Qui considérerait une coiffure vieille de plus de 1 000 ans comme une mode passagère ? Le concept semble ridicule à première vue. Les cheveux longs, les tresses, les tresses et les torsions existaient dans les Amériques bien avant l’arrivée des Européens et constituent l’une des pierres de touche culturelles les plus durables des près de 600 nations tribales distinctes du continent. C’est une réalité indéniable et évidente – ou plutôt, cela devrait l’être.
Les politiques et pratiques discriminatoires ciblant les écoliers et les employés amérindiens sont bien trop répandues à travers le pays, agissant effectivement comme des outils d’assimilation culturelle forcée qui, pour beaucoup, ne sont que des échos trop familiers de la violence désormais tristement célèbre et sanctionnée par le gouvernement des États-Unis. contre sa population autochtone. Les institutions déguisent souvent les règles restrictives de dépouillement du patrimoine en codes vestimentaires, utilisant un langage radical et exclusif pour sanctionner la coupe de cheveux et le rasage. Dans un cas récent et très médiatisé, on a demandé à un élève de première année de Waccamaw Siouan de couper ses cheveux longsprésenté comme une prise de position contre les styles « à la mode ».
Alors que le débat autour de la justice raciale basée sur les cheveux se développe, nombreux sont ceux qui sont prêts à mettre en lumière à quel point les cheveux amérindiens restent marginalisés et carrément surveillés aux États-Unis.
Le contexte historique
Pour le Dr Suzanne Cross, professeure agrégée émérite à la School of Social Work de la Michigan State University et Tribu indienne Saginaw Chippewa citoyen, l’intersection de la culture, de la coiffure et des pratiques discriminatoires qui les entourent est une affaire à la fois professionnelle et personnelle. Elle souligne que même s’il est impossible de généraliser à des centaines de nations tribales complètement distinctes sur le plan culturel, les cheveux sont souvent à la fois spirituels, religieux et reflètent la vie de celui qui les porte. Même l’acte de styliser est ancré dans la tradition, avec OMS tresser ses cheveux revêt également une grande importance. Les hommes et les garçons sont généralement les plus touchés par le harcèlement capillaire ou par la police, aujourd’hui et historiquement, dit-elle, mais les femmes portant des styles comme les tresses spirituelles sont également des cibles. « La tresse spirituelle est souvent [worn] pendant les danses ou les cérémonies du Powwow, mais certains le portent à l’école, ils le laissent simplement dedans », explique le Dr Cross.
La longueur est particulièrement significative. Le Dr Cross dit que les cheveux sont souvent coupés après un décès, une façon de pleurer et d’honorer la personne qui vient de perdre. Par conséquent, des cheveux longs et non rasés peuvent conférer une bonne fortune – celui qui les porte n’a pas connu ce chagrin récemment.
Une grande partie des recherches et des travaux du Dr Cross portent sur les activités menées par le gouvernement et l’Église. Internats amérindiens, un chapitre notoire et particulièrement sombre de l’histoire des États-Unis. Créées pour la première fois au milieu des années 1600 comme moyen d’assimilation forcée et de soi-disant « civilisation », les écoles et leurs administrateurs se sont concentrés sur la rééducation et sur la formation des jeunes enfants amérindiens vers une approximation de l’européanité.
Une partie de la raison pour laquelle le Dr Cross s’est intéressée au sujet pour la première fois est due au fait que sa propre mère était inscrite dans l’un de ces établissements et a été soumise à des mauvais traitements dès le jour de son arrivée. L’une des premières choses qui y sont faites, raconte-t-elle à TZR, ce sont des coupes de cheveux, effectuées sous couvert d’épouillage. Sa mère a reçu un carré court, une coupe courte que l’on voit sur les images prises dans ces écoles. «Il y a toutes sortes de photos avec de vrais cheveux très courts, juste coupés au-dessus de l’oreille ou au niveau du menton, alors qu’ils étaient vraiment longs – il faut comprendre, c’était vraiment long. Mais n’importe quoi pour les empêcher d’être des « païens ».
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Les abus étaient également régulièrement intersectionnels. Le Dr Cross dit que le colorisme était en jeu dans ces institutions, les individus ayant des tons de peau plus foncés et des types de corps plus larges étant ciblés par rapport à leurs pairs plus clairs, leurs camarades de classe et même les membres de leur famille. « Ils ne voulaient pas [the students] faire tout ce qu’ils considéraient comme autochtone », explique-t-elle.
Injustices modernes
La photographie en noir et blanc peut donner l’impression que les atrocités du passé sont entièrement rétrospectives. Mais comme de nombreux parents et étudiants amérindiens et autochtones le savent trop bien, les années 2020 sont remplies d’injustice et d’intolérance rampante qui rappellent le sombre héritage de ces institutions. Les politiques restrictives en matière de soins dans les écoles et sur les lieux de travail modernes affectent souvent de manière disproportionnée les hommes et les garçons, chez qui les cheveux longs ou même simplement un style plus complexe défient les rôles de genre eurocentriques traditionnels.
Jennesa Calvo-Friedman, avocate au sein du Union américaine des libertés civiles, explique que la discrimination capillaire est particulièrement notable car elle se produit souvent à l’intersection des identités, à savoir la race, la religion et le sexe simultanément. “[These school policies] disent que les garçons doivent ressembler à des garçons, et pour eux, pour ressembler à un garçon, il faut avoir les cheveux courts. Ces stéréotypes restrictifs sont néfastes, dit-elle, dans la mesure où les politiques de toilettage envoient le message aux étudiants qu’ils doivent avoir une certaine apparence et être d’une certaine manière pour être acceptés et autorisés. “[It says] vous devez incarner votre sexe et votre genre d’une manière particulière pour pouvoir y appartenir.
C’est exactement ce que le conseil d’administration des écoles classiques à charte de Leland en Caroline du Nord (anciennement connue sous le nom de Charter Day School) a dit à Ashley Lomboy et à son fils Logan. Les cheveux longs de Logan, symbole de résilience et de force dans la tribu Waccamaw Siouan dont ils sont membres, dit Lomboy, étaient portés en chignon tout au long de la maternelle et pendant la majeure partie de la première année pour se conformer à la politique de toilettage de l’établissement. Alors, l’école a informé la famille qu’il faudrait le couper. “Il a toujours aimé ses cheveux, c’est juste une partie de lui – c’est littéralement une partie de son corps », a déclaré Lomboy à TZR. “Cela lui donne du pouvoir, cela lui donne confiance, et le simple fait d’être un garçon autochtone Waccamaw Siouan, c’est un lien avec sa culture.” Aux Powwows, dit Lomboy, ses cheveux font autant partie de ses insignes que son Roach, ou coiffe traditionnelle.
Les responsables de l’école ont fait échouer plusieurs tentatives de Lomboy d’expliquer l’importance des cheveux longs de son fils, citant le raisonnement selon lequel le chignon relevé de Logan faisait simplement partie d’une « mode » en cours pour les chignons masculins. La dissonance d’une coiffure millénaire considérée comme une tendance passagère n’a bien sûr pas échappé à Lomboy, qui dirige également un programme STEM pour les jeunes Siouans de Waccamaw. En fait, lorsqu’elle a prononcé un discours passionnant lors d’une réunion du conseil scolaire, elle a souligné que l’installation en question était en fait construite sur des terres traditionnellement siouanes Waccamaw. « Vous êtes sur les terres des Siouans Waccamaw, en train de dire à un garçon Siouan des Waccamaw qu’il ne peut pas être qui il est“, se souvient-elle. “Comment oses-tu?”
Cela s’étend également bien au-delà de la salle de classe. Lomboy cite un autre incident survenu en novembre 2023 au cours duquel un membre aîné de la nation indépendante Oglala Lakotah du Colorado avait les cheveux jusqu’à la taille. couper sans sa permission pendant son hospitalisation. Même si les hommes sont souvent des cibles plus visibles de discrimination fondée sur les cheveux, celle-ci touche tous les genres. Actuellement, le district des écoles publiques d’Albuquerque est engagé dans des litiges en cours concernant des allégations selon lesquelles un professeur de lycée aurait pris des ciseaux pour la tresse d’une étudiante pendant le cours.
Ce que l’avenir nous réserve
La discrimination fondée sur les cheveux est bien entendu un problème de grande envergure. En raison de la fréquence à laquelle les étudiants noirs sont ciblés pour leurs styles et longueurs naturels et protecteurs, les militants de la communauté ont aidé à rédiger une législation conçue pour la protection. De nombreux Américains connaissent l’introduction de La Loi sur la Couronnepar exemple, qui interdit la discrimination fondée sur la coiffure de la personne — si il est généralement associé à une race ou une origine nationale particulière. La législation est en vigueur dans certains États (Alaska, Arizona, Arkansas, Californie, Colorado, Connecticut, Delaware, Illinois, Louisiane, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Nebraska, Nevada, New Jersey, Nouveau-Mexique, New York, Oregon). , Tennessee, Texas, Virginie et Washington), mais cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas déjà de failles exploitées. Calvo-Friedman cite un incident au Texas, par exemple, dans lequel un élève noir portait de longues lunettes pour aller à l’école. On a fait valoir que même si le style actuel était protégé par la CROWN Act, son longueur n’était pas.
Pourtant, la législation progresse vers un semblant de véritable égalité. Calvo-Friedman affirme que des motions comme la CROWN Act peuvent aider à recentrer la façon dont la société perçoit les cheveux. Il est profondément imprégné de race – et donc soumis – de la même manière que la couleur de la peau. Ce sont aussi des individus comme Lomboy qui remodèlent une réponse nationale à un préjugé plus ancien que les États-Unis. Elle a parlé avec des Amérindiens de tout le pays à la suite du problème de son fils à l’école, se souvenant d’un moment où une femme du Dakota du Nord lui a dit que Lomboy l’avait inspirée à lutter pour les droits de son propre enfant contre les politiques discriminatoires. Maintenant, dit Lomboy, le fils de cette femme laisse aussi pousser ses cheveux.
Après avoir travaillé avec l’ACLU pour faire pression sur le conseil scolaire afin qu’il modifie son code vestimentaire restrictif, Lomboy a retiré Logan de l’établissement. Maintenant, il travaille dans une autre institution locale dans laquelle il s’épanouit et ses cheveux sont toujours aussi longs. “Logan porte ses cheveux lâchés quand il le veut, il porte ses cheveux tressés quand il le veut”, dit Lomboy. Son fils dit que là-bas, tout le monde aime ses cheveux longs.