Un arbitre de New York a réglé un long différend juridique entre Flutter, la société mère de FanDuel Sports et de paris, et Fox, la société de médias appartenant à Murdoch, les deux parties revendiquant la victoire.
Fox doit payer au moins 3,7 milliards de dollars s’il décide d’exercer son option de prendre une participation de 18,6% dans FanDuel, selon la décision.
Fox a déposé une demande d’arbitrage contre Flutter en avril de l’année dernière, arguant qu’elle devrait être autorisée à payer un prix inférieur pour la participation minoritaire dans FanDuel, sur la base d’une évaluation de 11,2 milliards de dollars depuis la dernière augmentation de sa participation dans l’entreprise en décembre 2020.
Mais les services d’arbitrage judiciaire et de médiation de New York ont décidé vendredi que l’option de Fox devrait être basée sur une valorisation de 20 milliards de dollars avec un cliquet annuel de 5%, ce qui signifie que Fox devrait actuellement payer plus de 4 milliards de dollars pour l’équité. Fox a jusqu’en 2030 pour exercer son option.
La décision représente une victoire pour Flutter, qui aurait pu être contraint de vendre la participation minoritaire à un taux fortement réduit si elle avait perdu.
« [The] La décision confirme la confiance que nous avions dans notre position sur cette question et fournit une certitude sur ce qu’il en coûterait à Fox pour investir dans cette entreprise, si elle le souhaitait », a déclaré Peter Jackson, directeur général de Flutter.
Les valorisations des sociétés de paris sportifs ont grimpé en flèche ces dernières années alors qu’une vague d’États a légalisé l’activité et que davantage de consommateurs se sont joints à eux. Les revenus des paris sportifs ont totalisé 4,3 milliards de dollars l’an dernier et devraient presque tripler d’ici 2025, selon Morgan Stanley.
Les entreprises de médias se bousculent pour une part du marché en plein essor. ESPN envisage un éventuel accord de licence avec la société de paris rivale DraftKings. En août, Lachlan Murdoch, PDG de Fox, a déclaré aux investisseurs que les paris sportifs étaient « une énorme opportunité » pour Fox Sports.
Fox a également revendiqué la victoire de la décision, affirmant que son option de 10 ans pour une participation dans «l’opération américaine de paris sportifs en ligne leader du marché» confirmait la «valeur énorme» qu’elle avait créée pour les actionnaires en étant un «partenaire médiatique de premier mouvement» dans l’industrie des paris sportifs.
Fox a ajouté que Flutter ne peut pas poursuivre une liste publique de longue date de FanDuel sans « le consentement de Fox ou l’approbation de l’arbitre ». Mais Flutter a nié que Fox puisse bloquer une introduction en bourse, soulignant qu’une décision distincte déterminerait le rôle de Fox dans une liste potentielle, avec une décision attendue au cours du premier semestre de l’année prochaine.
Le conglomérat de médias appartenant à Murdoch a obtenu son option d’achat d’une participation de 18,5% dans FanDuel à la juste valeur marchande dans le cadre de la fusion de 10 milliards de livres sterling de Flutter avec The Stars Group, qui exploitait une plate-forme de paris sportifs avec Fox.
L’arbitre a rejeté l’allégation de Fox selon laquelle Flutter avait mal géré la marque FoxBet, qui n’est actuellement disponible que dans quatre États américains.