« Vous avez peur qu’il vous surpasse parce qu’il le fait. » C’est un bilan brutal livré à Rebekah Neumann, l’épouse d’Adam, co-fondateur de WeWork en Nous nous sommes écrasés, la série télévisée. Présenté comme une histoire d’amour, mettant en vedette Jared Leto et Anne Hathaway en tant que couple, il n’est absolument pas romantique.
Au lieu de cela, la série Apple TV raconte l’histoire de leur mariage parallèlement à la croissance de l’entreprise de coworking, pompée par l’orgueil pour devenir une licorne gonflée au bord de l’éclatement.
Alors que l’empire commercial et la renommée d’Adam se développent, il devient lapidé par son propre succès, éclipsant sa femme. Le personnage d’Hathaway frémit de fierté, d’envie et d’insécurité. Grâce au mariage, elle trouve une sorte d’identité professionnelle. En tant que « partenaire de réflexion stratégique » de son mari, elle a tenté de se donner pour mission « d’élever la conscience du monde », devenant directrice de la marque et responsable de l’impact, puis a lancé WeGrow, plus la folie de Marie-Antoinette qu’un jardin d’enfants.
Les films et les livres sont souvent consacrés à raconter les histoires des riches et des puissants. Mais leurs conjoints peuvent être tout aussi fascinants. Sinon, comment expliquer le feuilleton des journaux relatant les commérages sur Meghan Markle et Carrie Johnson ? Aux États-Unis, la série dramatique Le Première dame examine actuellement la vie de Betty Ford, Michelle Obama et Eleanor Roosevelt tandis que Éclairage au gaz a Julia Roberts jouant Martha Mitchell, l’épouse du procureur général de Richard Nixon au cœur du scandale du Watergate. (Dimanche, l’actuelle première dame des États-Unis, Jill Bidena fait un voyage inattendu en Ukraine pour rencontrer son homologue, Olena Zelenska.)
Si Nous nous sommes écrasés avait été plus courageux, il aurait centré l’histoire sur Rebekah. Historiquement, ce sont les femmes qui ont abandonné leur emploi ou reculé de leur carrière. Rechercher aux États-Unis a constaté que « épouser un homme avec de bonnes perspectives de revenu est la principale voie d’accès d’une femme au 1 % ». Dans un monde du travail où les doubles revenus sont la norme, de tels conjoints suscitent la curiosité, nous invitant à nous interroger sur notre propre ambition. Pourriez-vous vous consacrer à votre partenaire dans l’espoir qu’il remportera le gros lot ? Ou bouilliriez-vous de ressentiment ?
Les spéculations sur les conjoints puissants peuvent être extrêmement sexistes. Bien que certains articles de journaux suggèrent que le mari de Johnson est incapable de dire non à ses demandes, ils tirent rarement la conclusion qu’un homme incapable de respecter ses convictions ne devrait probablement pas gouverner le pays.
Il existe des inquiétudes justifiées quant au fait que les conjoints utilisent des fonds publics ou d’entreprises à des fins privées, ou influencent les nominations et la stratégie. Dans le cas de WeWork, les Neumann ont tenté de changer la gouvernance pour permettre à sa femme de choisir le successeur d’Adam à sa mort. C’est du copinage, mais cela met également en évidence le rôle de soutien particulier que Rebekah occupait.
C’est un problème compliqué. Les partenaires peuvent façonner la vie professionnelle de leur conjoint. Qui n’exprime pas ses frustrations quotidiennes ou ne songe pas à une idée de travail à la maison ? Les gros boulots exigent de gros égos et un gros soutien.
Ces conjoints peuvent avoir soif d’affirmation. Une fois, j’ai parlé à l’ex-épouse d’un entrepreneur essayant de se tailler un rôle après le divorce. Le mariage avec un PDG, a-t-elle insisté, était un travail à plein temps. Elle aspirait à ce que son rôle soit important pour l’entreprise, arguant qu’elle avait amélioré ses performances. Ce point de vue était soutenu par rechercher publié l’année dernière qui a révélé que les entreprises dirigées par des chefs d’entreprise mariés étaient susceptibles d’avoir un risque plus faible de « risque de krach boursier ». Mais il y avait des limites à ma sympathie comme pour tous ceux qui sont dans une cage dorée. Parce que je savais qu’il était tout aussi probable qu’elle ait eu pitié de moi. Pour elle, mon salaire annuel n’était rien d’autre qu’une petite monnaie.