Le Nigeria a abandonné son ancrage monétaire de plusieurs années et a permis au naira de se négocier librement, ont déclaré des commerçants et des banquiers locaux, provoquant la plus forte chute d’une journée de son histoire.
Le revirement, qui n’a pas été confirmé par la banque centrale, serait le dernier d’une série de mesures accrocheuses depuis l’entrée en fonction du nouveau président Bola Tinubu le mois dernier. Les marchés anticipaient une possible fin du système de taux de change complexe du Nigéria lorsque Tinubu a limogé vendredi le chef de la banque centrale Godwin Emefiele, dont la politique de signature était de soutenir le naira.
Le taux de change officiel du pays est tombé à 600 nairas contre le dollar mercredi selon les données de Refinitiv, une baisse de 23% par rapport à la veille et la plus forte baisse en une seule session depuis 2016.
Mais les commerçants ont déclaré que la chute réelle était encore plus marquée, le naira changeant de mains dans les banques locales à environ 750 nairas pour un dollar, une chute de 40%, la plus forte baisse de son histoire et à peu près conforme au taux parallèle utilisé par les banques ordinaires. Nigériens. Les médias locaux ont rapporté que la banque centrale avait dit aux commerçants d’échanger librement la monnaie.
L’abandon de l’ancrage monétaire mettrait fin à des années de rationnement des devises et encouragerait un afflux d’investissements de portefeuille et directs au Nigeria, selon les investisseurs et les économistes. Jason Tuvey, économiste des marchés émergents chez Capital Economics, a déclaré que si le naira était autorisé à flotter librement, les investisseurs étrangers reviendraient après avoir été absents pendant de nombreuses années.
« À court terme, ce seront les investisseurs de portefeuille [who return] mais nous pourrions également voir des investissements étrangers directs arriver », a-t-il déclaré.
Cela mettrait fin à des années de gestion complexe des changes qui permettait aux entreprises et aux particuliers bien connectés au Nigéria d’accéder à la devise américaine à des taux subventionnés. Le régime à guichets multiples a été conçu pour fournir les dollars nécessaires aux importations essentielles, mais a laissé de nombreuses personnes privées de devises fortes. La majeure partie de l’économie nigériane fonctionnait au rythme parallèle, où les dollars étaient généralement jusqu’à 40 % plus chers.
Ce régime a frappé les investisseurs étrangers, qui ont eu du mal à échanger des revenus ou des dividendes en naira contre des dollars. « La difficulté de retirer votre argent empêche d’investir votre argent », a déclaré Tope Lawani, associé directeur d’Helios Investment Partners, une société d’investissement axée sur l’Afrique. Il n’avait pas investi au Nigeria depuis au moins six ans à cause de cela, a-t-il ajouté.
Abandonner le régime monétaire serait « une décision extrêmement positive », a déclaré Patrick Curran de Tellimer, une société d’études de marché émergente, ajoutant que la question « a été l’un des plus grands obstacles au Nigeria ».
Charlie Robertson, responsable de la stratégie macro chez FIM Partners, une société de gestion d’actifs, a déclaré qu’une dévaluation n’entraînerait pas nécessairement une flambée des prix, car la majeure partie de l’économie fonctionnait déjà au rythme parallèle. « Nous pourrions presque voir un effet désinflationniste », a-t-il déclaré.
Une monnaie flottante marquerait un autre changement radical de direction vers l’orthodoxie économique après huit ans d’interventionnisme sous l’ancien président Muhammadu Buhari. Tinubu a déjà pris des mesures pour éliminer les subventions aux carburants populaires mais coûteuses qui ont englouti 10 milliards de dollars de revenus de l’État l’année dernière. Les prix de l’essence au Nigeria ont depuis fortement augmenté.
Adedayo Ademuwagun, consultant chez Songhai Advisory, a déclaré que la prochaine décision du nouveau gouvernement devrait être de nommer un nouveau chef de la banque centrale et de définir un plan crédible pour redresser l’économie. « Sinon, l’économie reste vulnérable aux chocs qui ont fait dérailler les précédentes tentatives de flottement de la monnaie », a déclaré Ademuwagun.
Folashodun Adebisi Shonubi, l’un des adjoints d’Emefiele, est en charge de l’intérim à la banque centrale.
Les compagnies aériennes étrangères ont été parmi les plus durement touchées par la pénurie de dollars au Nigéria. L’Association du transport aérien international a déclaré lors de sa conférence annuelle ce mois-ci que les transporteurs avaient 812 millions de dollars bloqués au Nigeria, plus que tout autre pays et près de la moitié du total mondial.