Une humiliation politique parfaitement évitable. Peu de temps après que le président de Groen, Jeremie Vaneeckhout, ait expliqué en toute confiance pourquoi la députée flamande Elisabeth Meuleman méritait une place sur la liste nationale, vingt députés locaux l’ont rejetée. Comment cela a-t-il pu arriver ?
Lundi soir, 20h : environ 65 membres Groen de Flandre orientale se sont réunis dans la Zebrastraat à Gand. Le coprésident national Jeremie Vaneeckhout, la vice-première ministre Petra De Sutter et le député fédéral Stefaan Van Hecke étaient également présents. Les trois étaient venus pour un point important à l’ordre du jour : ils prônaient chacun une exception à la règle de la rotation. Quiconque souhaite être élu pour plus de deux législatures ne peut le faire au sein de Groen qu’avec l’approbation des membres provinciaux du parti. La règle existe depuis des décennies et vise à empêcher le nom et la renommée de prendre le dessus sur les nouvelles idées et les nouvelles personnes.
« On ne se rend jamais à une telle assemblée des membres avec l’idée que l’on va la gagner avec les doigts », lance Van Hecke, venu demander une dérogation pour la troisième fois lundi. « Nos membres sont de nature très critique et moi aussi j’ai reçu beaucoup de questions. » Après la série de questions, les candidats de Flandre orientale ont été envoyés dehors pendant que les membres débattaient. Une bonne nouvelle a rapidement suivi pour De Sutter et Van Hecke : leur candidature avait été approuvée.
Pour Vaneeckhout, venu défendre non pas sa propre candidature mais celle de la députée flamande Elisabeth Meuleman, un appel acerbe s’en est suivi. Environ 20 des 65 membres présents se sont abstenus lors du vote, en deçà de la majorité requise des deux tiers.
Électeur important
Tournant inattendu et pourtant douloureux de la soirée pour Vaneeckhout et sa co-présidente Nadia Naji. Peu de temps auparavant, ils avaient convaincu Meuleman d’aller chercher une place sur la liste électorale nationale après tout. Après avoir annoncé vouloir se consacrer pleinement à la politique locale à Audenarde, Groen a vu partir un important électeur dans les Ardennes flamandes, au moment même où le parti flirte avec le seuil électoral dans les sondages. Avec une place inférieure et inéligible sur la liste, le parti pourrait récupérer une partie de la popularité de Meuleman, tandis que localement, il pourrait pleinement viser l’écharpe du maire.
Mais ce plan a échoué. On ne sait pas exactement ce qui a motivé les abstentionnistes et les non-votants. Le vote était anonyme et même après, personne ne s’est présenté pour expliquer la décision. Lors du tour de questions, Vaneeckhout ne s’est pas vu poser de questions plus enflammées que De Sutter ou Van Hecke. « J’ai moi-même fortement plaidé pour autoriser l’exception de rotation pour tout le monde », déclare l’échevin de Gand Filip Watteeuw, qui était présent à la réunion. « J’ai été très surpris par le résultat, car rien n’indiquait pendant la discussion que cela se produirait. »
Meuleman elle-même n’était pas présente au vote parce qu’elle était absente pour le week-end. « J’ai clairement communiqué cela aux coprésidents à l’avance », dit-elle. « Selon eux, ce n’était pas du tout un problème, car il ne s’agissait que d’une place de soutien sur la liste, quelque part en dessous ou dans le peloton. D’ailleurs, qui voterait contre cette question explicite des présidents ? D’accord, il y a toujours une base de non-votants de principe. Mais avec moi, cela semble aussi être quelque chose de très personnel pour un homme ou dix. Peut-être qu’ils pensent que je ne suis pas assez fort idéologiquement parce que je suis pour l’élargissement ? »
Elle a posté une déclaration tranchante sur son profil Facebook, afin qu’il n’y ait aucun doute. « Ce n’est pas une démocratie de base », dit-elle. « De telles procédures sont humainement peu chaleureuses et inclusives et politiquement pas intelligentes. Il est temps pour nous de décider ce que nous voulons chez Groen. Voulons-nous être un parti politique qui pèse et signifie quelque chose, qui aide à mettre en œuvre la politique, qui est ouvert, qui construit des ponts et cherche des soutiens ? Ou un club fermé, aux principes stricts et aux procédures peu inclusives, dans lequel seuls quelques purs et durs peuvent faire entendre leur voix déterminante ?
Commissions du scrutin
Compte personnel ou non, le résultat remet certainement en question l’autorité des coprésidents et met en lumière la stricte démocratie d’adhésion du parti. Après tout, les membres ne décident pas seulement de la rotation, mais aussi de la composition des listes électorales dans les soi-disant « comités de vote ». Cela a également entraîné des situations désagréables pour le parti. Par exemple, l’ancienne sénatrice Freya Piryns a été rétrogradée en 2014 de la deuxième à la fin de la liste flamande par les députés. Elle a reçu le deuxième plus grand nombre de votes préférentiels, mais n’a toujours pas été élue.
Les règles de cumul du parti stipulent également que les politiciens verts ne peuvent cumuler deux mandats différents. Ceux qui veulent se jeter à fond dans un mandat local, comme Kristof Calvo et Björn Rzoska l’ont récemment annoncé, sont donc obligés de dire adieu au niveau national.
Les coprésidents Vaneeckhout et Naji envisagent de tenir le débat sur le règlement intérieur après les élections, début 2025. « Ce sont des règles qui sont en vigueur depuis quarante ans, vous ne pouvez pas les changer pendant que la liste est en cours de formation », dit Vaneeckhout. « Il appartiendra aux membres de décider s’ils veulent à nouveau de telles règles ou non. »
Mais au sein du parti, la frustration grandit face aux conséquences que la démocratie d’adhésion stricte a déjà. Comme Meuleman, Watteeuw estime que les procédures doivent être ajustées. « Garantir l’intégrité est nécessaire, surtout pour les verts », dit-il. « Nous ne voulons pas tomber dans un culte de la personnalité plat et unidimensionnel. Mais il ne faut pas être naïf et penser que quelqu’un qui a été député pendant 15 ans n’est pas plus rentable politiquement ou n’obtiendra pas plus de voix qu’un nouveau visage. Nous ne pouvons plus imposer des règles qui nous empêchent de faire de la politique.