La croissance de l’activité de cloud computing de Microsoft a encore ralenti au cours du dernier trimestre, mais a tout de même fait mieux que la société de logiciels et de nombreux analystes l’avaient prédit, augmentant ses actions de 4% dans les échanges après-vente mardi.
Les bénéfices de Microsoft, les premiers de l’une des grandes entreprises technologiques américaines cette année, ont semblé montrer que l’un de ses principaux moteurs de croissance résistait mieux que prévu dans une économie en ralentissement, et ont provoqué une hausse de 3 % pour son rival du cloud Amazon.
Microsoft a déclaré qu’avant l’impact des fluctuations des devises, les revenus de ses services cloud Azure avaient augmenté de 38% au cours des trois mois précédant la fin de l’année. C’était en baisse par rapport aux 42% du trimestre précédent, mais toujours au-dessus des 37% attendus. En tenant compte des effets d’un dollar plus fort, les revenus d’Azure ont augmenté de 31 %.
L’activité cloud est devenue le principal support des bénéfices de Microsoft alors que son logiciel PC traditionnel subit une forte baisse cyclique. La croissance du cloud a ralenti plus que prévu au cours du trimestre précédent, les clients cherchant à accroître l’efficacité de leurs dépenses dans le cloud, suscitant des inquiétudes quant à une décélération plus prononcée.
La société devait publier des prévisions de bénéfices lors d’un appel avec les analystes plus tard mardi. Dans une déclaration préparée, le directeur général Satya Nadella n’a pas commenté l’affaiblissement de la demande qui a conduit l’entreprise la semaine dernière à annoncer son intention de supprimer 10 000 emplois.
Au lieu de cela, il a émis une note optimiste sur la «prochaine majeure de l’informatique. . . en train de naître », alors que le cloud de Microsoft devient une plate-forme d’intelligence artificielle avancée. Un jour plus tôt, la société a annoncé ce qu’elle a décrit comme un investissement de « plusieurs milliards de dollars » dans OpenAI, le fabricant du bot ChatGPT, une décision qui, selon les dirigeants, accélérerait l’injection d’IA dans tous ses produits et services.
Une charge de 1,2 milliard de dollars due aux suppressions d’emplois, ainsi qu’un ralentissement brutal de la croissance de son activité de logiciels pour PC, ont fait chuter le bénéfice net à 16,4 milliards de dollars au dernier trimestre, soit 12% de moins que l’année précédente. Hormis la charge, le bénéfice net a chuté de 7% à 17,4 milliards de dollars, soit 2,32 dollars par action, légèrement au-dessus des 2,29 dollars attendus par Wall Street.
Les revenus du dernier trimestre, le deuxième de l’exercice de Microsoft, ont augmenté de 2% pour atteindre 52,7 milliards de dollars, contre des prévisions de 53 milliards de dollars.