Aryna Sabalenka est encore à un pas de défendre avec succès son titre à l’Open d’Australie. En finale, le Biélorusse affrontera le Chinois Zheng Qinwen.
Aryna Sabalenka a serré Coco Gauff dans ses bras au filet, puis a fermé les yeux de soulagement et a distribué des baisers au public : après la prochaine démonstration de puissance à l’Open d’Australie, la Biélorusse n’est plus qu’à un pas de défendre avec succès son titre et son deuxième Grand Chelem. titre – et part face au Chinois Zheng Qinwen comme grand favori lors de la finale à Melbourne.
« Je suis bien sûr super heureuse d’être à nouveau en finale du Grand Chelem. J’espère pouvoir faire mieux que la dernière fois », a déclaré Sabalenka, qui a perdu la finale de l’US Open en septembre contre Gauff – et s’est vengée jeudi. . Après le 7:6 (7:2), 6:4 contre Gauff, le deuxième titre majeur est à sa portée. Le joueur de 25 ans n’a pas encore perdu un set au cours du tournoi et est invaincu depuis 13 matchs à Melbourne.
Et une défaite contre Zheng samedi serait une énorme surprise. La Chinoise, tête de série douzième, a atteint sa première finale du Grand Chelem avec une victoire 6:4, 6:4 contre la qualifiée ukrainienne Dayana Yastremska. « C’est incroyable d’atteindre la finale. C’est difficile de mettre des mots sur mes sentiments », a déclaré Zheng, qui a remercié son équipe et s’est adressée aux supporters chinois avec des mots en mandarin.
Sabalenka et Zheng se connaissent bien et se sont déjà affrontés en quarts de finale de l’US Open en 2023 – le Biélorusse s’en sortant mieux. « Nous nous sommes entraînés ensemble ici avant le tournoi, elle joue très bien. Ce sera un grand match », a déclaré Sabalenka, qui a remporté son seul titre du Grand Chelem à ce jour sur la rivière Yarra il y a un an.
Elle est bien entrée dans le match contre Gauff, qui semblait nerveux au début, mais après que la performance de l’Américaine se soit améliorée, Sabalenka a gardé son sang-froid dans le tie-break. Dans le deuxième set, Sabalenka a réussi le break décisif à 5:4, après 1:42 heures de jeu, elle a utilisé sa deuxième balle de match pour gagner et s’est qualifiée pour la troisième fois pour une finale majeure – où elle veut terminer son parcours parfait en Encore Melbourne.