Pendant des milliers d’années, presque tout le monde a essayé de conquérir la Sicile, et presque tout le monde a laissé quelque chose dans son sillage. Les Phéniciens ont abandonné les vignobles. Les Grecs ont abandonné les temples. Les Arabes ont abandonné l’agriculture. C’est une île qui est techniquement italienne, mais demandez à tous ceux qui vivent ici comment ils identifient cette mosaïque de cultures et la réponse que vous obtiendrez est qu’elle est distinctement sicilienne – point final. De même, toutes ces populations ont touché la viticulture à leur manière, ce qui a abouti à une riche philosophie viticole entièrement unique à cette ancienne île de la Méditerranée.
Contrairement à il y a 15 ans, l’œnotourisme en Sicile a complètement changé, les opportunités pour les étrangers de venir découvrir le terroir augmentant chaque année. “La curiosité et l’organisation ont grandi de pair dans le secteur de l’hôtellerie au cours des deux dernières décennies”, Planète dit la copropriétaire Francesca Planeta. “L’enthousiasme initial a conduit à des événements spontanés et occasionnels au début, et cela s’est transformé aujourd’hui en une gamme complète d’offres ciblées, colorées et variées pour les visiteurs de la Sicile.”
Cette évolution est le résultat de plusieurs facteurs. Bien sûr, une série virale de HBO se déroulant sur l’île n’a pas nui à la publicité, mais l’œnotourisme s’est accéléré bien avant que les invités du White Lotus ne mettent le pied sur les côtes siciliennes. À venir, découvrez pourquoi l’œnotourisme sicilien est en plein essor en ce moment, ainsi qu’un guide utile pour planifier un voyage ici en 2023.
Sicile, terre d’abondance
Bien avant que les offices de tourisme et la commercialisation du vin n’existent, la Sicile avait son propre publiciste : Frédéric II, empereur du Saint Empire romain germanique et roi de Sicile au XIIIe siècle, qui écrivit un jour : « Je n’envie pas le paradis de Dieu parce que je suis si satisfait de vivre dans Sicile. Il avait raison. L’île s’étend sur 25 460 kilomètres carrés éthérés et comprend un volcan actif, des falaises balayées par le vent, des plages turquoise, des vignobles tentaculaires, des montagnes vertigineuses et même des forêts de pins. C’est comme nulle part ailleurs dans le monde et, naturellement, c’est une destination attrayante pour le tourisme. Cette toile de fond est un attrait évident pour les visiteurs intéressés à comprendre comment le vin est fabriqué ici.
Au-delà de cette ligne de base, Antonio Rallo, le président de Consorzio di Tutela Vini DOC Sicilia ajoute que la taille des vignobles et la qualité des raisins indigènes sont d’autres raisons pour lesquelles l’œnotourisme est florissant en ce moment. “Avec plus de 97 000 hectares, le vignoble sicilien est l’un des plus grands d’Italie, trois fois plus grand que le vignoble de Nouvelle-Zélande et aussi grand que celui d’Afrique du Sud et d’Allemagne”, dit-il. Il y a plus de 70 cépages indigènes cultivés ici (par opposition aux cépages « internationaux » que vous connaissez mieux comme le cabernet sauvignon ou le pinot noir) et la Sicile est la plus grande région viticole biologique d’Italie. C’est aussi incroyablement diversifié – les raisins sont cultivés de la montagne à la mer dans une étendue de microclimats variés. Ces facteurs ont conduit à la création du DOC de Sicile en 2012 (ou Consorzio di Tutela Vini Doc Sicilia), qui a finalement abouti à une plus grande sensibilisation à la région viticole de Sicile.
Investissement et croissance
Il y a donc un élan. Et heureusement, les établissements vinicoles sont à bord de cette trajectoire ascendante. “La curiosité naturelle des visiteurs et le désir de mieux connaître le territoire viticole ont conduit les caves à offrir des expériences et surtout la connaissance du producteur et de son histoire”, explique Planeta. “Les établissements vinicoles locaux investissent tous dans l’hospitalité car ils voient à quel point c’est crucial pour la notoriété du vin et de la région.” Et ce ne sont pas seulement les grands établissements vinicoles avec de gros budgets, cela se produit dans tous les domaines. « Les petites comme les grandes entreprises s’efforcent d’améliorer cet aspect important. Il y a une volonté et un potentiel d’hospitalité », dit Rallo. Il partage également qu’une enquête menée par Assovini Sicilia, réalisée à travers des entretiens avec ses 90 membres, montre que 40% des caves de l’île ont la possibilité d’offrir l’hospitalité et la restauration, tandis que 94% des caves ont des espaces pour accueillir visiteurs.
Une île aux terroirs variés
Avec des centaines de vignobles et un climat qui rend les visites toute l’année une réalité, il n’y a jamais eu de meilleur moment pour planifier un voyage œnologique en Sicile. Mais par où commencer ? « Nous vous conseillons de visiter l’île en voiture afin de découvrir nos vignobles proches de la mer mais aussi ceux de plus de mille mètres d’altitude », précise Rallo. “Sur cette route, vous rencontrerez sûrement toute la beauté que plus de 3 000 ans d’histoire peuvent offrir.” Si vous visitez pour la première fois et que vous souhaitez concentrer votre voyage sur une seule région, Planeta pointe vers l’ouest de la Sicile (Marsala, Menfi, Trapani, Palerme) ou vers l’est (Etna, Noto, Vittoria, Milazzo). Il est également utile de garder à l’esprit que vous rencontrerez plusieurs cépages qui peuvent ne pas être familiers, alors gardez l’esprit ouvert et soyez curieux de goûter au-delà du nero d’avola et du grillo. En fait, au cours des 15 dernières années, l’accent des viticulteurs est revenu sur les raisins siciliens et on estime que 80 % des raisins cultivés sont indigènes à l’île, tandis que 20 % sont des variétés internationales. Dans un monde de chardonnays et de cabernet sauvignons, une visite en Sicile vous donnera l’impression d’un tout nouveau monde du vin.
Où déguster
La Sicile est l’un de ces lieux de transport où, en partant, on a l’impression de n’avoir fait qu’effleurer la surface. Pour cette raison, il est presque impossible de dresser une liste des “meilleurs” établissements vinicoles à découvrir en une seule visite, mais laissez les cinq ci-dessous vous inspirer pour élaborer votre itinéraire œnologique en Sicile.
Planète
Contrada Dispensa, 92013 Menfi AG, Italie
Ce domaine viticole familial est parmi les plus connus de l’île et ils ont vignobles à travers la Sicile, avec différents types de sols, des cépages, et par la suite des vins qui reflètent ces différents terroirs. Dirigez-vous vers la salle de dégustation de Menfi où les vignes d’origine ont été plantées autour d’une ferme du XVIe siècle que la famille a toujours possédée. Ici, les visiteurs peuvent déguster le portefeuille de vins Menfi de Planeta, tels que le grillo, le grecanico, le viognier et le chardonnay (entre autres). Pendant que vous y êtes, passez la nuit dans leur station viticole voisine, La Foresterie. Cette propriété pittoresque est perchée au sommet d’une colline et surplombe de vastes vignobles et oliveraies.
Donnafugata
Contrada Khamma fuori, 6, 91017 Pantelleria TP, Italie
Fondée en 1983 par le vigneron de quatrième génération Giacomo Rallo et sa femme Gabriella, Donnafugata possède des vignobles à travers l’île à Marsala, Pantelleria, Etna et Vittoria. Si vous êtes ici pendant les mois d’été, visitez leur emplacement à Pantelleria; c’est sur une île au large des côtes entre la Sicile et l’Afrique et la cave se trouve dans un amphithéâtre naturel avec des vignes cultivées sur de petites terrasses entourées d’une bordure construite en pierres de lave. Dégustez le Ben Ryé Passito di Pantelleria en visitant ce vignoble centenaire.
Cottanera
Strada Provinciale, 89 – Contrada Iannazzo, 95030 Castiglione di Sicilia CT, Italie
Depuis 1960, Cottanera est connue pour ses vignobles de l’Etna qui sont entretenus à la main et en grande partie par des femmes. Pour leurs rouges, ils cultivent des cépages indigènes et internationaux tels que le nerello mascalese et la syrah, et leurs blancs sont frais, minéraux et aux arômes floraux et d’agrumes provenant des variétés indigènes carricante et catarratto. Rendez-vous au volcan pour profiter d’une dégustation ici, où vous pourrez réserver des expériences qui vous feront traverser les vignes et descendre dans les caves (beaucoup associées à des produits locaux frais comme des olives, du pain cuit au four et des tomates séchées du jardin).
Tasca D’Almerita
Contrada Regaleali SNC, 90020, Sclafani bagni (PA)
Avec une histoire remontant à 1830 lorsque 1200 hectares ont été achetés dans la contrada Regaleali, Tasca d’Almerita est une cave enracinée dans l’histoire. L’entreprise profite des sols et des terroirs variés de la Sicile et possède des vignobles plantés à travers l’île sur cinq parcelles différentes. Commencez par leur propriété Regaleali où vous pourrez tout déguster, du grillo au nero d’avola en passant par le gewürztraminer et le moscato. Ce paysage intérieur vallonné de la Sicile a été qualifié de ‘oasis viticole‘ et les vins qui sortent d’ici sont à ne pas manquer. Profitez d’une dégustation et d’un déjeuner ici suivis d’un rester dans leur domaine viticole.
Azienda Agricola Arianna Occhipinti
SP68 Km 3, 3, 97019 Vittoria RG, Italie
Vittoria est la seule région viticole sicilienne à avoir le statut DOCG (par opposition à DOC) et c’est une région qui devrait figurer sur tout itinéraire sur le thème du vin. Commencez votre visite de la destination avec la vigneronne Arianna Occhipinti qui est à l’origine des vins naturels de l’Azienda Agricola Arianna Occhipinti. Goûtez ici des variétés comme le frappato et le nero d’avola (deux cépages spéciaux pour Vittoria) à l’intérieur et à l’extérieur de la cave et promenez-vous dans le vignoble. Vous aurez également la possibilité de déguster de l’huile d’olive extra vierge accompagnée d’olives et de fromage local.