L’économie japonaise a connu une contraction inattendue pour la première fois en un an en raison de la hausse des factures d’importation au troisième trimestre, causée par la chute du yen à son plus bas depuis plusieurs décennies.
Le PIB de juillet à septembre a diminué de 1,2 % par rapport à l’année précédente. Le Japon a fait face à une augmentation des cas de Covid-19 au cours de l’été, ce qui a ralenti le rebond des dépenses de consommation de la plus grande économie avancée d’Asie.
Les économistes s’attendent à une reprise de la croissance vers la fin de l’année avec le retour du tourisme et le déploiement du plan de dépenses de 200 milliards de dollars du Premier ministre Fumio Kishida pour atténuer l’impact sur les ménages de la flambée des prix des matières premières et d’un yen plus faible.
La chute du produit intérieur brut du Japon contraste avec les attentes des économistes d’une hausse des taux de 1,1 % et d’une croissance de 4,6 % au deuxième trimestre. Les données se sont traduites par une baisse trimestrielle réelle de 0,3%, contre des prévisions de croissance de 0,3%, selon les chiffres préliminaires publiés mardi par le cabinet.
Les dépenses des ménages ont continué d’augmenter, mais seulement de 0,3 % contre 1,3 % au deuxième trimestre, les économies accumulées pendant la pandémie aidant les consommateurs à faire face à la hausse du coût de la vie.
La croissance des exportations de 1,9 % a été largement dépassée par une hausse de 5,2 % de la facture des importations du Japon, reflétant la faiblesse du yen et de l’environnement commercial.
Depuis septembre, les autorités japonaises ont procédé à de multiples interventions pour soutenir le yen, qui est tombé à son plus bas niveau en 32 ans le mois dernier en raison d’un fossé grandissant entre la politique monétaire super accommodante de la Banque du Japon et le resserrement de la plupart des autres grandes banques centrales.
Le revenu intérieur brut réel a également chuté plus fortement que prévu de 3,9 % au cours du trimestre. Yoshiki Shinke, économiste cadre supérieur au Dai-ichi Life Research Institute, a déclaré que la baisse indiquait de nouveaux risques à la baisse pour l’économie, car une croissance lente des salaires signifierait que les dépenses de consommation pourraient ne pas augmenter fortement au-delà de la demande refoulée prévue causée par la pandémie.
Les économistes s’attendent à ce que le Japon surperforme les autres économies avancées l’année prochaine, car il a encore de la place pour une nouvelle reprise après la pandémie et l’économie sera soutenue à la fois par les dépenses publiques et la politique ultra-accommodante de la BoJ.
« Pourtant, il est difficile d’être optimiste quant aux perspectives de l’économie japonaise uniquement à cause des mesures de relance, car l’impact économique du resserrement des banques centrales dans le monde commencera à se faire sentir à partir de l’année prochaine et l’économie japonaise ralentira si l’économie étrangère les conditions se détériorent », a déclaré Shinke.