Le Gulfstream 650 remplace le Gulfstream IV vieux de 35 ans avec lequel vole toujours le sommet de la Défense. Selon le ministère de la Défense, l’appareil est « nécessaire pour le transport rapide et sûr de petits groupes de personnes tels que les hauts responsables politiques, militaires et officiels de la Défense vers, entre autres, des zones de mission (à risque) ». Ces zones sont souvent difficiles ou impossibles à atteindre avec des vols commerciaux.
L’avion de remplacement sera commandé par l’intermédiaire de la société suisse Jet Aviation. Cette société convertira également l’appareil. Un porte-parole de la Défense a déclaré que l’ancien propriétaire de l’avion n’était pas partagé actuellement. Il a été « vérifié » si l’ancien propriétaire était « propre », selon le porte-parole. Le ministère de la Défense ne fait aucune annonce sur les coûts d’achat, si ce n’est qu’entre 25 et 100 millions d’euros ont été prévus pour le remplacement du Gulfstream.
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La Défense recevra l’avion dans le courant de l’année prochaine. C’est un peu plus tard que prévu, « en raison du marché difficile des avions d’affaires d’occasion et de la disponibilité des pièces pour la conversion », a déclaré le ministère. L’avion sera, entre autres, doté d’un « système d’autoprotection ». Ce système protège l’avion contre les missiles anti-aériens. L’appareil recevra également probablement une armure, le rendant résistant aux balles.