La détermination de Biden à rester au pouvoir divise les démocrates du Congrès

Les démocrates du Congrès américain étaient déchirés quant au sort de la campagne de réélection de Joe Biden alors qu’ils passaient une journée tendue et sombre de discussions sur la question de savoir s’il fallait se rallier autour du président ou le pousser à abandonner sa candidature.

Après avoir juré de rester dans la course et appelé à l’unité au sein du parti lundi, Biden a reçu le soutien de certains démocrates importants, notamment des membres du caucus noir du Congrès, du caucus hispanique du Congrès et d’autres législateurs progressistes.

Plusieurs législateurs démocrates ont déclaré que la bataille en cours pour le remplacer à la tête du ticket nuirait à leurs chances de battre Donald Trump en novembre.

« Je pense qu’une fois [Biden’s] la décision a été pleinement prise, elle commence à faire plus de mal que de bien [to question his candidacy] »Je suis convaincu que sa décision a été prise », a déclaré Maxwell Frost, un démocrate de Floride de 27 ans, après avoir quitté une réunion des membres du parti à la Chambre des représentants mardi.

Jerry Nadler, le démocrate de New York et principal législateur du parti au sein de la commission judiciaire de la Chambre, qui avait déclaré en privé ce week-end qu’il souhaitait que Biden abandonne la course, a déclaré qu’il soutenait désormais le président.

« Le président a clairement indiqué hier qu’il se présenterait. Pour moi, c’est déterminant ; nous devons le soutenir », a-t-il déclaré.

Mais d’autres démocrates craignent que la détermination de Biden à aller de l’avant ne condamne le parti à la défaite contre Trump en novembre, les sondages montrant déjà que Biden est à la traîne au niveau national et perd dans la plupart des États clés.

Certains démocrates craignent également que l’insistance de Biden à se présenter puisse entraîner des pertes généralisées pour les démocrates également dans les courses au Congrès.

« Il doit simplement démissionner, car il ne peut pas gagner, et mes collègues doivent le reconnaître », a déclaré Mike Quigley, un législateur démocrate de l’Illinois.

Un législateur démocrate qui a participé à l’appel a déclaré que l’ambiance pendant les deux heures de discussion était extrêmement « sobre » alors que les politiciens étaient aux prises avec des enjeux élevés au milieu de la peur que Trump puisse gagner l’élection.

Mais il a déclaré qu’il n’y avait pas eu suffisamment de mouvement de fond pour exercer une pression écrasante sur Biden pour qu’il se retire.

« Il y avait plus de sentiments négatifs envers le président que de sentiments positifs », a déclaré le législateur. « Mais la réalité est qu’il a remporté la primaire, donc la décision doit être la sienne. Je ne vois pas de grand mouvement… venant des démocrates de la Chambre. [to try to oust him].”

Soulignant la gravité de l’appel, les législateurs n’ont pas été autorisés à apporter leurs téléphones portables lors de la réunion.

« Cela doit être résolu au plus vite », a déclaré au Financial Times Jim Himes, le principal démocrate de la commission du renseignement.

De nombreux démocrates à la Chambre des représentants restent indécis quant à leur position sur la viabilité du président. Andy Kim, un représentant du New Jersey qui se présente au Sénat américain, a déclaré qu’il se demandait s’il devait demander à Biden de se retirer.

« Il y avait déjà des inquiétudes avant le débat, des questions sur ce qui pourrait arriver ensuite », a déclaré Kim. « Je le ressens et j’entends encore cela de la part des gens. »

Le député du Massachusetts Jim McGovern a déclaré qu’il allait « laisser les choses se dérouler et qu’ensuite j’aurais quelque chose de plus à dire ». Il a ajouté : « C’est un grand président ».

D’autres démocrates de la Chambre des représentants ont semblé irrités de voir leurs préoccupations privées, exprimées lors d’un appel dimanche, rendues publiques. « Je pense que ce qui se passe lors de réunions privées doit rester privé », a déclaré le député californien Mark Takano.

Harley Rouda, un ancien membre du Congrès américain, a déclaré que beaucoup de ses collègues n’étaient tout simplement pas prêts à affirmer publiquement que Biden devrait se retirer.

« Idéalement, Joe ferait ce qu’il faut », a déclaré Rouda au FT. « Ce qu’il a fait est phénoménal, mais ce n’est pas une décision basée sur ce qu’il a fait. C’est une décision basée sur ce qui est le mieux pour notre pays en ce moment – ​​et pour cette élection. S’il est honnête et réfléchi à ce sujet, alors il devrait en venir à la conclusion appropriée et se retirer. »

Les sénateurs démocrates devaient également se réunir lors de leur déjeuner habituel mardi, avec le sort de Biden en tête de l’ordre du jour.

Plusieurs législateurs de haut rang n’ont pas demandé au président de mettre fin à sa campagne, mais ont vivement critiqué sa performance lors du débat contre Trump et ont suggéré qu’il devait prendre en compte les meilleurs intérêts du pays.

« Plus d’une semaine après le débat, et après avoir parlé avec mes électeurs, je pense que le président Biden doit faire davantage pour démontrer qu’il peut faire campagne suffisamment fort pour battre Donald Trump », a déclaré Patty Murray, sénatrice principale de l’État de Washington, dans un communiqué lundi.

Biden devrait prendre la parole au sommet de l’OTAN à Washington plus tard dans la journée de mardi, mais ses déclarations publiques les plus importantes cette semaine pourraient bien avoir lieu lors de sa conférence de presse de jeudi soir. Il doit ensuite se rendre dans le Michigan, un État clé de la bataille, pour un meeting de campagne.

Le drame entourant l’avenir de Biden pourrait éclipser la convention républicaine de Milwaukee qui se tiendra la semaine prochaine pour désigner Trump. S’exprimant sur Fox News lundi soir, Trump a déclaré qu’il s’attendait à ce que Biden reste dans la course.

« Il me semble qu’il pourrait très bien rester. Il a un ego et il ne veut pas démissionner. Il ne veut pas faire ça », a déclaré Trump.