La famille frisonne occidentale d’un Américain kidnappé sait avec certitude : "Jeff est toujours en vie"

Jeff Woodke est tiré dans une camionnette au Niger en octobre 2016 par des djihadistes, soupçonnés d’être un groupe affilié à l’EI. La camionnette se dirige vers la frontière malienne, où Jeff est probablement encore piégé.

Pendant cinq ans, Els est restée silencieuse sur l’affaire du kidnapping, sur ordre des autorités américaines. Tout comme ses deux frères Ronald et Jeroen Molenaar, qui vivent toujours à Hoogkarspel. En octobre de l’année dernière, elle a finalement décidé de chercher de la publicité, y compris dans un conversation précédente avec NH Nieuws/WEEFF. « Avec peur et tremblement », avait-elle déclaré à l’époque.

Pourtant, elle ne regrette pas sa décision. « Tout est devenu un peu plus public. J’ai trouvé cela un grand soulagement. J’ai finalement pu briser le silence. J’ai trouvé que c’était un lourd fardeau de toujours garder tout secret. »

Empathie

Les autorités américaines travaillent sur l’affaire du kidnapping, en collaboration avec une organisation extérieure, où un nouveau directeur a récemment pris ses fonctions. « C’est quelqu’un qui y va vraiment et qui cherche avec une nouvelle énergie ce qu’il peut faire pour retrouver Jeff », déclare Els.

Selon Els et ses frères, c’est la preuve que Jeff est toujours en vie. « Nous n’avons reçu aucune nouvelle preuve de vie. Pourtant, tout le monde suppose que Jeff est toujours en vie. »

Ses frères sont également catégoriques : « Nous croyons fermement que si les autorités et cette autre organisation n’y croient plus, ils ne poursuivront pas l’enquête. »

Rencontres

Els a des contacts réguliers avec l’organisation et les responsables concernés. « C’est intensif », explique Els, qui doit souvent prendre l’avion de la Californie à New York pour ces rendez-vous. « Ensuite, je parle avec les chercheurs, les négociateurs et les hauts fonctionnaires. Cela vient toujours très près. »

Pourtant, elle pense qu’il est important de continuer à assister à ces conversations. « S’ils ne rencontrent jamais la famille, cela devient juste un problème pour eux. Il est important qu’ils continuent également à voir les émotions supplémentaires. »

se demander

L’enlèvement de Jeff approche de six ans cette année. Cela reste difficile à comprendre. Pour Els, mais aussi pour sa famille aux Pays-Bas. « L’étonnement est de plus en plus grand », déclare le frère Jeroen Molenaar. †

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Il se demande à haute voix comment il va. « Je suis tellement curieux de savoir comment il a réussi à survivre. Quels outils mentaux et physiques utilisez-vous pour cela ? Je peux à peine imaginer. »

Cela contrarie la famille de ne pas pouvoir clore le processus tant que Jeff est porté disparu. Jeroen reconnaît qu’au fil des années, il est toujours régulièrement, mais plus quotidiennement, dans sa tête avec Jeff. « Mais j’en suis sûr: c’est dans la tête d’Els tous les jours. »

Petites choses

« Tout ce que je fais, je le fais en pensant à Jeff », déclare Els. « Hier, j’ai planté des pommes de terre. Je n’en mange pas moi-même, mais Jeff oui, alors je les replante chaque année. Pour avoir des pommes de terre dans le jardin quand Jeff reviendra. »

« Je reçois du soutien de ces petites choses », poursuit-elle. « Je veux que quand il revienne, tout aille bien et qu’il ne se heurte à aucune corvée. »

« Le manquer, on s’y habitue », dit-elle. Avant l’enlèvement, le couple vivait souvent séparément pendant de longues périodes. « Mais savoir que votre proche souffre sans pouvoir rien y faire est le plus difficile. »