Drenthe a son propre marathon à partir de samedi. Pas une course à pied, mais un parcours pédestre de 42 kilomètres : Het Koloniepad. Les randonneurs peuvent marcher de Frederiksoord via une route de jonction directement à travers les colonies de bienfaisance dans le sud-ouest de la Drenthe, via un certain nombre de réserves naturelles, jusqu’à l’ancienne colonie pénitentiaire de Veenhuizen.
L’hôtel-restaurant Grenzeloos à Doldersum porte bien son nom : il est situé à la frontière de la Drenthe et de la Frise et à l’endroit où la réserve naturelle du Doldersummerveld avec sa nature préservée se fond dans le paysage culturel des colonies de bienfaisance, qui a été créé deux il y a cent ans.
La propriétaire Hellen Dam a aménagé un centre d’accueil dans son bâtiment de restauration où les touristes peuvent s’informer sur l’histoire de la région, tant sur les colonies que sur les réserves naturelles, à partir de panneaux et d’histoires que Dam sait raconter avec goût.
OFFICE DE TOURISME
De nombreux touristes qui traversaient la région à vélo ou à pied et venaient s’asseoir sur sa terrasse, se sont avérés ne rien savoir de l’endroit où ils se trouvaient réellement. « Souvent, ils ne savaient pas du tout qu’ils roulaient directement dans les colonies depuis le Doldersummerveld. Le centre d’accueil fournit des informations supplémentaires et une atmosphère », explique Dam. « La saison dernière, nous avons accueilli des milliers de personnes.
Son centre d’accueil et son restaurant sont l’une des haltes du nouveau sentier pédestre Het Koloniepad. « L’intention est qu’il y ait de tels points d’expérience ou points chauds dans de nombreux autres endroits de la région », déclare Bob Veldman, président de la fondation entrepreneuriale Weldoen Oord.
Sur la carte
Le Koloniepad est issu de cette organisation, à laquelle sont actuellement affiliés 108 entrepreneurs, entreprises et institutions des Colonies de la Bienveillance. Benevolent Oord existe depuis sept ans, quand il a commencé à penser que les colonies pourraient devenir le patrimoine mondial de l’Unesco. « Nous avons décidé qu’en tant qu’entrepreneurs, nous devions travailler pour mieux mettre la région sur la carte », explique Veldman.
« Si vous le comparez à un bâtiment comme le Taj Mahal, c’est un site atypique du patrimoine mondial. C’est une région immense et si vous la traversez à vélo ou à pied, c’est magnifique, mais l’histoire des colonies n’est pas connue de beaucoup de gens. Si vous voulez obtenir une meilleure carte de la zone, vous devez rendre les choses plus visibles, par exemple en développant des produits pour aider les gens à lire le paysage. Nous le faisons, par exemple, au moyen de panneaux, réalité virtuelle et aussi avec des itinéraires pédestres et cyclables.”
Il existe toutes sortes d’itinéraires thématiques qui passent par des lieux et des entreprises affiliés à Welfare Oord et où se propage le «sentiment de colonie». « Il existe également des routes qui relient les colonies aux zones qui les entourent. Cette nouvelle route est importante précisément parce qu’elle relie Frederiksoord, où l’histoire des colonies a commencé, à Veenhuizen. Notre coopération mutuelle avec Veenhuizen devient également de plus en plus intensive. C’est important car nous faisons partie de la même histoire », déclare l’entrepreneur de Frederiksoord.
Lieu Bénéfique
Le slogan de Benevolent Oord, Une histoire unique dans un décor de parcs nationaux , correspond exactement au nouvel itinéraire. Les randonneurs traverseront successivement le Doldersummerveld, le Drents Friese Wold et le Fochteloërveen entre les colonies. L’itinéraire traverse des nœuds de randonnée. En chemin, ils croisent des entreprises et des institutions affiliées à Welfy Oord. « La promenade devient plus belle lorsque les gens ont des informations de base », explique Veldman. « Par exemple, si vous savez quelque chose sur l’histoire des bâtiments de Frederiksoord, vous les regardez avec des yeux différents. »
Le Koloniepad a été enregistré sur une carte, mais il sera encore élargi avec des points spéciaux le long de la route, dit-il. « Regardez, Grenzeloos est situé au nœud 88 », souligne Dam. « Mais ce qu’il ne dit pas, c’est que vous entrez dans le bosquet de reptiles si vous marchez dans la forêt ici. De nombreuses salamandres y vivent. Il y a une catégorie de marcheurs qui s’intéresse justement à ça. C’est un endroit très agréable pour eux de se promener.
Samedi matin à 6 heures du matin, le maire Rikus Jager de Westerveld ouvre Het Koloniepad à Frederiksoord. Trente participants parcourront le marathon de marche jusqu’à Veenhuizen samedi et cinquante autres dimanche. « Je dois préparer des sandwichs avec des smoothies à sept heures et quart », rigole Dam. Puis les promeneurs sont approximativement attendus à Grenzeloos.
Marathon de marche
Le marathon de marche de ce week-end est un nouvel événement de marche, explique la consultante en marketing Ingrid Mascini de la Society of Benevolence. « Nous avons choisi de le garder petit pour l’instant pour voir comment ça se passe. Mais nous voulons en faire un événement annuel avec quelques centaines de coureurs participants. Délibérément tôt dans la saison, car d’autres événements de marche auront lieu plus tard dans l’année.
En cours de route, les marcheurs collectionnent des timbres et avec une carte pleine, ils reçoivent un souvenir à Veenhuizen. « Pour les randonneurs qui s’y promèneront à d’autres moments, nous réfléchissons encore à des postes de timbres alternatifs. Les gens peuvent alors bien sûr également parcourir le parcours par étapes.
« Un itinéraire comme celui-ci peut également conduire à de nouvelles collaborations pour nous en tant qu’entrepreneurs », répond Dam. « Par exemple, je pourrais prendre rendez-vous avec un restaurant à Veenhuizen à propos du vélo. Que les touristes se rendent à Veenhuizen à pied et reviennent par là à vélo. Nous pouvons lier des arrangements à cela.
« C’est une autre forme de produit avec laquelle nous pouvons envoyer des touristes dans la région et les rendre enthousiastes », déclare Veldman. Dam : « Et nous nous stimulons mutuellement dans les colonies. Je le vois toujours comme une peinture ; voici une goutte de ceci et cela, mais il y a une base.