La « crise de la démocratie » est un cliché de notre époque. Mais qu’en est-il de la crise encore plus conséquente de l’autocratie ? Il suffit de regarder les effondrements en Chine, en Russie, en Turquie et sans doute le plus grand État autoritaire d’Afrique, Ethiopie.
Depuis la crise financière de 2008 jusqu’à l’année dernière, les autoritaires ont souvent été loués pour leur prétendue efficacité. Les économies de leurs pays connaissaient une croissance plus rapide que celles de l’Ouest, avec La Chine le fait depuis des décennies (bien qu’il soit facile de s’enrichir si votre point de départ est une famine de masse auto-imposée). Les admirateurs ont également fait valoir que les autoritaires pouvaient penser à long terme, alors que les dirigeants démocrates devaient toujours se soucier des élections. Cet avantage, disait-on, aiderait les Chinois à lutter contre le changement climatique.
Au printemps 2020, la Chine enfermait (ou enfermait) efficacement sa population, tandis qu’un président américain démocratiquement élu continuait de promettre que le Covid-19 disparaître comme par magie. Mais maintenant c’est au tour des autoritaires d’avoir des ennuis, et leurs ennuis éclipsent les nôtres.
L’autocratie chinoise a aggravé la pandémie. Même en supposant que Covid ne découle pas d’un accident dans un laboratoire de Wuhan, le secret de la Chine a réduit de plusieurs mois le temps de préparation du monde. Si le virus était originaire d’Italie, disons, alors d’ici fin novembre 2019 partout, les épidémiologistes auraient été informés et auraient planifié des contre-mesures.
Plus tard, l’arrivée des vaccins – les meilleurs développés en Occident – a montré des forces démocratiques. La plupart des pays occidentaux sont maintenant piqués et libres, alors que les Chinois et les Vaccins russesprécipités pour des raisons de prestige, sont d’une efficacité douteuse et largement méfié. Ce sont des défauts autocratiques : il est difficile de faire des recherches révolutionnaires sans liberté d’enquête, et le secret autoritaire sur leurs vaccins engendre la suspicion. Pas étonnant que seulement la moitié des Russes soient complètement vaccinés. (Même Vladimir Poutine a hésité pendant sept mois avant de se faire piquer.) La Chine, craignant que ses vaccins n’empêchent Omicron, a emprisonné 25 millions de Shanghaiens chez eux depuis début avril.
Pendant ce temps, la guerre de choix de la Russie montre que son chef fort ne se soucie pas du bien-être de son peuple. L’économie du pays pourrait diminuer de 10 % cette annéeet 3,8 millions de Russes émigré au premier trimestre. Hong Kong, elle aussi, connaît des dérives autoritaires exode des cerveaux. Qui savait que les centres d’affaires avaient besoin d’un État de droit et de médias libres ?
Maintenant, la Russie perd sa guerre en grande partie parce que c’est une autocratie. Même sur les champs de bataille, la démocratie aide. L’Ukraine habilite les sous-officiers à prendre des décisions sur le terrain; L’armée russe est aussi descendante que la Russie elle-même, tandis que les armes russes sont aussi peu fiables que leurs vaccins.
Et l’Ukraine a des amis. Les démocraties ont tendance à en avoir parce qu’elles partagent des valeurs avec d’autres pays et savent faire des compromis. C’est pourquoi la Russie solitaire se sent perpétuellement encerclée par des ennemis. Les membres de l’OTAN et de l’UE fournissent des armes à l’Ukraine et, pour le bien de leur ami, ont accepté au moins un peu de douleur économique et un certain risque d’être bombardé. Les pays de l’UE s’approvisionnent également mutuellement en carburant rare.
Les amis de l’Ukraine sont riches, car les démocraties ont tendance à l’être aussi. La Chine reste plus pauvre par habitant que la Grècealors que la Russie est probablement en train de le devenir — et avec pire inégalité.
Certes, les pays du Sud n’ont pas condamné l’invasion de Poutine, mais cela ne signifie pas qu’ils sont les amis de la Russie. L’Inde, par exemple, ne fait que profiter des problèmes de Poutine, heureuse d’acheter Le pétrole russe au rabais de 30 dollars le baril. Comparez cela avec La Pologne accueille 3,1 millions d’Ukrainiens.
Simultanément, deux autres États autoritaires fondent : l’inflation en Turquie atteint 70 pour cent (imaginez cela dans n’importe quel pays occidental) parce que le président Recep Tayyip Erdoğan a développé des croyances loufoques sur taux d’intérêt. Comme en Russie, les classes moyennes qui ont initialement soutenu l’homme fort s’appauvrissent. Bien pire, en Éthiopie, la guerre civile exacerbe une famine naissante.
Il s’avère également que les autocraties ne pensent pas à long terme : les émissions de carbone chinoises dépassent triplé en trois décennies et dépassent désormais celles de tous les pays développés réunis.
La crise de l’autocratie découle en partie d’un manque de mécanismes correctifs, d’autant plus que Xi Jinping, Poutine et Erdogan supprimé les limites légales de leurs propres pouvoirs. En revanche, les États-Unis ont renoncé aux invasions après la catastrophe irakienne et ont chassé leur bouffon. Certes, Trump et le Brésilien Jair Bolsonaro peuvent tenter de détourner les élections, mais pour l’instant le nombre de démocraties reste proche du record absolu. Étant donné le nombre de pays avec peu d’histoire démocratique et des institutions faibles qui ont essayé la démocratie après 1989, il est surprenant de voir combien peu ont reculé.
Depuis 2020, les États autoritaires ont donné au monde la maladie, la guerre et maintenant la faim. À l’avenir, leur renversement pourrait semer la violence et l’anarchie. Ces systèmes sont comme des arbres pourris, menaçant à jamais de s’effondrer sur nos maisons mieux entretenues.
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