déclaré Jack Allen-Reynolds, économiste principal chez Capital Economics, prédisant que la BCE augmenterait les taux trois fois cette année d’un total. de 0,75 point de pourcentage.
Mais la banque centrale n’a jusqu’à présent annoncé son intention d’arrêter les achats nets d’obligations que d’ici septembre, date à laquelle elle décidera si l’inflation restera suffisamment forte pour justifier une hausse des taux.
Certains de ses décideurs politiques craignent que la guerre en Ukraine ne plonge l’Europe dans la récession cette année, tandis que la forte augmentation du coût de la vie pourrait saper tout rebond de la demande des consommateurs généré par la levée des restrictions sur les coronavirus.
“Dans les conditions actuelles, il est particulièrement important de rester dépendant des données et que l’optionalité soit bilatérale”, a déclaré l’économiste en chef de la BCE Philip Lane dans un discours jeudi.
Lane a signalé que le dénouement de sa politique ultra-laxiste pourrait être accéléré si nécessaire, pour contrer “des anticipations d’inflation désancrées, une intensification de la dynamique des salaires de rattrapage ou une détérioration persistante de la capacité d’offre”.
Mais il a ajouté que la “normalisation” de la politique monétaire pourrait être ralentie si “le choc des prix de l’énergie et la guerre russo-ukrainienne devaient entraîner une détérioration significative des perspectives macroéconomiques”.
En mars, les prix de l’énergie dans la zone euro ont augmenté d’un niveau record de 44,7% par rapport à l’année précédente, tandis que les prix des aliments non transformés ont augmenté de 7,8%, a déclaré Eurostat vendredi. Les prix des biens industriels ont augmenté de 3,4 % et les prix des services ont grimpé de 2,7 %.
Même en excluant les prix plus volatils de l’énergie, des aliments, de l’alcool et du tabac, l’inflation sous-jacente est passée de 2,7 % en février à 3 % en mars, ce qui souligne à quel point les pressions sur les prix se généralisent.
Le taux d’inflation annuel national le plus élevé de la zone euro était en Lituanie à 15,6 %, tandis que Malte avait le plus bas à 4,6 %.
La montée des pressions inflationnistes a été soulignée par la hausse de 2,5 % des prix à la consommation dans la zone euro entre février et mars, une augmentation mensuelle record.
L’inflation devrait continuer d’augmenter alors que la guerre en Ukraine ajoute à la tourmente sur les marchés de l’énergie et se combine avec les verrouillages zéro-Covid de zones industrielles clés par la Chine pour intensifier les problèmes de chaîne d’approvisionnement qui laissent les entreprises à court de matériaux.
Les fabricants de la zone euro ont signalé les plus fortes hausses de prix pour les produits sortant de leurs usines depuis que de telles données ont commencé à être collectées dans les années 1990, selon la dernière enquête auprès des directeurs d’achat publiée vendredi par S&P Global.