Helmarit a fait partie du véritable groupe de rêve lors du tirage au sort des premiers groupes du CE à Lausanne.
Sanni Franssi (à gauche) mène le jeu offensif d’Helmarie lors de la phase finale de la CE en juillet prochain. AOP
La Finlande a indéniablement eu de la chance lorsque Sami Khedira a sorti l’équipe du tirage au sort du Championnat d’Europe en tant que premier des pays du quadruple panier.
– Du Secrétaire Général (Marco Casagrande) il y avait même un bruit de ventilation à côté. De l’autre côté, le président semble avoir (Ari Lahti) la même chose, l’entraîneur-chef d’Helmarie Marko Saloranta a répété la réaction au téléphone.
La Finlande joue dans le groupe A avec la Suisse, pays hôte, et deux équipes nordiques (Norvège et Islande).
– Je me suis calmé. Habituellement, je n’arrive pas à garder des objectifs à l’intérieur. Sans rien d’autre, je suis satisfait. C’était un soulagement.
Cette fois, Helmarit a évité tous les pièges possibles et s’est retrouvé dans un bloc où il se bat à égalité avec les autres pour la place suivante.
– Il y avait une chance d’être dans les groupes de la France et de l’Angleterre ou de l’Allemagne, du Danemark et de la Suède, a déclaré l’entraîneur-chef.
– D’aussi loin que je me souvienne, c’est la première fois après un match nul que je peux dire que je suis satisfait. Parmi les blocs, celui-ci est clairement le plus adapté au sport, a poursuivi Saloranta.
“Réchauffe l’esprit”
« Esprit sportif » dans ce contexte signifie le blocage le plus simple possible. Dans le dernier classement de la Fifa, la Finlande occupe la 26e place et tous ses adversaires du CE sont à portée de main.
La Norvège figure sur la même liste au 16e rang, l’Islande est 14e et la Suisse 23e.
– C’est très agréable que le pays hôte soit également impliqué. Cela réchauffe l’esprit.
Dans le même temps, l’entraîneur principal souligne que la prochaine place n’est en aucun cas annoncée dans l’église. Les matchs doivent être joués en premier – et de préférence aussi gagnés.
– Notre objectif a toujours été que la simple participation ne suffit pas. L’idée n’est pas de rentrer chez soi après trois matchs.
Marko Saloranta (à gauche) a posé avec l’entraîneur-chef norvégien Gemma Grainger, l’Islandais Porsteinn Halldorsson et la Suisse Pia Sundhagen (à droite). EPA/AOP
La Finlande a perdu tous ses matches lors de la précédente phase finale de la CE en Angleterre 2022. Lors du tournoi suédois en 2013, Helmarit a réussi à établir des liens avec l’Italie et le Danemark. Dans les deux cas, la route s’est élevée juste après la phase de blocage initiale.
Maintenant, les jeux sont censés continuer. La voie semble ouverte au moins aux huit premiers.
– La prochaine étape est le réalisme, mais cela reste un objectif extrêmement difficile. Et nous allons certainement le poursuivre bec et ongles.
“Jauge dure”
La dernière fois que la Finlande a affronté la Norvège, c’était l’été dernier à Turku lors des éliminatoires du Championnat d’Europe. Alors Emma Koiviston un but marqué dans le temps supplémentaire garantissait un match nul 1–1.
– La Norvège compte des joueurs de classe mondiale du côté offensif, a souligné Saloranta par Carolina Grahan Hansen et par Ada Hegerberg comme des stars mondiales.
Le match à l’extérieur disputé à Oslo s’est terminé 4-0 pour la Norvège.
– Dans les meilleurs jeux, nous avons réussi à les tenir à distance. Lors du premier match des éliminatoires, nous n’y sommes pas parvenus, mais en termes de jeu, nous sommes à égalité avec eux.
– Mais il faut être absolument mort pour s’entendre avec eux.
L’Islandais Helmarit est allé s’imposer à Reykjavik il y a un bon an Eveliina Summanen et L’histoire de Jutta Rantala avec des buts 2-1.
– Il y a aussi des individus de haut niveau, mais dans l’ensemble, nous avons contrôlé le jeu et mérité la victoire. Bien entendu, cela nécessite de notre part un succès de premier ordre.
Jutta Rantala vient d’être élue joueuse de l’année en Finlande. TOMI NATRI / AOP
La Finlande n’a pas joué contre la Suisse ces dernières années. Le match précédent s’était soldé par un nul 0-0 à Bienne au printemps 2019.
– C’est peut-être le plus proche de notre niveau de base. C’est aussi une équipe coriace, mais je pense que nous saurons contrôler le match pendant de longues périodes si nécessaire.
La Finlande débute le tournoi lors de sa journée d’ouverture (le 2 juillet) à Thoune contre l’Islande. Le match contre la Norvège se jouera à Sion le 6 juillet. et la Suisse, pays hôte, se rencontreront à Genève lors du dernier match de la phase de groupes initiale le 10 juillet.
– La Suisse est remontée dans la Nations A-League. Ce n’est pas une équipe faible. Il n’y en a pas dans ce tournoi. Même dans ce cas, le compteur est assez costaud.