La FIA a donné plus de détails sur ses projets d’équiper les voitures de Formule 1 de passages de roues dans des conditions humides pour réduire les embruns. L’association avait déjà annoncé le mois dernier qu’elle lancerait des essais avec des passages de roues par temps de pluie.
Étant donné que le manque de visibilité dû aux tourbillons d’eau est le plus grand obstacle en cas de fortes pluies, on espère que les enjoliveurs de roues pourront aider ici.
Des travaux d’évaluation de cette idée sont déjà en cours. On espère que des versions prototypes des passages de roue pourraient être opérationnelles dès la seconde moitié de la saison prochaine, bien qu’un lancement en 2024 soit beaucoup plus probable.
Aujourd’hui, le directeur technique de la FIA, Nikolas Tombazis, a expliqué en partie le contexte de l’idée et, dans ce contexte, a clairement expliqué pourquoi les passages de roue ne devraient être utilisés que par très mauvais temps.
Les passages de roue ne doivent être installés que dans des cas extrêmes
« Nous pensons qu’ils ne seront utilisés que quelques fois par an, peut-être trois fois, comme ça », déclare Tombazis. « Nous ne voulons pas que ces choses doivent être installées chaque fois qu’il y a une goutte de pluie. »
Le but ultime est d’éviter une mésaventure comme le Grand Prix de Belgique 2021. A ce moment-là, seuls quelques tours pouvaient être bouclés derrière la voiture de sécurité car les conditions étaient trop mauvaises pour une course. Il y a également eu des retards dans la course de cette année au Japon en raison de la météo.
« Spa 2021 a laissé des cicatrices dans le sport car c’était des circonstances très malheureuses », se souvient Tombazis. « Je pense que cela aurait été dix fois pire si nous étions allés jusqu’au Japon et avions dû faire nos valises et revenir. Nous devons éviter cela à tout prix. »
« On a tellement de spectateurs qui paient des billets, des équipes qui viennent du monde entier, et puis d’un coup dire qu’on ne sait pas conduire, ce n’est pas très responsable », souligne le directeur technique de la FIA, s’appuyant sur l’idée de les passages de roues.
Ils doivent garantir des conditions propices à la course sous la pluie. La FIA a déjà commencé à exécuter des simulations informatiques sur les avantages des passages de roue. Cependant, il est difficile d’évaluer comment la visibilité est affectée par les embruns projetés par le sol et non par les pneumatiques.
Tombazis s’attend à une amélioration de 50%
« Nous avons fait beaucoup de simulations CFD parce que nous voulons nous assurer que l’impact de ces dispositifs sur l’aérodynamique globale est relativement faible », explique Tombazis. « Il y a toujours un effet, mais pas massif. »
« Nous simulons également les gouttes de pluie pour voir comment elles affectent la pulvérisation. Un petit défi dans les simulations consiste à déterminer la relation entre ce qui vient du diffuseur et ce qui vient des pneus. «
« Une fois que nous aurons trouvé une solution, nous construirons quelques prototypes et les essaierons sur quelques voitures pour les évaluer correctement. Je m’attends à ce que ce soit une amélioration de 50 % », estime le directeur de la technologie de la FIA qui profite des passages de roue sur la voiture. .
Tombazis précise également qu’une fois installés, les passages de roue resteront sur les voitures pendant toute une course et ne seront pas retirés lorsque les conditions s’amélioreront.
« Nous ne demanderions pas qu’ils soient mis en place ou retirés à la hâte. Ainsi, le montage ou le retrait se ferait avant la course ou pendant un drapeau rouge. Si une course commence sous la pluie et s’assèche, ils resteront en place. »