Selon des sources gouvernementales, des avancées « millimètre par millimètre » ont été réalisées ces derniers jours dans les négociations avec Engie, l’exploitant français des centrales nucléaires belges, mais « pour le moment plusieurs points sont encore ouverts ».
Aucun accord n’a été conclu hier soir, les principaux ministres continueront donc à travailler aujourd’hui. Le Premier ministre De Croo et la ministre de l’Énergie Tinne Van der Straeten (Groen) mènent les pourparlers pour le gouvernement.
Russie
Fin mars, le gouvernement De Croo a décidé in extremis de maintenir ouvertes les deux dernières centrales nucléaires, Doel 4 et Tihange 3, dix ans de plus que prévu par la loi sur la sortie du nucléaire. Les centrales nucléaires doivent assurer l’approvisionnement en électricité maintenant que la Russie a fermé le robinet de gaz et que les centrales nucléaires françaises sont confrontées à des problèmes majeurs.
A l’été, un accord de principe avait déjà été conclu avec Engie sur l’allongement de la durée de vie. Maintenant, cela doit être converti en un contrat contraignant sur l’exploitation future des centrales nucléaires et la gestion des déchets nucléaires.
Le temps presse pour le gouvernement. L’intention est que Doel 4 et Tihange 3 soient disponibles fin 2026 (après une pause en 2025), mais cela n’est possible que si les études préparatoires et les travaux de prolongation de la durée de vie sont lancés rapidement. Engie doit, entre autres, soumettre un dossier au régulateur FANC dans lequel il prouve que les centrales nucléaires peuvent rester ouvertes en toute sécurité.
La compagnie énergétique française refuse de démarrer ce processus sans un accord contraignant avec le gouvernement De Croo. C’est un trop grand risque financier, disent-ils. Par le passé, le coût de l’ensemble de l’opération a été estimé à environ 1 milliard d’euros.
« Il est particulièrement important qu’un bon accord soit atteint. Nous ne devons pas agir à la hâte. Les gens d’Engie disent : nous voulons vraiment sortir du nucléaire à long terme, financièrement. Pour notre part, nous disons : oui, mais l’opérateur qui a fait du profit doit aussi être responsable du gaspillage. Cette conversation est maintenant en cours et nous devrons nous retrouver quelque part », a déclaré vendredi matin le vice-Premier ministre Frank Vandenbroucke (Vooruit). Radio 1.
Ailleurs au sein du gouvernement, il est également indiqué qu’Engie ne peut pas avoir l’intention « d’abuser » du délai que De Croo s’est imposé pour négocier des concessions majeures. « Alors plutôt un accord en janvier 2023. »
Déchets nucléaires
Il est clair depuis un certain temps que la facture maximale pour le traitement des déchets nucléaires de toutes les centrales nucléaires belges est un sujet de discussion. Jusqu’à présent, les coûts de nettoyage nucléaire sont recalculés tous les trois ans. Engie veut s’en débarrasser car il juge la procédure trop incertaine. Le gouvernement De Croo l’avait promis cet été.
Cependant, le gouvernement craint qu’Engie ne veuille répercuter une partie de la facture sur le gouvernement. Certes, les Verts ont insisté pendant des années sur le fait que « le pollueur doit payer ». À l’inverse, Engie essaie de maintenir le montant le plus bas possible. Selon l’énergéticien, le montant mis de côté aujourd’hui pour l’élimination des déchets nucléaires des centrales nucléaires belges (un total de 14,9 milliards d’euros) est progressivement suffisant pour couvrir les coûts futurs.
On ne sait pas si la facture maximale sera entièrement enregistrée dans les prochains jours. Peut-être pas.
Une source déclare : « Bien sûr que c’est difficile. Aussi parce qu’on ne sait parfois pas qui prend les décisions : la direction de la maison mère française Engie elle-même ? Ou doit-il encore être transmis au conseil d’administration ? Nous attendons maintenant un accord définitif.
La PDG d’Engie, Catherine MacGregor, a déclaré Le temps négocier directement avec le Premier ministre De Croo. La compagnie d’énergie ne fait actuellement aucun commentaire sur les pourparlers.