Il s’agit d’une « mesure provisoire » destinée à compenser le manque de missiles de la marine. En même temps, il s’agit d’un nouveau concept de guerre navale qui suscite un intérêt international.
Mardi dernier a annoncé le secrétaire d’État Gijs Tuinman (BBB) annonce l’achat de deux nouveaux navires pour la Royal Navy. Les « navires de soutien multifonctionnels » doivent effectuer toutes sortes de tâches, mais le concept qui les sous-tend est étonnamment simple : une plate-forme à voile avec des missiles à bord, qui est contrôlée par un autre navire militaire. Selon le ministère de la Défense, les Pays-Bas sont le premier pays à avoir conçu un tel système d’armes. Les « navires » disposent dans un premier temps d’un (petit) équipage à bord, mais pourront à terme fonctionner de manière autonome : naviguant armés jusqu’aux dents des « drones » de plus de cinquante mètres de long.
La raison derrière ce projet est plus simple que vous ne le pensez : le manque de « puissance de frappe » de la flotte. Les quatre frégates de défense aérienne et de commandement (LCF) néerlandaises peuvent chacune transporter quarante missiles dans des tubes de lancement. « C’était beaucoup dans les années 1990 », explique Jaime Karremann Marineschips.nl« mais maintenant, c’est complètement insuffisant. » De plus en plus de pays et de groupes combattants – comme les Houthis au Yémen – disposent de missiles et de drones. De plus, les forces armées doivent à nouveau se préparer à un conflit militaire à grande échelle (par exemple avec la Russie) dans lequel une frégate doit être capable de se défendre contre une attaque massive avec des avions, des missiles et des « essaims » de drones. La Corée du Sud et le Japon construisent donc des navires plus grands pouvant accueillir davantage de missiles. Mais c’est une solution coûteuse et qui prend également beaucoup de temps à mettre en œuvre. Les quatre frégates de défense aérienne néerlandaises resteront en service au moins jusqu’en 2033.
Conception existante
La solution, selon Karremann, est « un navire très simple » qui peut être livré rapidement. Le premier des deux nouveaux « navires de soutien » sera lancé dès 2026, écrit le secrétaire d’État Tuinman. Cela est possible parce que la Défense repose sur une conception civile existante : ce qu’on appelle Fournisseur d’équipage rapide du constructeur naval Damen, un navire destiné à transporter rapidement des personnes et des fournitures vers des plateformes pétrolières en haute mer. Les navires approvisionnés par Damen sont rapides (jusqu’à 25 nœuds, soit 46 kilomètres par heure) et adaptés aux mauvaises conditions météorologiques. Le navire ne dispose pas de système radar avancé ni d’équipement de contrôle de combat avancé – ces tâches sont effectuées par une frégate voisine.
Plateforme de fusée à voile
De plus, l’armement n’est pas transporté dans la coque, mais est stocké dans des conteneurs de lancement sur le pont arrière, ce qui facilite son remplacement. Cette approche « modulaire » permet également d’installer d’autres installations, comme des équipements de guerre électronique (brouilleurs).
Selon la Défense, les nouveaux navires ne sont pas seulement adaptés à la défense aérienne, mais également aux attaques terrestres de précision. La Marine achète donc aussi bien des missiles guidés que des missiles guidés flâner des munitionsdes drones kamikaze qui peuvent tourner longtemps avant de se rapprocher de leur cible. Les nouveaux navires auxiliaires seront également chargés de surveiller les infrastructures vitales de la mer du Nord (telles que les câbles sous-marins). Ils seront donc équipés de matériel d’observation sous-marine. À long terme, dit Karremann, la marine souhaite mettre en service un plus grand nombre de navires de ce type, qui seront tous sans équipage. La technologie utilisée pour cela n’est actuellement pas suffisamment développée, écrit la Défense. Les navires de soutien – avec un équipage de huit personnes – constituent « un premier pas vers des navires sans pilote ».
Cela s’inscrit dans une tendance. Les forces aériennes occidentales sont en train de développer des concepts dans lesquels les avions de combat sont soutenus par des véhicules aériens sans pilote. ailiers. Les forces terrestres pensent aussi aux drones. Par exemple, l’intention est qu’un tiers du bataillon de chars néerlandais, dont la création a été annoncée au début du mois, soit composé de systèmes sans pilote. Selon le commandant des forces armées Onno Eichelsheim, cela peut apporter une réponse aux menaces du champ de bataille moderne. « Un char est vulnérable, tout comme un avion ou un navire », a déclaré le général au début du mois lors de la présentation du mémorandum de défense à Amersfoort. « C’est pourquoi nous construisons tout un concept autour de cela. Les systèmes sans pilote joueront un rôle majeur à cet égard.
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Photos Koen van Weel / ANP, Ramon van Flymen