Jay Powell a déclaré que la Réserve fédérale ne deviendrait pas un « décideur climatique », alors qu’il défendait à fond l’indépendance de la banque centrale américaine vis-à-vis de l’influence politique.
Dans un discours prononcé mardi, le président de la Fed a souligné l’importance pour la banque centrale d’éviter les problèmes qui ne relèvent pas de la compétence du Congrès et de se concentrer plutôt sur le maintien de la stabilité des prix à la consommation, la promotion d’un marché du travail sain et la sécurité du système bancaire du pays. .
« Il est essentiel que nous nous en tenions à nos objectifs et pouvoirs statutaires, et que nous résistions à la tentation d’élargir notre champ d’action pour traiter d’autres problèmes sociaux importants de l’heure », a-t-il déclaré lors d’une conférence organisée par la banque centrale de Suède.
« Sans législation explicite du Congrès, il serait inapproprié pour nous d’utiliser notre politique monétaire ou nos outils de surveillance pour promouvoir une économie plus verte ou pour atteindre d’autres objectifs liés au climat. »
Il a ajouté : « Nous ne sommes pas et ne serons pas un ‘décideur climatique’. »
Les législateurs républicains ont critiqué la Réserve fédérale pour sa portée excessive compte tenu de son engagement à prendre en compte les risques financiers liés au climat, un domaine dans lequel Powell a déclaré mardi que la banque centrale avait des « responsabilités étroites, mais importantes » liées à la supervision bancaire.
« Le public s’attend raisonnablement à ce que les superviseurs exigent que les banques comprennent et gèrent de manière appropriée leurs risques matériels, y compris les risques financiers liés au changement climatique », a-t-il ajouté.
L’année dernière, les sénateurs républicains ont bloqué la nomination de Sarah Bloom Raskin, choisie par Joe Biden pour diriger la surveillance bancaire à la Fed, après avoir contesté ses appels aux régulateurs pour qu’ils traitent de manière plus proactive les risques financiers liés au changement climatique.
Plusieurs autres grandes banques centrales ont plaidé pour l’élargissement de leur mandat afin d’inclure la surveillance des risques climatiques. Mark Carney, ancien gouverneur de la Banque d’Angleterre, a été le principal partisan de ce changement, mais il a été poussé par d’autres, dont la Banque centrale européenne.
Powell a déclaré mardi que l’indépendance de la banque centrale était particulièrement importante pour que la Fed réussisse à lutter contre l’inflation, qui se situe toujours à des sommets de plusieurs décennies.
« Le rétablissement de la stabilité des prix lorsque l’inflation est élevée peut nécessiter des mesures qui ne sont pas populaires à court terme, car nous augmentons les taux d’intérêt pour ralentir l’économie », a-t-il ajouté. « L’absence de contrôle politique direct sur nos décisions nous permet de prendre ces mesures nécessaires sans tenir compte des facteurs politiques à court terme. »
Depuis mars, la Fed a relevé son taux de référence de près de zéro à un peu moins de 4,5 % et prévoit de resserrer davantage l’économie cette année.
Les législateurs démocrates ont déjà appelé la banque centrale à renoncer à ses plans de resserrement, mettant en garde contre des difficultés économiques inutiles et des pertes d’emplois excessives.