Les commerçants de la Zwanestraat à Groningen trouvent vraiment dommage que leur rue soit vacante. Avec la fermeture brutale des quatre entreprises Palazzo, dix bâtiments sont vacants. Cinq autres commerces sont étrangement calmes, dans la rue qui était autrefois appelée « la PC Hooftstraat du Nord ». « Nous devons nous asseoir rapidement avec la municipalité et les propriétaires. »
Quiconque n’est pas venu à Groningue depuis longtemps et se promène désormais dans la Zwanestraat reconnaîtra à peine ce qui était autrefois « la plus belle rue commerçante du pays ». Même si la ville est assez fréquentée, peu de gens se promènent dans la Zwanestraat. L’entreprise de restauration Bagels & Beans dispose de trois tables isolées à l’extérieur. « Closing sale » est écrit en grosses lettres sur les vitrines de Musjes Kinderwinkel.
Chez Smooth Brothers, les chaises de patio sont empilées à l’intérieur, et qui sait, l’entreprise pourrait rouvrir au printemps, a déclaré le propriétaire au téléphone. Les bâtiments où se trouvaient auparavant les magasins En Vogue et Noppies sont disponibles à la location. Les vitrines du magasin de vêtements Palazzo, du café et du coiffeur sont sombres. La Zwanestraat est hantée.
Ce n’est pas la première fois : la Zwanestraat a également connu des difficultés au tournant du siècle, puis s’est redressée et a souffert à nouveau en 2012. À cette époque, quatorze immeubles commerciaux étaient menacés de vacance.
Dettes après le soutien corona
Nynke Kloosterman (42 ans) a ouvert sa boutique de mode Diezijner en 2014. Peu de temps après, en 2016, la Zwanestraat est devenue une rue commerçante primée. « Il y avait beaucoup de belles boutiques avec un choix varié. C’était très animé », raconte Kloosterman. Elle a constaté que la période du coronavirus a été difficile pour les détaillants et estime qu’ils en souffrent encore. « De nombreux collègues ont encore des dettes dues au soutien du corona. Ces sommes sont difficiles à payer en combinaison avec l’augmentation des coûts de location et de personnel », explique Kloosterman. « On a l’impression d’être de retour en 2014. »
Beaucoup de choses ont changé ces dernières années, estime également l’entrepreneur Paul Vetter (47 ans) de SchoenenZaken. Elle a ouvert ses portes en 2017 et Vetter a vu la Zwanestraat passer d’une rue commerçante animée à une rue fantôme. « Avant la période corona, nous avions un effectif standard de deux personnes la semaine et quatre le week-end. Ce montant a été réduit de moitié. » Il constate également que d’autres détaillants traversent une période difficile. « L’un doit rembourser l’aide corona, l’autre prend sa retraite parce qu’il n’en a plus envie. Le tronçon est terminé.
»
Kloosterman et Vetter préconisent de résoudre le problème des postes vacants en collaboration avec la municipalité. « Je discute d’une solution avec mon propriétaire, mais ce n’est pas facile », déclare Kloosterman. « Le propriétaire préfère voir l’immeuble vide plutôt que de réduire le loyer. La municipalité ne devrait-elle pas vouloir cela ? » Elle voit que c’est un problème dans tout le centre-ville.
Vetter pense également qu’il est important de discuter avec la municipalité, le Groningen City Club et les propriétaires pour chercher ensemble une solution. Eric Bos, président du Groningen City Club, a annoncé précédemment qu’il était en discussion avec la municipalité de Groningen pour faire pression sur les acteurs immobiliers qui augmentent les prix des loyers. « Ce serait bien si les entrepreneurs immobiliers tenaient compte des détaillants », a-t-il déclaré.
Commune : poste vacant pas de problème
La municipalité ne semble pas trouver de problème avec le poste vacant dans la Zwanestraat. « En général, le taux d’inoccupation dans la commune est très faible, mais pas actuellement dans la Zwanestraat », explique la porte-parole Corien Koetsier. « Nous ne pouvons pas garantir que des magasins ouvriront de temps en temps dans ces bâtiments. Cela dépend des forces du marché et des entrepreneurs qui souhaitent s’y implanter. » Elle souligne que la municipalité peut contribuer à rendre le quartier le plus attractif possible, par exemple en décorant les vitrines vides et en gardant les rues bien rangées. On ne sait pas encore si et quand la municipalité rencontrera les entrepreneurs.
En attendant, Kloosterman envisage l’avenir avec optimisme : « Cette période nécessite une solution créative. Nous pouvons encore redresser la situation, mais nous dépendons des propriétaires et de la municipalité. »
Vetter dit qu’il ne veut plus d’établissements de restauration dans la Zwanestraat. « C’est l’endroit idéal pour des commerces de détail intéressants, des magasins de qualité. Parce que c’est pour cela que vous êtes au bon endroit.