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Les revenus d’Apple ont renoué avec la croissance pendant la période des fêtes, dépassant les attentes des analystes grâce à l’essor de sa division de services et à de solides ventes d’iPhone, mais les inquiétudes persistantes concernant la baisse des ventes en Chine ont rendu les investisseurs prudents.
Ses actions étaient en baisse de plus de 3 pour cent après les heures d’ouverture après les résultats de jeudi.
Les revenus d’Apple se sont élevés à 119,6 milliards de dollars pour le trimestre clos fin décembre, en hausse de 2 % par rapport à la même période de l’année précédente et dépassant les estimations consensuelles de 118,3 milliards de dollars, selon S&P Capital IQ. Cela met fin à une séquence de quatre trimestres de baisse des revenus.
Le directeur général Tim Cook a attribué ces solides résultats aux ventes d’iPhone, qui ont augmenté de 6% à 69,7 milliards de dollars, et à un «record de revenus sans précédent dans les services», le nombre d’appareils Apple actifs dépassant 2,2 milliards.
L’activité de services d’Apple, qui comprend l’App Store, iCloud, Apple Pay et Apple TV, a enregistré un chiffre d’affaires de 23,1 milliards de dollars pour le trimestre, en hausse de 11 % par rapport aux 20,7 milliards de dollars de l’année précédente, continuant d’augmenter sa part des activités de l’entreprise.
Mais les ventes vers la Grande Chine ont diminué à 20,8 milliards de dollars, contre 24 milliards de dollars pour le même trimestre de l’année précédente. Cela reflète la pression exercée par son concurrent résurgent Huawei, ainsi que les restrictions que Pékin aurait imposées aux produits Apple dans certaines agences gouvernementales dans un contexte de tensions géopolitiques avec Washington.
Le directeur financier d’Apple, Luca Maestri, a minimisé la baisse des ventes en Chine, l’attribuant en partie à un dollar plus fort. Il a déclaré que la base installée d’iPhones dans le pays avait atteint un nouveau record historique et que la société avait « une solide croissance des mises à niveau d’une année sur l’autre ».
Néanmoins, « les investisseurs sont inquiets de ce qui sort de la Chine », a déclaré Dave Wagner d’Aptus Capital Advisors. « En déclarant que ce n’est pas aussi grave que vous le pensez, et que ce n’est qu’à un chiffre si l’on tient compte des devises – les investisseurs n’y croient tout simplement pas pour le moment. »
D’autres vents contraires, a noté Wagner, incluent une surveillance réglementaire mondiale accrue de l’entreprise et sa bataille en cours pour les brevets avec Masimo au sujet de l’Apple Watch, qui a conduit à une interdiction temporaire des ventes aux États-Unis.
« Ce sont des chiffres globalement solides, mais la Chine reste une préoccupation persistante, et les chiffres de la croissance en Chine n’ont pas apaisé les inquiétudes », a déclaré Daniel Ives de Wedbush Securities.
Le bénéfice net du trimestre s’est élevé à 33,9 milliards de dollars, contre 30 milliards de dollars il y a un an. Le bénéfice dilué par action s’est élevé à 2,18 $, en hausse de 16 pour cent sur un an.
L’attention des investisseurs s’est concentrée sur la façon dont les ventes de matériel ont résisté, après que la société a lancé l’iPhone 15 en septembre. En janvier, Barclays et Piper Sandler ont abaissé leurs notes sur les actions Apple, invoquant des inquiétudes concernant une demande plus faible pour l’iPhone en 2024.
Samsung et Google ont lancé des combinés dotés de nouvelles capacités d’intelligence artificielle générative, laissant espérer qu’Apple répondra bientôt avec des fonctionnalités similaires sur ses propres appareils pour inciter les consommateurs à se mettre à niveau et à rester dans son écosystème.
Lors de l’appel aux résultats de jeudi, Cook a promis de « partager les détails de notre travail en cours dans ce domaine plus tard cette année ».
Un analyste a demandé comment Apple se préparait à déployer une nouvelle technologie d’IA coûteuse, même si les dépenses en capital étaient inférieures. Apple, a répondu Maestri, « ne sous-investirait jamais dans l’entreprise ».
Les actions Apple ont augmenté d’environ 28 pour cent au cours des 12 derniers mois. Elle a récemment été dépassée par Microsoft en tant que société la plus valorisée au monde, sa capitalisation boursière étant tombée en dessous de 3 000 milliards de dollars.
Les résultats arrivent la veille de la mise en vente du nouveau casque de réalité mixte Vision Pro d’Apple aux États-Unis, son plus grand lancement de produit depuis près d’une décennie.
Maestri a déclaré au Financial Times que le Vision Pro disposerait de 600 applications spécialement conçues pour utiliser les capacités de réalité mixte du casque, avec plus d’un million d’applications au total.
« Le niveau d’enthousiasme des clients et des développeurs est très fort », a déclaré Maestri. « Tous les locaux sont très bien. »
Cook a déclaré que le lancement de Vision Pro aux États-Unis serait suivi d’une « expansion dans d’autres pays plus tard cette année ».
Il a également déclaré qu’il était « très difficile » de quantifier l’impact que les nouvelles réglementations européennes, qui ont ouvert les appareils Apple à des magasins d’applications et des méthodes de paiement concurrents, pourraient avoir sur les revenus de l’entreprise. L’UE représente 7 pour cent des revenus mondiaux de l’entreprise provenant de l’App Store, affirme la société.