La Réserve fédérale est prête à aller de l’avant ce mois-ci avec sa première hausse de taux d’intérêt depuis 2018, malgré des perspectives économiques très incertaines à la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, devrait dire Jay Powell aux législateurs américains mercredi.
Le président de la Fed a présenté les arguments de la banque centrale américaine en faveur d’un resserrement de la politique monétaire dans un environnement de tensions géopolitiques accrues, dans des remarques préparées à livrer au comité des services financiers de la Chambre.
Powell mettra en évidence les gains d’emploi généralisés qui se sont accumulés au cours des six derniers mois dans ce qui a été un marché du travail « extrêmement tendu » qui a conduit à une augmentation rapide des salaires. Il attirera également l’attention sur les hausses des prix à la consommation « se propageant à une gamme plus large de biens et de services » qui ont poussé l’inflation au rythme le plus rapide en 40 ans.
« Avec une inflation bien supérieure à 2% et un marché du travail solide, nous pensons qu’il sera approprié de relever la fourchette cible du taux des fonds fédéraux lors de notre réunion plus tard ce mois-ci », a-t-il déclaré.
L’évaluation positive de l’économie américaine intervient malgré une forte escalade des attaques de la Russie contre l’Ukraine, le Kremlin intensifiant les bombardements sur les plus grandes villes du pays.
Powell a déclaré que les implications économiques à court terme de l’invasion et des sanctions économiques imposées par les États-Unis et leurs alliés occidentaux – que le président américain Joe Biden a qualifié de «puissantes» lors de son premier discours sur l’état de l’Union mardi – restent «très incertaines», mais s’est engagé à surveiller la situation de près.
« Pour élaborer une politique monétaire appropriée dans cet environnement, il faut reconnaître que l’économie évolue de manière inattendue », dira Powell. « Nous devrons être agiles pour répondre aux données entrantes et à l’évolution des perspectives. »
Ces derniers jours, les marchés ont réduit leurs attentes quant à l’agressivité avec laquelle la Fed pourrait augmenter les taux d’intérêt cette année à la lumière de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, les traders prévoyant désormais cinq ajustements d’un quart de point au cours de 2022 au lieu de six.
La guerre en Ukraine a assombri les perspectives de croissance, mais devrait également exacerber l’inflation, forçant potentiellement la Fed à être plus agressive plus tard cette année que les marchés ne l’anticipent actuellement. Les prix de l’énergie ont grimpé en flèche depuis l’attaque de la Russie, le brut Brent atteignant son plus haut niveau en huit ans, à environ 111 dollars le baril.
Alors que la Fed s’attend toujours à ce que l’inflation se modère cette année, Powell a fait allusion à la nécessité potentielle pour la banque centrale de se recalibrer si cela ne se produit pas.
« Nous sommes attentifs aux risques d’éventuelles nouvelles pressions à la hausse sur les anticipations d’inflation et l’inflation elle-même à partir d’un certain nombre de facteurs », dira-t-il aux législateurs.