Lorsque la Pâque coïncide avec le Ramadan, il y a toujours un bal à Jérusalem. Les fidèles juifs et musulmans affluent autour du Mont du Temple et les tensions montent. Une étincelle à la mosquée Al-Aksa et des roquettes pleuvent à nouveau sur Israël – le week-end de Pâques dernier depuis Gaza, le Liban et la Syrie. Israël a une fois de plus démontré le succès de ses défenses anti-aériennes, qu’il a perfectionnées au fil des décennies.
L’exploit de la défense aérienne israélienne est le composant Arrow – pour intercepter en toute sécurité des missiles balistiques loin de leurs cibles, même en dehors de l’atmosphère. Israël a développé ce système avec Boeing américain (et l’argent des impôts américains) depuis les années 1980 et a maintenant la troisième version en cours d’utilisation. Auparavant, Israël et les États-Unis avaient refusé de vendre le système – au prix de 3 milliards – pour des raisons politiques ou économiques au Royaume-Uni, à la Turquie, au Japon et à l’Inde, entre autres. Mais maintenant, il semble que l’Allemagne obtiendra le système souhaité.
Lors d’une visite inhabituelle à Washington au début du mois dernier, le chancelier Olaf Scholz du président Joe Biden aurait reçu le feu vert après des mois d’insistance. Leur rencontre n’a duré qu’une heure et n’a pas été accompagnée d’une conférence de presse, d’un repas ou d’une cérémonie. Lorsque le Premier ministre Benjamin Netanyahu s’est rendu à Berlin deux semaines plus tard, il a déclaré – de manière vague et catégorique – qu’Israël était « bien sûr » intéressé par la vente et qu’Israël et l’Allemagne « sont d’accord sur la marche à suivre ». Rien n’a été confirmé jusqu’à présent sur d’éventuelles contre-mesures du côté allemand.
Combler les lacunes
L’Allemagne, hésitante à prendre la tête militaire en raison de son histoire, subit depuis longtemps des pressions pour mettre de l’ordre dans son système de défense négligé. Après l’attaque russe contre Kiev en février dernier, le chancelier Scholz a promis dans le cadre d’une véritable Zeitenwende d’allouer 100 milliards d’euros supplémentaires à la défense.
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De plus, dans un discours prononcé à Prague fin août, Scholz a promis de prendre l’initiative de combler les lacunes des défenses aériennes européennes. Six semaines plus tard, l’Allemagne et quatorze autres pays, dont les Pays-Bas et le Royaume-Uni, ont signé le soi-disant Initiative Bouclier Ciel Européen (ESSI). Récemment, le Danemark et la Suède ont également adhéré. L’intention est que le résultat de cette initiative soit finalement transféré à l’OTAN.
La mission de l’OTAN de défense des pays membres contre les missiles balistiques a été officiellement créée pour faire face aux menaces venues de l’extérieur de l’Europe. La mission n’est explicitement « pas dirigée contre la Russie et ne sapera pas la dissuasion stratégique de la Russie », dit l’OTAN. Au cours des dernières décennies, la mission a été conçue en tenant compte de l’arsenal de missiles iraniens. Par exemple, les États-Unis exploitent deux systèmes de défense antimissile américains en Roumanie et en Pologne, visant l’Iran.
Formellement, la mission de l’OTAN est inchangée, mais la guerre russe en Ukraine change tout. Les missiles Iskander que la Russie a stationnés à Kaliningrad, à plus de 300 milles de l’Allemagne, n’ont besoin que de quelques minutes pour atteindre Berlin. L’Allemagne, qui tient toujours compte de la colère de la Russie dans son aide à l’Ukraine, est impuissante dans un tel cas. Le système antiaérien American Patriot acheté par l’Allemagne n’est pas adapté pour intercepter à un stade précoce des missiles balistiques à charge nucléaire, biologique ou chimique. L’Arrow 3 israélien devrait offrir une solution.
Cadeau à Kyiv
Berlin a l’ambition d’abriter trois radars ainsi que le centre de commandement et plusieurs installations de lancement de l’Arrow 3. Le système devrait également être en mesure de protéger les pays voisins, s’ils stationnent une installation de lancement. En plus de l’Arrow (d’une portée de plus de 100 km) et du Patriot (d’une portée allant jusqu’à 70 km), l’Allemagne veut introduire l’IRIS-T, un nouveau système de l’armurier allemand Diehl qui peut lancer missiles dans un rayon de 40 km. L’Allemagne a récemment offert une batterie à Kiev et souhaite en acheter rapidement un certain nombre pour sa propre Bundeswehr.
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Avec la portée de ces trois systèmes de défense antimissile supplémentaires, le plan allemand semble hermétique. Mais il est encore loin d’être qualifié de bouclier antimissile européen sérieux. L’ESSI n’est qu’une déclaration d’intention de coordination et de coopération entre dix-sept pays. En théorie, cela pourrait réduire les coûts d’achat, de maintenance et de logistique. Mais il n’a pas encore été dit que les pays signataires étaient d’accord avec le choix allemand de ces trois systèmes anti-aériens.
De plus, les principaux alliés allemands, la France et la Pologne, ne participent pas à l’initiative allemande. La Pologne préfère organiser ses défenses aériennes de manière bilatérale avec les États-Unis et le Royaume-Uni. Et la France, partisane de la relance de l’industrie européenne de défense, n’est pas fan des équipements américains ou israéliens. La France a – ce n’est pas un hasard – développé une alternative européenne au système Patriot (SAMP/T) avec l’Italie, que l’Allemagne ignore un peu.
La Finlande, signataire de l’ESSI, a montré la semaine dernière la position des dirigeants allemands. Un jour après son adhésion à l’OTAN, la Finlande a annoncé qu’elle allait acquérir – de sa propre initiative et jusqu’à présent la seule – un système anti-aérien israélien complètement différent, qui sert également d’alternative au Patriot. David’s Slinger, en référence à l’histoire biblique de David et Goliath, peut intercepter des missiles à une distance de quarante à trois cents kilomètres et, selon les Finlandais, convient parfaitement à la défense contre les Iskanders russes. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déjà demandé à Israël une « fronde » aussi efficace.