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Un candidat anti-corruption qui devait participer aux élections du second tour au Guatemala a déclaré qu’il craignait que des « groupes politiques criminels » ne tentent de l’empêcher d’accéder à la présidence après qu’un tribunal a suspendu les résultats du premier tour.
« La démocratie du Guatemala court un terrible risque », a déclaré Bernardo Arévalo, 64 ans, au Financial Times. « Nous craignons cela [suspension] ouvre la porte à simplement voir ce qui se passe sur le chemin pour essayer de nous empêcher d’atteindre le deuxième tour.
Arévalo a été le finaliste surprise du premier tour de l’élection présidentielle du mois dernier. Cela lui a valu une place lors du second tour en août contre l’ancienne première dame Sandra Torres.
S’assurer une place dans le second tour a également placé Arévalo dans la ligne de mire de certains membres de l’élite politique et commerciale du pays, qui, selon les analystes, sont déterminés à maintenir le statu quo dans la plus grande économie d’Amérique centrale.
Un groupe de 10 partis politiques a déposé des recours judiciaires contre les résultats du premier tour, alléguant des irrégularités dans le processus de décompte, et samedi le plus haut tribunal du Guatemala a ordonné la suspension des résultats officiels dans l’attente d’un examen de cinq jours. Cela a incité le gouvernement américain à exprimer sa « profonde inquiétude ».
Arévalo a déclaré que les contestations n’avaient aucune base légale car le délai de présentation des plaintes était déjà écoulé. Il craint que la décision du tribunal ne signale un effort plus large pour aider le candidat du parti au pouvoir, Manuel Conde, troisième, ou même retarde le processus de sorte que le Congrès choisisse un nouveau chef temporaire.
Arévalo a affirmé que les partis politiques guatémaltèques étaient « l’expression d’un complot mené par des groupes politiques criminels aux intérêts différents » qui « refusent de perdre le contrôle du système ».
Le président actuel, le conservateur Alejandro Giammattei, doit se retirer sous la limite actuelle du mandat unique du Guatemala.
Lors des élections de juin, près d’un quart des bulletins de vote ont été laissés en blanc ou annulés au milieu du mécontentement du public, et aucun candidat n’a remporté plus de 16 % des voix après une campagne meurtrière au cours de laquelle quatre espoirs ont été exclus pour différents aspects techniques.
Le parti de centre-gauche UNE, dont le candidat Torres est arrivé en tête, faisait partie des partis qui ont déposé la contestation judiciaire. Les analystes disent que les groupes opposés à Arévalo sont probablement plus à l’aise avec Torres.
Observateurs électoraux de l’Organisation des États américains a dit il n’y avait aucune raison de suspecter des irrégularités suffisamment importantes pour modifier le résultat, et la révision ordonnée par la cour constitutionnelle n’était pas prévue dans la législation guatémaltèque.
Le secrétaire d’Etat américain Antony Blinken a déclaré dimanche que Washington était « profondément préoccupé » par les tentatives d’ingérence dans les élections au Guatemala. « Saper les élections du 25 juin serait une grave menace pour la démocratie avec des implications de grande envergure », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Le Guatemala, qui a mis fin à une guerre civile brutale de 36 ans en 1996, a une économie stable mais des niveaux élevés de pauvreté et de malnutrition, poussant plus de 230 000 de ses citoyens à traverser illégalement la frontière américaine en 2022.
Arévalo, un outsider languissant dans les sondages avant le vote, a déclaré qu’il pensait que le pays était à la croisée des chemins. « Lors de ces élections, le pays peut vraiment commencer à corriger sa trajectoire et arrêter ce processus de détérioration dans lequel nous nous trouvons », a-t-il déclaré. « Les gens continuent de fuir le pays pour chercher un avenir aux États-Unis parce que ce pays ne le leur offre pas. »
Son parti, Movimiento Semilla (Mouvement des semences), a ses racines dans ce que certains ont appelé le « printemps guatémaltèque », des manifestations contre la corruption politique qui ont été révélées par un organisme d’enquête soutenu par l’ONU dans le pays.
Depuis la fermeture brutale de cet organe en 2019, des dizaines de journalistes, d’anciens procureurs et juges impliqués dans son travail ont été emprisonnés ou ont fui en exil. Arévalo, qui a pris part aux manifestations, veut travailler avec les anciens responsables pour concevoir un nouveau système anti-corruption.
« Ce sont les Guatémaltèques qui comprennent le mieux comment fonctionne la prise de contrôle corrompue du système », a-t-il déclaré.
L’élection soulève également des questions de politique étrangère. Le Guatemala est l’un des rares pays de la région à conserver des relations diplomatiques avec Taïwan. Le Panama, El Salvador et le Honduras ont tous changé leurs relations avec la Chine ces dernières années. Arévalo souhaite renforcer les liens avec la Chine mais a déclaré qu’il fonderait toute décision sur ce qui est le mieux pour le pays.
Arévalo, né en exil en Uruguay, s’est dit social-démocrate favorable à une économie de marché régulée. Il n’augmenterait pas les impôts mais combattrait plutôt l’évasion fiscale, tout en explorant des partenariats public-privé pour des projets d’infrastructure.
Arévalo a déclaré que les trois derniers gouvernements avaient supervisé une détérioration démocratique et il espérait que le Tribunal suprême électoral ne permettrait plus d’illégalités.
« Quelles garanties y a-t-il si le système électoral, qui était presque la dernière garantie pour générer une sorte de solution, est perdu ? il a dit.