La crise en Équateur a atteint des niveaux sans précédent mardi après que des membres de gangs lourdement armés ont pris d’assaut une chaîne de télévision dans la ville de Guayaquil et interrompu une diffusion en direct. Les présentateurs présents ont été brièvement retenus en otages et des unités spéciales ont été déployées pour arrêter les membres du gang. Au moins treize personnes ont été arrêtées.
L’assaut a donné lieu à des images dramatiques : les membres du gang, portant des cagoules, des armes automatiques et des bâtons de dynamite, ont forcé les participants au studio de télévision à s’allonger par terre, tandis que des cris et des coups de feu résonnaient en arrière-plan.
En réponse à la tempête, le président équatorien Daniel Noboa a déclaré terroristes 22 gangs de drogue présents dans le pays et a déployé l’armée pour « neutraliser » ces groupes. Il y a un couvre-feu dans tout le pays et toutes les écoles resteront fermées pour le reste de la semaine.
La situation était également très agitée ailleurs en Équateur mardi. Au total, sept policiers ont été enlevés dans trois endroits, et des explosions auraient été signalées dans plusieurs villes. On ne sait pas exactement qui est à l’origine de la vague de violence en Équateur, mais nombreux sont ceux qui soulignent l’évasion du criminel de drogue équatorien José Adolfo Macías Villamar, ou Fito, qui a disparu de sa cellule lundi soir.
État d’urgence après la fuite du chef de gang
Après sa fuite, Noboa a déclaré l’état d’urgence et des milliers de soldats ont été déployés pour capturer Fito, considéré comme le chef du gang équatorien Los Choneros. Ce gang, lié aux cartels colombiens et mexicains, est l’un des groupes les plus violents d’Équateur, avec une influence dans les prisons de ce pays sud-américain. Fito, le chef d’un gang en fuite, aurait également été impliqué dans le meurtre du candidat présidentiel Fernando Villavicencio à l’approche des élections de l’année dernière.
Noboa, qui a étonnamment remporté les élections présidentielles en novembre, a promis de sévir contre la violence liée à la drogue au cours de sa campagne présidentielle. L’Équateur est confronté depuis plusieurs années à un problème croissant de violence des gangs de drogue : plus de 7 800 meurtres ont été commis dans le pays l’année dernière et une quantité record de 220 tonnes de drogue a été saisie.