1 Quel est l’enjeu pour l’équipe nationale néerlandaise ?
Officiellement, le match entre les Pays-Bas et l’Allemagne est celui pour la troisième place de la Ligue des Nations, un tournoi d’entraînement. Mais personne n’attend « un match pour Piet Snot », a déclaré cette semaine l’attaquante Vivianne Miedema. Et ce n’est pas le cas, contre l’Allemagne mercredi soir à Heerenveen. Ce qui est réellement en jeu : la qualification pour les Jeux Olympiques qui se tiendront à Paris cet été. Les Pays-Bas auraient pu se qualifier vendredi dernier, mais se sont inclinés sans aucune chance face à l’Espagne (3-0) en demi-finale de la Ligue des Nations. Parce que la France a battu l’Allemagne dans l’autre demi-finale, les Pays-Bas ont une seconde chance. La position de départ est simple : si les Pays-Bas gagnent, l’équipe d’Andries Jonker ira aux Jeux Olympiques. Dans tous les cas, une décision sera prise : en cas d’égalité, s’en suivront des prolongations et éventuellement des pénalités.
Outre les qualifications, le match contre l’Allemagne est aussi un indicateur sérieux de l’état de cette équipe néerlandaise. L’équipe a été éliminée en quarts de finale par l’Espagne (2-1 après prolongation) lors de la Coupe du monde en Australie et en Nouvelle-Zélande l’été dernier. Le Championnat d’Europe a été remporté en 2017 et la finale de la Coupe du monde a été atteinte en 2019, mais après cela, aucun résultat impressionnant n’a été obtenu lors des tournois majeurs. Selon Andries Jonker, l’équipe actuelle figure à nouveau parmi les meilleures au monde – une victoire contre l’Allemagne confirmerait cette lecture.
2 Quelle est l’importance des Jeux pour l’équipe d’Andries Jonker ?
C’est très important, et cela a d’abord été une surprise pour le sélectionneur national. Jonker pensait que le calendrier des matchs était déjà trop chargé pour ses joueurs et, après la Coupe du Monde de l’été dernier, il s’est dit : nous pouvons sauter ces Jeux. Mais cela échappait au contrôle des joueurs. Ils voulaient vraiment aller aux Jeux Olympiques.
Il y a environ six mois, Jonker a déclaré la semaine dernière qu’il s’était assis près du feu avec six joueurs à l’hôtel des joueurs d’Oranje. Il avait interrogé les trois joueurs les plus jeunes et les trois plus âgés. Voulez-vous aller aux Jeux Olympiques? Pouvons-nous le gérer physiquement ? Dans quelle mesure est-ce important pour nous ? Parce que s’ils pas avant les Jeux, Jonker pourrait donner davantage de repos aux internationaux pendant la Ligue des Nations. Mais selon Jonker et plusieurs internationaux, il s’agissait d’une courte conversation. Ils voulaient tous aller aux Jeux olympiques. Le sélectionneur national a alors décidé lui-même de changer de cap : si nous y allons, dit-il, nous viserons aussi le plus haut : une médaille d’or.
Traditionnellement, les Jeux Olympiques sont plus importants dans le football féminin que dans le football masculin. La limite d’âge pour les hommes est de 23 ans, ce qui en fait une sorte de tournoi de jeunes. Dans le football masculin, les autres tournois de clubs et de pays sont devenus si importants (en termes de prix, d’attention et d’image) que les Jeux se démarquent quelque peu en comparaison. C’est différent dans le football féminin. Un tournoi de football féminin est organisé aux Jeux Olympiques depuis 1996 (les hommes y participent depuis 1900) – et il n’y a aucune restriction d’âge. Le football féminin international s’est développé rapidement ces dernières années, avec des tournois prestigieux de clubs et de pays. Mais les Jeux Olympiques ont toujours été l’un des tournois les plus importants – ceux qui ont attiré le plus d’attention – et sont donc toujours très importants pour le sport.
Lire aussi
la dernière édition de la section NRC De Equalizer sur les femmes dans le sport de haut niveau
3 Quelle est la force de l’Allemagne dans le football international féminin ?
L’Allemagne a un bon bilan en phase finale. Le pays est double champion du monde (2003 et 2007), huit fois champion d’Europe (tous les tournois entre 1989 et 2013 à l’exception de 1993) et a remporté l’or une fois aux Jeux olympiques (en 2016 à Rio de Janeiro). Lors de la dernière Coupe du monde, l’été dernier en Australie et en Nouvelle-Zélande, l’équipe n’a pas survécu à la phase de groupes pour la première fois de son histoire.
La Fédération allemande de football (DFB) a annoncé en novembre que la collaboration avec l’entraîneur national Martina Voss-Tecklenburg, nommée en 2018 (qui s’était déclarée malade après la Coupe du monde), avait pris fin. L’équipe avait besoin « d’un nouveau départ dans le domaine du leadership sportif ».
Les performances sous Voss-Tecklenburg étaient mitigées. Lors de la Coupe du monde 2019 en France, l’Allemagne n’a pas dépassé les quarts de finale, ce qui signifie qu’elle a raté les Jeux olympiques de 2021 au Japon. Lors du Championnat d’Europe 2022 en Angleterre, l’Allemagne a perdu de peu la finale face au pays hôte. Après la performance décevante en Australie, l’équipe a chuté de la deuxième à la sixième place du classement FIFA, une place au-dessus des Pays-Bas.
L’équipe est désormais dirigée par Horst Hrubesch, qui a été pendant un certain temps entraîneur par intérim. Après la défaite 2-1 contre la France à Lyon la semaine dernière, il a déclaré à propos de ses joueurs : « D’un côté, je crois en eux. Ils ont suffisamment de qualités, mais ils doivent faire tout ce qu’ils peuvent. Quatre-vingt-dix pour cent, ce n’est pas suffisant.
4 De nombreux joueurs de l’équipe nationale néerlandaise sont blessés ou ne sont pas en forme. Comment est-ce possible?
Vivianne Miedema et Victoria Pelova ne sont pas disponibles pour le match contre l’Allemagne. L’attaquant et milieu de terrain néerlandais est revenu mardi dans son club d’Arsenal blessé. Miedema, qui a fait son retour en Angleterre en octobre après plus de dix mois d’absence en raison d’une blessure au genou, n’a joué qu’une mi-temps en demi-finale contre l’Espagne la semaine dernière. Pelova n’a pas été repêchée ce match-là.
Miedema et Pelova ne sont pas les seuls internationaux néerlandais à ne pas être en forme. Jackie Groenen, Lineth Beerensteyn et Shanice van de Sanden ont également dû sauter l’entraînement lors de ce match international. Et à l’approche de ce match international, Jill Roord a abandonné en raison d’une grave blessure au genou. « Ça grince et grince », a déclaré l’entraîneur national Jonker, et selon lui, cela est dû en grande partie au calendrier intensif.
Certains joueurs n’ont pas eu de congés en été depuis des années (en partie à cause du report des tournois pendant la pandémie corona). Jonker a annoncé que ses joueurs présenteraient bientôt une déclaration contre la surcharge. Nigel de Jong, directeur du football de haut niveau à la KNVB, a eu la semaine dernière des discussions sur la surcharge avec des responsables de l’UEFA et de la FIFA et des représentants d’autres associations européennes de football. Il est possible que les équipes européennes aboutissent à une déclaration commune.