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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
L’écrivain est un ancien ambassadeur du Royaume-Uni au Liban, auteur de « The Naked Diplomat » et directeur du Hertford College d’Oxford.
La majeure partie du monde a vu avec horreur les Israéliens et les Palestiniens perdre la vie à la suite de l’attaque brutale du Hamas le 7 octobre et de sa réponse meurtrière.
Pourtant, trois hommes s’apprêtent à exploiter la crise. Le premier est Donald Trump, dont le vandalisme envers la crédibilité de l’Amérique, l’encouragement de l’extrême droite israélienne et le fait de rendre orphelin l’ordre fondé sur des règles ont rendu d’autant plus difficile pour son successeur de diriger aujourd’hui. Le second est le Russe Vladimir Poutine, un gangster opportuniste qui anticipe que le conflit va distraire, diviser et épuiser les démocraties libérales. Et le troisième est le guide suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamenei, qui espère que la misère sur les écrans du monde musulman enterrera pendant une décennie supplémentaire les espoirs israéliens et américains de normalisation avec les États arabes et empêchera les alliances entre ses ennemis.
La tâche est de prouver que ces trois hommes ont tort. Loin des caméras, c’est ce que les Américains ont tenté de faire. En public, le président américain Joe Biden a pu dire à ses alliés fragiles et blessés : nous ressentons votre douleur, nous vous soutenons, mais respirez. En privé, les messages ont été fermes. En cas de doute, ne faites pas ce que veut l’Iran. Le Hamas est l’ennemi, pas les civils palestiniens. N’agissez pas comme un monstre pour vaincre un monstre.
La communauté internationale doit désormais se rassembler autour de quatre défis, tous difficiles. Premièrement, alléger les souffrances inacceptables des civils à Gaza. Je n’ai jamais entendu les dirigeants des agences de l’ONU aussi en colère. Au début, certains se demandaient si Israël avait le droit d’être jugé selon des lois humanitaires différentes. Ce message s’est stabilisé, mais de profonds dégâts ont été causés. Comment pouvons-nous offrir aux Palestiniens de Gaza la même sécurité que celle que nous souhaitons aux Israéliens ?
Deuxièmement, montrez à Israël que nous travaillerons avec eux pour traquer les responsables de ces actes horribles et leur demander des comptes. Des efforts soutenus sont déployés pour sauver les otages, en utilisant les circuits traditionnels, notamment le Qatar et la Turquie. Et le Dôme de Fer, le meilleur système d’autodéfense au monde, sera renforcé grâce au soutien américain.
Troisièmement, empêcher une escalade au-delà de la frontière israélo-libanaise ou de la part des Houthis dans le Golfe. Le peuple libanais ne veut pas de conflit : le pays a déjà pris sa part de souffrance. La préférence du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu est d’apaiser toute tension à sa frontière nord. Le Hezbollah constitue une menace puissante, mais il a également calculé en privé qu’il devrait résister à la volonté de l’Iran de se battre jusqu’aux derniers Libanais. Deux groupes de transporteurs américains et 2 000 marines peuvent aider à concentrer les esprits.
Quatrièmement, redonner le sentiment qu’il existe des partenaires potentiels pour la paix des deux côtés de la table. La pression augmente en Israël pour un gouvernement plus représentatif, débarrassé des partisans de la ligne dure qui n’ont pas réussi à les protéger. À travers un discours du prince Turki al-Faisal à Houston, les Saoudiens ont signalé que la normalisation n’était pas hors de question, si Israël pouvait faire preuve de retenue. Les États-Unis et les Européens ont reconnu qu’ils devaient reconstruire le leadership palestinien dominant, après l’avoir laissé à la dérive.
Il semble trop tôt pour dire quand et comment cette crise prendra fin. Mais nous le devons. La diplomatie est difficile à une époque de polarisation, de colère et d’introspection nationaliste. Mais montre-moi une meilleure alternative. George Mitchell, le grand artisan de la paix américain, a déclaré que la diplomatie était synonyme de 700 jours d’échec et de succès. Le point de départ doit être que les Palestiniens et les Israéliens ont droit à la sécurité, à la justice et aux opportunités sur des terres qui leur appartiennent. Et que lorsqu’un homme pointe une arme sur un enfant, notre premier réflexe devrait être de protéger l’enfant.
Intervenir au Moyen-Orient, cela vous mord. Si vous n’intervenez pas, cela vous mord. Balancez-vous entre les deux, ça vous mord. Mais nous pouvons mettre en œuvre la diplomatie dure et discrète requise. Nous pouvons aider nos amis à éviter les erreurs et à voir au prochain virage. Et nous pouvons refuser à Trump, Poutine et Khamenei les victoires qu’ils flairent.