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La Fifa a brusquement suspendu les nouvelles réglementations mondiales pour les agents de football à la veille du mercato de janvier, ce qui constitue le dernier revers juridique pour une organisation sportive internationale.
L’instance dirigeante mondiale du football a dévoilé de nouvelles règles pour les agents de football à la fin de l’année dernière et les a mises en vigueur en octobre. Les changements incluent un examen écrit pour ceux qui cherchent à travailler en tant qu’agents agréés, un changement dans la façon dont les représentants des joueurs sont payés et – le plus controversé – une limite sur les frais que les agents peuvent facturer.
Les agences artistiques ont répondu par des recours en justice dans plusieurs pays, arguant que le plafonnement des honoraires était anticoncurrentiel et réduirait leur chiffre d’affaires lié au football d’environ 50 pour cent. Une affaire intentée en Allemagne a abouti à une injonction contre les règles et a finalement forcé la Fifa à suspendre leur introduction à l’échelle mondiale.
Dans une lettre envoyée samedi aux fédérations membres, la Fifa a déclaré qu’elle avait suspendu les nouvelles règles au niveau mondial pour se conformer à la décision allemande et « protéger l’équilibre concurrentiel au niveau mondial », mais qu’elle avait déjà lancé un appel.
« La Fifa reste convaincue que [new regulations] constituent une mesure réglementaire nécessaire, proportionnée et pleinement légale pour remédier aux défaillances systémiques du système de transfert international », a ajouté l’organisation basée à Zurich. « Non seulement tous les acteurs du football, mais aussi toutes les autorités politiques européennes ont confirmé l’importance d’un tel cadre réglementaire. »
Les agents avaient prévenu que l’application des nouvelles règles entraînerait une fenêtre de transfert chaotique en janvier au cours de laquelle certains pays – mais pas tous – auraient imposé un plafond sur les frais. La loi française protège en effet les honoraires des agents, tandis que ce mois-ci un tribunal britannique a jugé que le plafond allait à l’encontre du droit national de la concurrence.
La justification de la Fifa pour ces nouvelles règles était d’élever les normes du secteur et de réduire le montant d’argent dépensé par les clubs et les joueurs en agents.
Les chiffres publiés ce mois-ci par la Fifa montrent que les honoraires des agents ont augmenté de 43 pour cent cette année pour atteindre un record de 888 millions de dollars, tandis que seulement un tiers des 9 207 personnes qui ont passé le nouvel examen, qui dure une heure et comprend 20 questions à choix multiples sur la réglementation de la Fifa et le marché des transferts, était passée.
Un certain nombre de grandes agences mondiales qui ont mené les actions en justice, comme la CAA et Wasserman, avaient salué les tentatives de la Fifa d’augmenter les barrières à l’entrée dans le secteur et d’éradiquer les mauvaises pratiques, mais ont hésité à l’idée de soumettre leurs revenus à un limite dure.
Alors que les agents peuvent généralement gagner des honoraires équivalant à environ 10 pour cent du salaire d’un joueur, les nouvelles règles auraient introduit une limite de 6 pour cent. Selon les règles, le paiement des frais serait également étalé sur un contrat pluriannuel, plutôt que d’arriver en grande partie d’avance.
La Fifa a déclaré qu’elle espérait que son appel en Allemagne serait entendu début 2024. Les avocats et les agents s’attendent à ce que l’affaire aboutisse devant la Cour de justice européenne, la plus haute juridiction de l’UE, dans le courant de 2025.
La CJUE a statué ce mois-ci contre la Fifa et l’UEFA, l’instance dirigeante européenne du football, dans une affaire étroitement surveillée liée à l’échec de la Super League européenne créée en 2021. Dans son arrêt, la CJCE a déclaré que la Fifa et l’UEFA avaient agi illégalement en menaçant de imposer des sanctions aux joueurs et aux clubs qui ont rejoint la ligue séparatiste.