La croissance en Chine n’est plus une évidence

Née dans la province centrale de l’Anhui en Chine, Mme Wang a une réelle idée de ce que signifie une mauvaise économie. Elle travaille comme domestique à Pékin depuis des décennies, mais cela devient de plus en plus difficile. Les expatriés, pour qui elle préfère travailler, partent en masse. Surtout parce que les strictes mesures corona chinoises rendent très difficile les déplacements à l’intérieur ou à l’extérieur du pays, mais aussi parce que la Chine n’est plus le pays des opportunités de croissance illimitées.

En fait, l’économie est en très mauvais état. La croissance au deuxième trimestre a été dérisoire de 0,4% par rapport au même trimestre en 2021 a rapporté le Bureau national chinois des statistiques. Les analystes étrangers doutent même qu’il y ait déjà une contraction.

Le mari de Mme Wang travaille normalement comme ouvrier du bâtiment dans la capitale. Mais depuis le début de l’année, il n’y a plus de projet de construction là où ils le souhaitent. La construction est en grande partie au point mort en raison d’une crise sans cesse croissante du secteur immobilier.

La croissance de 0,4 % de la Chine est le deuxième pire résultat en 30 ans. Seul le premier trimestre 2020 a été encore pire. C’était au début de la pandémie corona. Ensuite, il y a eu une contraction de 6,8 %. De grandes parties du pays se sont complètement immobilisées.

Même maintenant, les mesures anti-corona du gouvernement ont un impact majeur sur l’économie. Premier ministre chinois Li Keqiang prévenu en mai même que « les difficultés dans certaines régions sont dans une certaine mesure plus importantes que lorsque l’épidémie nous a durement frappés en 2020 ».

Cela ressort également des chiffres trimestriels récents : le chômage des jeunes est de 19,3 % et il devient de plus en plus difficile pour les jeunes diplômés de trouver du travail. Et puis il y a la crise immobilière : dans certaines régions du pays les gens ont refusé de payer leurs hypothèquesparce que les maisons qu’ils avaient déjà achetées et payées n’ont pas été livrées à temps.

Confinements dans 41 villes

Les analystes de la banque d’investissement japonaise Nomura ont publié lundi une estimation du nombre de blocages en Chine. 41 villes chinoises seraient confrontées à des fermetures totales ou partielles. Cela affecte 264 millions de personnes dans des régions qui représentent 18,7% de l’activité économique en Chine. Le nombre de confinements a également augmenté : une semaine plus tôt, il touchait 31 villes chinoises.

Il est surprenant que l’économie se porte si mal aujourd’hui : la Chine a été la première à sortir de la vallée en 2020, car le pays a pris des mesures beaucoup plus strictes contre le corona que les autres pays. Mais ce qui fonctionnait alors ne fonctionne plus. Les nouvelles formes de corona se propagent plus rapidement, il est donc pratiquement impossible d’éradiquer complètement la maladie. Mais cela semble également moins nécessaire, car les gens tombent moins malades et se rétablissent généralement rapidement. Les mesures extrêmement strictes ressemblent de plus en plus à tirer sur un moustique avec un canon.

Le président chinois Xi Jinping le voit différemment. Dans un discours prononcé lors de sa visite à Wuhan fin juin, il a de nouveau clairement indiqué qu’il souhaitait s’en tenir à l’élimination complète de tous les cas de corona, quels que soient les dommages causés à l’économie. « Nous préférerions choisir d’affecter temporairement le développement économique plutôt que de nuire à la vie et à la santé de la population. »

Xi, qui il zéro convoitiseLa politique est devenue un fer de lance personnel, s’y tenir d’ailleurs car un changement de cap affecte son statut d’omniscient et de touche-à-tout.

Mais il y a aussi un vrai danger si la Chine renonce à sa politique zéro covid. Ensuite, il y a de fortes chances que de nombreuses personnes âgées, qui sont également vulnérables à la variante la plus douce et dont on estime qu’elles n’ont pas été vaccinées à 80% avant juillet 2023, meurent encore. Les soins de santé seraient également rapidement surchargés.

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Stabilité en danger

Le Premier ministre Li Keqiang, responsable de l’économie, le voit différemment. Il voit que la stabilité de la Chine pourrait être sérieusement mise en danger si l’économie tourne mal. Pour lui, la croissance économique est un fondement indispensable à une position forte du Parti communiste chinois (PCC), et le corona ne doit pas trop entraver cette croissance. Dans les coulisses, il semble y avoir une bataille entre Li et Xi, Li représentant la primauté de l’économie sur la politique et Xi représentant la primauté de la politique sur l’économie.

Li ne s’oppose pas ouvertement à Xi, mais il souligne dans de plus en plus de forums à quel point il est important de stimuler d’abord l’économie et de ne pas créer d’obstacles inutiles à la production et au transport de marchandises. Il soutient également, dans la mesure du possible, des entreprises et des industries telles que les secteurs de la haute technologie et de l’immobilier, qui connaissent des difficultés sous Xi. Cela conduit parfois à l’annulation ou à l’assouplissement des mesures que Xi avait précédemment prises.

Pour les entreprises et les investisseurs nationaux et étrangers, la bataille en coulisses entre pragmatisme et idéologie crée un climat d’affaires et d’investissement beaucoup plus instable que celui auquel ils sont habitués depuis longtemps depuis la Chine. Ce fait fuir les entreprises et les investisseurs étrangers.

Cet automne, le sommet du CPC se réunira pour identifier de nouveaux leaders pour les cinq prochaines années. Xi Jinping sera alors presque certainement nommé pour au moins cinq ans. Li disparaîtra de la scène. Mais jusque-là, il se battra pour avoir le plus de personnes possible dans la nouvelle direction du parti qui puissent contrer Xi Jinping. De ce fait, les chances d’une stabilisation du climat économique apparaissent limitées dans un avenir proche.