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L’organisme de surveillance financière britannique a intensifié ses tentatives pour assainir le système en portant un nombre record d’accusations criminelles contre des individus et en doublant le nombre d’institutions auxquelles il a retiré leur approbation réglementaire.
L’intensification des mesures de contrôle de la Financial Conduct Authority s’est accompagnée d’une hausse des effectifs et des coûts de fonctionnement. Mais le montant des amendes perçues a fortement chuté à 35,3 millions de livres sterling au cours de l’exercice clos en avril, contre 212,6 millions de livres sterling l’année précédente et son niveau le plus bas depuis plus de dix ans.
Nikhil Rathi, directeur général du régulateur, a déclaré que son objectif était d’équilibrer sa répression des délits financiers avec l’encouragement de l’innovation et de la croissance.
« Si nous voulons que le Royaume-Uni conserve son avantage concurrentiel international, nous devons être audacieux et accepter que nous ne pourrons pas, et ne devrions pas essayer de, mettre fin à tous les échecs », a-t-il déclaré dans le communiqué de la FCA. rapport annuelpublié jeudi.
Ses commentaires interviennent un an après que le gouvernement a donné à la FCA un nouvel objectif secondaire pour faciliter la croissance économique et la compétitivité internationale du Royaume-Uni, une démarche qui, selon certains, risque de porter atteinte à son indépendance et de favoriser une approche plus légère de la réglementation.
Le régulateur a adopté une approche stricte pour approuver l’enregistrement des sociétés de crypto-actifs, rejetant 87 % des demandes reçues de ces sociétés demandant l’autorisation de se défendre contre le blanchiment d’argent. Il a également émis 450 alertes consommateurs contre les promoteurs de crypto-actifs seulement trois mois après avoir renforcé les règles contre le marketing trompeur.
Son président, Ashley Alder, a déclaré qu’il était « conscient de la nécessité de parvenir à un équilibre entre la charge de conformité pesant sur différents types et tailles d’entreprises et une FCA correctement informée, assertive et agile pour faire face aux cas potentiels et réels de préjudice ».
L’année dernière, la FCA a inculpé 21 personnes pour délits financiers, soit le nombre le plus élevé jamais enregistré. Elle a également augmenté le nombre de poursuites abouties à 11, contre une seule l’année précédente.
Au total, le régulateur a déclaré avoir augmenté le nombre de dossiers pour délits financiers ouverts au cours de l’année jusqu’en avril, passant de 613 un an plus tôt à 837. Cependant, le nombre de dossiers de fraude ouverts a diminué de près de moitié, passant de 2 013 à 1 039.
Natalie Sherborn, associée spécialisée dans la criminalité en col blanc au sein du cabinet d’avocats Withers, a déclaré que même si certaines statistiques de la FCA montraient une augmentation de l’activité, « pour beaucoup, ces chiffres paraîtront encore pitoyablement bas ». Elle a ajouté qu’« il reste encore beaucoup de travail à faire ».
Le régulateur a retiré à 1 261 entreprises leur autorisation au cours des 12 mois précédant avril, soit le double de l’année précédente. « Nous voulons que les consommateurs et les acteurs du marché soient sûrs que les entreprises qui ne respectent pas nos conditions minimales sont identifiées et radiées rapidement », a-t-il déclaré.
L’an dernier, la FCA a entrepris une vague de recrutement en réponse aux exigences croissantes en matière de ressources et à l’élargissement de son mandat. Elle a embauché près de 1 000 personnes supplémentaires, augmentant ainsi son effectif total de 17,5 pour cent à près de 5 000 personnes.
Signe encourageant pour une institution qui souffre depuis longtemps d’un moral bas, la FCA a déclaré que le taux de rotation du personnel était de 9,9 % l’année dernière, contre 17,5 % auparavant.
L’augmentation des embauches, l’augmentation des investissements technologiques et l’augmentation moyenne des salaires du personnel de 6,8 % ont fait grimper les coûts totaux de 92 millions de livres sterling à 761,7 millions de livres sterling. Cela a contribué à produire un déficit total de 44,8 millions de livres sterling, en légère baisse par rapport aux 52,1 millions de livres sterling de l’année précédente.
Rathi, qui a bénéficié d’une augmentation de salaire de 4,1 % à 530 000 £ l’année dernière, a déclaré qu’il « continuait à faire de grands progrès pour transformer la FCA ».