La dirigeante nationaliste italienne Giorgia Meloni a nié que sa coalition de droite mettrait en péril l’accès de l’Italie à 200 milliards d’euros de fonds de relance de l’UE Covid si elle arrivait au pouvoir lors des élections du mois prochain.
Meloni – dont le parti Frères d’Italie devrait devenir le partenaire dominant d’un nouveau gouvernement de droite – a déclaré que le programme d’investissement et de réforme financé par l’UE devait être mis à jour pour répondre aux nouveaux défis résultant de l’invasion russe de l’Ukraine.
Mais dans un article d’opinion du journal Il Messaggero, elle a rejeté les affirmations de ses rivaux selon lesquelles tout bricolage pourrait conduire l’Italie à perdre le financement européen promis, qualifiant la suggestion de « manipulée ».
Elle a déclaré que son alliance fonctionnerait dans le cadre des règles fixées par Bruxelles, invoquant les flexibilités déjà inscrites dans le plan si, comme l’indiquent les sondages, elle remporte le vote du 25 septembre.
« Frères d’Italie est conscient de l’importance de la [plan] et sait que ces ressources ne peuvent pas être gaspillées, comme cela s’est produit trop de fois auparavant avec des fonds européens », a écrit Meloni.
L’Italie devrait être le plus grand bénéficiaire du fonds de relance et de résilience Covid de 750 milliards d’euros de l’UE. Dans le cadre des plans élaborés par le Premier ministre Mario Draghi et son équipe, et convenus avec la Commission européenne, l’Italie vise à utiliser les fonds pour améliorer la productivité et relancer l’économie chroniquement sous-performante de l’Italie, notamment en investissant dans l’énergie verte et la numérisation.
Mais l’effondrement du gouvernement de Draghi a alimenté les inquiétudes quant à la capacité de l’Italie à atteindre les objectifs ambitieux de réforme et d’investissement du programme de relance.
Meloni a déclaré que la révision du plan était une priorité pour sa nouvelle coalition, qui comprend la Ligue de Matteo Salvini et Forza Italia de Silvio Berlusconi.
« Notre intention forte est de créer les conditions — dans le respect de la réglementation européenne et en accord avec la commission — pour que les ressources de la [funds] encouragerait la croissance, l’innovation et le développement de l’Italie », a-t-elle ajouté.
Les organisations professionnelles italiennes militent également pour des modifications du programme. Carlo Bonomi, président de Confindustria, qui représente l’industrie italienne, a appelé à plusieurs reprises à des révisions pour tenir compte de la flambée des prix de l’énergie et des matières premières, ce qui poussera les coûts du projet bien au-dessus des estimations initiales. Il a également suggéré que l’Italie a besoin de plus de temps pour atteindre les objectifs d’énergie verte.
Dans l’article publié vendredi, Meloni n’a pas donné de détails sur ce que sa coalition pourrait chercher à changer, mais a déclaré que le plan n’offrait pas de réponse aux « besoins et priorités sociales et économiques apparus après le déclenchement de la guerre en Ukraine ».
« Les secteurs productifs et industriels italiens, déjà testés par Covid, ont soudainement dû faire face à des difficultés encore plus grandes », a-t-elle écrit. « De nouvelles priorités ont émergé de l’approvisionnement énergétique à l’urgence de l’eau. »
Paolo Gentiloni, le commissaire économique de l’UE, a déjà averti que Bruxelles ne serait pas disposé à renégocier les fondamentaux de l’accord avec un nouveau gouvernement italien, et a souligné que Rome devrait mettre en œuvre le programme convenu pour recevoir les prochaines tranches de fonds.
Luciano Monti, de l’Université Luiss de Rome, a déclaré qu’il ne s’attendait pas à ce que Meloni recherche des changements majeurs dans la structure du plan de relance de Covid, mais a déclaré qu’elle pourrait envisager de modifier certains objectifs d’investissement.
« Une vraie révision ne serait pas réaliste, et je suis sûr qu’elle ne suivra pas cette voie », a déclaré Monti. « Mais elle a raison lorsqu’elle dit que nous devons revoir certains investissements. C’est raisonnable et probablement une bonne chose à faire.
Reportage supplémentaire de Giuliana Ricozzi à Rome