L’ONU envoie son plus haut responsable humanitaire en Afghanistan pour tenter de désamorcer une confrontation entre les talibans et les donateurs internationaux au sujet d’une interdiction faite aux femmes de travailler dans des organisations non gouvernementales qui a mis en danger le bien-être de millions d’Afghans.
Les ONG ont averti que l’ordre draconien, rendu la veille de Noël, compromettrait leur capacité à fournir une aide vitale à la majeure partie de la population afghane qui en dépend. Martin Griffiths, sous-secrétaire général de l’ONU aux affaires humanitaires et coordinateur des secours d’urgence, se rendra ce mois-ci à Kaboul, la capitale, pour rencontrer les “plus hautes autorités possibles” du gouvernement de facto, a indiqué l’organisation mondiale.
L’ordre a mis des décisions de vie ou de mort entre les mains des donateurs, qui ont été forcés de peser les principes fondamentaux contre la prérogative humanitaire d’aider certaines des personnes les plus désespérées du monde.
Des groupes d’aide internationaux et locaux ont déclaré que les travailleuses n’étaient pas négociables pour leurs opérations dans un pays dont les dirigeants islamistes ont imposé une ségrégation sexuelle et des codes vestimentaires stricts. La plupart ont suspendu ou réduit leurs activités en réponse.
“Nous nous sommes joints à d’autres et avons temporairement suspendu nos opérations pour prendre position sur cette question car les femmes sont essentielles à la fourniture de notre aide”, a déclaré au Financial Times Razmi Farook, directrice régionale et responsable de la réponse humanitaire pour Action Aid International. . « La moitié de la population sont des femmes, et certaines des personnes les plus vulnérables en Afghanistan sont des femmes et des filles.
Un conseiller en nutrition de Save the Children, à droite, explique à une femme comment nourrir sa fille de 11 mois. Save the Children est l’une des agences d’aide qui a suspendu ses opérations en Afghanistan © Save the Children/AP
Les autorités talibanes ont justifié cette décision en arguant que certaines travailleuses d’ONG ne respectaient pas l’obligation d’observer le hijab. Bien que l’ordre ne s’étende pas à l’ONU elle-même, l’organisme mondial dépend du vaste réseau d’ONG locales et internationales dans le pays pour débourser l’aide.
Ramiz Alakbarov, le coordinateur humanitaire résident de l’ONU en Afghanistan, a déclaré la semaine dernière que près de 70% de ses programmes étaient mis en œuvre en partenariat avec des ONG, et tous avaient été “affectés partiellement ou totalement” par l’interdiction.
“Nous avons pris la décision difficile de suspendre nos activités tout en nous engageant autant que possible à renverser l’interdiction”, a déclaré Samira Sayed-Rahman du Comité international de secours, qui a déclaré que plus de 40% de ses 8 000 employés à travers l’Afghanistan étaient des femmes.
L’ONU et les pays donateurs ont condamné le décret, qui est intervenu quatre jours après un ordre des talibans suspendant les étudiantes des universités. L’Organisation mondiale de la santé a déclaré que l’interdiction des ONG aurait “des conséquences immédiates mettant en danger la vie de tous les Afghans”.
Lors de discussions privées, cependant, l’ordre a divisé les opinions des travailleurs humanitaires sur la manière et l’opportunité de continuer à opérer dans un pays souffrant de l’une des pires crises humanitaires au monde.
La prise du pouvoir par les talibans et le retrait des forces internationales et du soutien diplomatique en 2021 ont dévasté l’économie afghane. Les autorités ont averti des millions de personnes face à la menace de la famine.
Selon l’ONU, 28,3 millions de personnes, soit environ les deux tiers de la population d’environ 41,7 millions, auront besoin d’aide humanitaire cette année. Le mois dernier, l’organisme mondial a déclaré qu’il aurait besoin de 4,6 milliards de dollars des donateurs pour l’Afghanistan cette année, la plus grande estimation de ce type pour un seul pays.
« Nous essayons de faire en sorte que les droits des femmes ne soient pas bafoués tout en veillant à ce que l’aide humanitaire se poursuive », a déclaré un responsable, qui a demandé à ne pas être nommé en raison de la sensibilité de la question. “Nous devons faire les deux.”
Les ONG elles-mêmes sont également une source importante de moyens de subsistance pour les familles afghanes, et les femmes occupent des postes de direction dans nombre d’entre elles.
“Une chose que les deux dernières décennies ont fait est de créer un grand nombre d’ONG fournissant une assistance”, a déclaré Shanthie Mariet D’Souza, fondatrice et présidente de Mantraya, un groupe de recherche basé en Inde. « Cela a conduit à une sorte de mécanisme gouvernemental parallèle, qui . . . a donné à la communauté internationale un moyen de contourner les talibans.
Des responsables de l’ONU ont exprimé de vives inquiétudes concernant l’interdiction lors de réunions avec des responsables talibans à Kaboul et des religieux à Kandahar, la base sud du guide suprême Hibatullah Akhundzada, selon des procès-verbaux vus par le FT.
Lors d’une réunion fin décembre, Qalandar Ibad, le ministre taliban de la Santé publique, a déclaré aux responsables humanitaires qu’il y aurait une dérogation à l’interdiction pour le secteur de la santé.
Un autre responsable, qui a également demandé à ne pas être nommé, a déclaré que l’interdiction était redoutée depuis longtemps mais représentait une “ligne rouge” que la communauté internationale ne tolérerait pas.
Les analystes ont déclaré que cette décision s’inscrivait dans le cadre d’un durcissement du groupe islamiste, qui a anéanti l’année dernière les espoirs de réforme depuis son précédent passage au pouvoir en 1996-2001.
Le régime est revenu sur ses promesses de respecter les droits des femmes, y compris à l’éducation, et a repris des politiques répressives telles que la flagellation publique. Le mois dernier, les talibans ont procédé à la première exécution publique depuis qu’ils ont repris le pouvoir.
“C’est un moment important”, a déclaré D’Souza. “S’il n’y a pas d’intervention de la communauté internationale, il n’y aura absolument aucun changement dans le comportement des talibans.”