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Le Premier ministre britannique Rishi Sunak saura jeudi si la Grande-Bretagne a basculé dans une récession technique à la fin de l’année dernière, une subtilité statistique qui pourrait donner au parti travailliste une arme de propagande précieuse avant les élections.
Le gouverneur de la Banque d’Angleterre, Andrew Bailey, a déclaré mercredi que les données sur le produit intérieur brut, qui seront publiées à 7 heures du matin par l’Office for National Statistics, pourraient aller « dans un sens ou dans l’autre ».
Bailey a fait valoir que les gens ne devraient pas accorder « trop d’importance » à la question de savoir si l’économie s’est légèrement contractée pendant deux trimestres successifs au cours du second semestre 2023.
Mais les responsables travaillistes ont déclaré que si la Grande-Bretagne était entrée dans une période de croissance négative, même modeste, ce serait un « grand moment », donnant au parti de précieuses munitions après une semaine difficile.
Un responsable a déclaré : « Que les gens parlent de récession au cours d’une année électorale n’est pas bon pour Rishi Sunak. Son argument de vente était censé être qu’il savait comment gérer l’économie.
La première estimation de l’ONS sur la performance de l’économie pour le dernier trimestre 2023 est par définition rétrospective et Sunak et Bailey ont préféré mercredi se concentrer sur des nouvelles plus positives pour 2024.
Bailey a déclaré que les dernières données statiques sur l’inflation étaient une « bonne nouvelle », confirmant que la question à laquelle la BoE était désormais confrontée était de savoir quand elle devrait réduire les taux d’intérêt, plutôt que jusqu’où ils pourraient devoir les monter. Les données de l’ONS ont montré que les prix à la consommation ont augmenté à un taux annuel de 4 pour cent en janvier, soit le même taux qu’en décembre.
Bailey, témoignant devant la commission des affaires économiques de la Chambre des Lords, a déclaré qu’il était « encourageant » de voir l’inflation se maintenir à un niveau stable, car les détails montraient une amélioration non seulement pour l’énergie et l’alimentation, mais aussi pour les services – un meilleur indicateur des pressions inflationnistes sous-jacentes dans le pays. l’économie nationale.
Le comité de politique monétaire de la banque devra encore observer de nouveaux signes d’allègement des pressions salariales avant de pouvoir être sûr que l’inflation revient durablement vers l’objectif de 2 pour cent, a déclaré Bailey.
Mais il a déclaré que les données étaient cohérentes avec la position adoptée par le MPC lors de sa réunion du début du mois, notant : « Le grand changement est que nous ne sommes plus confrontés à la question de savoir jusqu’à quel point devons-nous être restrictifs. . . combien de temps devons-nous maintenir cette position.
Sunak s’est également montré positif à l’égard de l’économie puisqu’il a présidé la première réunion de son Conseil d’affaires 2024, qui a réuni les patrons d’entreprises dont Rolls-Royce, ITV, Unilever et Greggs pour des discussions au numéro 10.
Sunak a insisté sur le fait que l’économie avait « franchi un cap » et qu’il était « déterminé à faire du Royaume-Uni le meilleur endroit au monde pour commencer à croître et à investir dans les entreprises ».
« Bien sûr, nous sommes toujours aux prises avec de nombreux vents contraires à l’échelle mondiale, notamment ceux de la mer Rouge en ce moment », a-t-il ajouté, faisant référence à la crise du transport maritime qui a perturbé les chaînes d’approvisionnement.
« Mais au début de cette année, je suis absolument convaincu que l’économie a franchi un cap et que nous allons désormais dans la bonne direction. »
Il a déclaré que « tout le monde prédit que nous connaîtrons une croissance cette année ». Les responsables conservateurs ont souligné que même si la Grande-Bretagne avait sombré dans une récession technique à la fin de l’année dernière, cela était dû aux circonstances exceptionnelles d’une poussée inflationniste.
Le leader travailliste Sir Keir Starmer a enduré une semaine torride avec des disputes sur son abandon du programme vert de 28 milliards de livres sterling du parti et le conflit antisémitisme autour du candidat travailliste aux élections partielles de Rochdale.
Pendant ce temps, Sunak est également apparu mercredi lors d’un événement aux côtés du PDG de Blackstone, Steve Schwarzman, co-fondateur de la société américaine de capital-investissement qui gère plus d’un milliard de dollars d’actifs.
Le Premier ministre a assisté à la cérémonie d’inauguration des travaux du nouveau siège social de Blackstone à Londres, un événement destiné à témoigner de la confiance des grands investisseurs étrangers dans le Royaume-Uni.
Blackstone a conclu un accord en 2022 pour sécuriser une nouvelle base européenne spécialement construite, occupant tout le côté sud de Berkeley Square dans le Mayfair de Londres. L’entreprise est actuellement basée dans plusieurs petits bureaux autour de la place. Le projet de construction du nouveau bâtiment de 10 étages, dirigé par les promoteurs CO-RE et les architectes AHMM, devrait être achevé en 2028.