La Croatie et la Hollande en demi-finale. La France ko, mais évite la relégation

La Croatie et les Pays-Bas sont les deux premières équipes à remporter une place dans le Final Four de la Ligue des Nations. L’équipe nationale de Dalic gagne en Autriche, s’assurant d’être à l’abri du Danemark qui a dépassé la France. Enorme déception pour Deschamps et son équipe, qui clôturent le groupe à la troisième place avec seulement 5 points. Les Oranje, en revanche, s’imposent face à une Belgique sans inspiration, qui peine à trouver le bon écartement vers l’avant : le tête-à-tête de Van Dijk est décisif. Un jeu ravissant de Lewandowski pour Swiderski et un super Szczesny suffisent à la Pologne pour remporter les trois points qui condamnent le Pays de Galles à la relégation en Ligue B. Le tout déjà ébauché en Ligue C, qui dès la prochaine édition verra également la Lettonie trois protagonistes.

Ligue A

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Dans le groupe 1 les hiérarchies sont confirmées. La France semble avoir un meilleur départ, des phrases bien sur le trocart mais quand le Danemark change de braquet, la résistance des Bleus ne tient pas. La première sonnerie est de Skov Olsen à 20 ‘, qui après un contrôle de science-fiction tente d’attraper Areola contre la montre. A la 34′ les Danois passent : Damsgaard effleure du gauche, Dolberg est parfait dans le grand écart. Pour doubler, attendez quelques minutes. Eriksen tire directement au but depuis le drapeau, le gardien repousse mais sur le développement de l’action il ne peut rien sur la frappe du pied droit de Skov Olsen. En seconde période la pression française monte, mais Schmeichel la contient très bien en s’opposant à Mbappé. A Vienne la Croatie remet les pendules à l’heure, à 6′ elles sont déjà devant grâce au coup sec de Modric au premier poteau, déclenché proprement par Vlasic. La réponse de l’Autriche est venue trois minutes plus tard : Baumgartner était bon pour dévier un centre du gauche derrière Livakovic avec sa tête. Au quart d’heure, Brozovic s’arrête avec une blessure musculaire et est obligé de quitter la boîte de vitesses et les invités souffrent. L’équipe nationale de Rangnick touche d’abord au filet avec Baumgartner (23’) puis avec Arnautovic en fin de première mi-temps, Livakovic exaltant l’attaquant bolognais. Le dépassement arrive alors que le jeu est terminé. A la 69e minute, deux anciens joueurs de l’Inter marquent le but : Perisic centre du gauche, Livaja marque de la tête. Trois minutes et Lovren verrouille le record, concluant un coup de pied de coin avec une tête plongeante.

Les Pays-Bas, sans trop d’efforts, désamorcent le potentiel offensif belge. Les Oranges se laissent préférer pour le développement du jeu mais n’élèvent pas le rythme. A la demi-heure Witsel rate une déviation intéressante de quelques centimètres, Onana – le meilleur de son équipe – voit sa tentative repoussée à quelques mètres par une belle intervention de Pasveer (66′). Martinez cherche la fantaisie sur le trocart, il ne l’obtient même pas lorsqu’à la pause il insère De Ketelaere en faux avant-centre. A la 73′ la sélection de Van Gaal rend les calculs inutiles : Van Dijk se démarque sur corner de Gakpo et donne aux Pays-Bas trois points et la primauté. Dans la finale, Courtois contraint aux prolongations sur Bergwijn, tandis que le coup de tête de Lukebakio du côté opposé est imprimé sur la barre transversale. Un grand Szczesny est la clé du succès de la Pologne. Les premières interventions se succèdent à un rythme effréné à la 32′ sur James, en revanche son collègue Hennessey risque un but contre son camp sensationnel sur une mauvaise commande. A la 57′ le but décisif : le côté ravissant de Lewandowski place Swiderski devant le gardien qui a froid à l’épuisement. Le gardien de la Juventus récidive à la 60e minute sur Johnson et à la 77e minute sur un tir croisé dangereux du gauche. Là où il n’arrive pas, la barre transversale se charge de sauver le résultat, comme cela arrive en pleine reprise sur la tête de Bale.

Ligue C

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Dernière journée utile uniquement pour les statistiques du groupe 1, où le classement avait déjà été esquissé au dernier tour. Les Far Oer Islands se livrent l’histoire de la soirée en remportant la victoire face à la Turquie : les buts sont de Davidsen à la 51′ et d’Edmundsson à la 59′, Gurler la rouvrant en finale. Le Luxembourg a battu la Lituanie grâce au but de Rodrigues à la 88e minute, qui en a fait annuler un à la 61e minute et a touché un poteau en première mi-temps. Il n’y avait pas grand-chose à définir même dans le groupe 3 dominé par le Kazakhstan, déjà certains leaders. Défaite sans douleur, donc, dans la maison de l’Azerbaïdjan avec le résultat de 3-0 grâce au but contre son camp de Marochkin et aux sceaux d’Ozobic et Nuriev ; dans l’autre match la Slovaquie et la Biélorussie font match nul : les invités vont de l’avant avec Bakhar, le 1-1 est signé par Zrelak.

Ligue D

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Finale passionnante dans le groupe 1. La Lettonie a été rejointe en finale contre Andorre, tandis que le doublé de Stina à la récupération a permis à la Moldavie de battre le Liechtenstein. Cependant, cela n’a pas suffi : malgré l’arrivée en tête à égalité de points, la montée en Ligue C revient à la Lettonie pour l’avantage acquis lors des affrontements directs contre les Moldaves.